Izumi no Kami Kanesada

Izumi no Kami Kanesada — Maître forgeron qui forgea le sabre bien-aimé du Hijikata Toshizō du Shinsengumi

Izumi no Kami Kanesada est une signature de forgeron qui est née d'un maître artisan de la région de Mino Seki à l'époque Muromachi et a été transmise sur plusieurs générations jusqu'à l'époque d'Edo. Le plus renommé est le deuxième Izumi no Kami Kanesada de la fin de l'époque Muromachi, célébré pour son travail subtil et connu sous le surnom de « Nosada », considéré comme le summum de la forge de Seki. En revanche, le Izumi no Kami Kanesada bien-aimé par Hijikata Toshizō, vice-commandant du Shinsengumi à l'époque Bakumatsu, a été forgé par le onzième Izumi no Kami Kanesada (Aizu) — un forgeron différent séparé de Nosada par environ trois cents ans. Bien que souvent confondus, ces deux appartiennent à des lignées et des époques différentes.

Le nom Kanesada est dérivé de la famille Kanesada, qui avait sa base à Seki de la province Mino (l'actuelle ville de Seki, préfecture de Gifu). Cette famille s'est élevée au rang de force dirigeante de la forge de Seki pendant la période Sengoku. Nosada (deuxième Kanesada) aurait été actif pendant les ères Meishō jusqu'à Daiei (fin du 15e au début du 16e siècle) et est célébré comme l'un des premiers Kanesada à recevoir le titre Izumi no Kami. Par la suite, la signature « Izumi no Kami Kanesada » a été héritée dans des régions comme Mino et Aizu, formant une généalogie complexe. Dans l'histoire du sabre japonais, la lignée de la signature Kanesada est complexement entrelacée, et les chercheurs ont travaillé pour la systématiser.

La tradition de Mino et le style de Kanesada

La tradition de Mino est une technique de forgeage de sabre enracinée dans la province de Mino, centrée dans la préfecture de Gifu, et constitue l'une des Cinq Traditions (Gokaden) — Yamashiro, Yamato, Bizen, Soshu et Mino — qui forment la fondation de l'artisanat traditionnel du sabre japonais. La tradition de Mino est caractérisée par le jihada montrant un grain masame mélangé avec itame, et par les motifs hamon employant des gunome à angles aigus et des designs à trois-cèdres (Sanbonsugi).

Les sabres forgés par Izumi no Kami Kanesada reposent sur la fondation des techniques de la tradition Mino tout en incorporant le raffinement technique de la période Shintō (Nouveau Sabre) du début de l'époque d'Edo. Le jihada affiche une texture calme et uniforme de mélange itame et masame, forgé sans irrégularités. Le hamon est caractéristiquement présenté avec des motifs gunome et gunome-chōji à angles aigus avec un nie actif, et le contour de la lame à arête vive confère l'impression caractéristique aigué du style Mino. (Notez que Sanbonsugi est une caractéristique distinctive du Mago Roku Kanemoto, également de Seki, et se distingue du style de Kanesada.) Le nakago est fini selon le style traditionnel Mino, et la signature se lit « Izumi no Kami Kanesada. »

Hijikata Toshizō et Izumi no Kami Kanesada — Le sabre bien-aimé du plus puissant vice-commandant du Shinsengumi de l'époque Bakumatsu

La renommée du Izumi no Kami Kanesada du Hijikata Toshizō en tant que sabre bien-aimé est inséparablement liée au boom Bakumatsu et Shinsengumi qui a émergé à l'ère post-Meiji. Hijikata Toshizō (1835–1869), né fermier de la région de Tama, s'est consacré à l'entraînement à l'escrime et a servi comme vice-commandant du Shinsengumi, jouant un rôle vital dans le maintien de l'ordre à Kyoto à l'époque Bakumatsu. Il a continué à combattre tout au long de la Guerre de Hakodate et reste largement vénéré à l'ère moderne comme symbole des samouraïs qui ont résisté à la Restauration de Meiji jusqu'au bout.

Le Izumi no Kami Kanesada (onzième génération, Aizu Kanesada) manié par Hijikata aurait démontré une tranchant légendaire et une fiabilité au cours de son utilisation en combat réel. Le sabre du Hijikata survit aujourd'hui sur des sites historiques et des installations connexes à Hakodate, Hokkaido, servant de relique précieuse et incarnant l'esprit du samouraï Bakumatsu. Notez que l'attribution populaire au maître Muromachi renommé « Nosada » est une fiction ultérieure découlant d'œuvres telles que « Le Sabre en Feu » de Shiba Ryōtarō ; historiquement, il a été forgé par la lignée séparée d'Aizu Kanesada.

L'histoire de la famille Kanesada et la tradition de forge de Seki

Seki reste aujourd'hui le plus grand centre de production de coutellerie du Japon et est connu mondialement pour la fabrication de couteaux de cuisine, de ciseaux et de lames. La fondation de cette industrie de la coutellerie a été posée par la forge de Seki pendant les périodes Muromachi à Sengoku, avec des forgerons portant le caractère « kane » dans leurs noms — comme Kanemoto et Kanesada — au cœur. Les lames de Seki, connues sous le nom de « Seki-mono », circulaient dans la nation et étaient appréciées par les seigneurs de guerre Sengoku comme des armes pratiques pour la guerre réelle. Cet héritage industriel et technique puissant est devenu le fondement sur lequel la signature « Izumi no Kami Kanesada » a maintenu son prestige élevé tout au long de l'époque d'Edo.

La famille préservant la signature Kanesada a produit continuellement des forgerons de sabres qualifiés tout au long de l'époque d'Edo, chaque génération laissant derrière elle des lames de haute qualité. Les sabres d'Izumi no Kami Kanesada, où la tradition technique de l'école Mino s'est fondue avec le raffinement du Shintō d'Edo, restent hautement appréciés à l'ère moderne comme le summum de la beauté pratique dans l'artisanat du sabre japonais.

La signification d'Izumi no Kami Kanesada à Tōkenza

À Tōkenza, Izumi no Kami Kanesada est présenté comme un forgeron profondément lié à l'histoire Bakumatsu et comme un artisan qui a incarné le raffinement technique de la tradition Mino pendant l'époque d'Edo. La romance historique entourant le sabre bien-aimé du Hijikata Toshizō (onzième génération Aizu Kanesada) détient une luminosité singulière dans la culture du sabre japonais. La trinité de tranchant, de durabilité et de beauté qui caractérise une lame Kanesada — particulièrement une utilisée au combat réel — exemplifie l'un des idéaux cardinaux du sabre japonais. La renommée de Kanesada, transmise de l'époque Bakumatsu à nos jours, témoigne éloquemment que le sabre japonais transcende la simple arme pour se dresser comme un symbole culturel et spirituel.