Yamato no Kami Yoshimichi

Yamato no Kami Yoshimichi, innovateur du shintō d’Ōsaka

Yamato no Kami Yoshimichi fut un forgeron actif à Ōsaka, dans la province de Settsu (actuelle préfecture d’Ōsaka), du milieu à la fin du XVIIe siècle, au début de l’époque d’Edo. Il est réputé comme l’un des maîtres éminents représentant le shintō d’Ōsaka. La famille Yoshimichi commence avec le premier Tanba no Kami Yoshimichi de Kyoto. Son second fils s’installa à Ōsaka et établit le « Ōsaka Yoshimichi ». Yamato no Kami Yoshimichi serait le second fils du premier Tanba no Kami Yoshimichi d’Ōsaka. Le hamon particulier appelé « sudare-ba » fut créé par le premier Tanba no Kami Yoshimichi de Kyoto, et la lignée de Yamato no Kami Yoshimichi s’illustra également dans cette technique, ce qui devint le trait le plus caractéristique de l’école Yoshimichi. Le nom de Yamato no Kami Yoshimichi fut transmis sur plusieurs générations, et les première et deuxième générations sont inscrites comme wazamono dans le Kaihō Kenshaku.

Au début de l’époque d’Edo, Ōsaka était la « cuisine de l’empire » (tenka no daidokoro), un centre du commerce et de l’économie. En tant que région productrice de sabres, elle se développa en un grand centre rivalisant avec Edo et Kyoto. Les forgerons d’Ōsaka répondaient à la demande pratique de la classe guerrière ainsi qu’à la demande de sabres comme objets d’art et d’artisanat, soutenue par une riche culture bourgeoise. Ils développèrent des styles flamboyants et individuels, en rivalisant les uns avec les autres. Le sudare-ba né à Kyoto fut repris par la famille Ōsaka Yoshimichi. Il s’agissait d’un hamon novateur, développé dans cet environnement culturel d’Ōsaka, et il est encore aujourd’hui très estimé comme l’une des inventions les plus impressionnantes de l’art du sabre de l’époque d’Edo.

Sudare-ba — la plus grande invention du shintō d’Edo

Le facteur le plus important qui a rendu immortel le nom de Yoshimichi est la création du hamon particulier appelé « sudare-ba ». Le sudare-ba est un hamon dans lequel des sunagashi apparaissent verticalement alignés dans la lame, comme un takesudare (store de bambou) suspendu, et il présente un aspect régulier mais varié. De loin, ce hamon possède une beauté magnifique. À l’observation rapprochée, une structure interne plus complexe et plus riche apparaît.

La caractéristique technique du sudare-ba est que l’application de l’argile lors de la trempe doit être contrôlée avec une très grande précision et une grande complexité, et qu’il est impossible de le réaliser sans une habileté avancée. Faire varier les éléments du hamon (la hauteur, la largeur et l’angle d’inclinaison des gunome) tout en maintenant une certaine régularité, et achever l’ensemble de manière à former un motif visuellement unifié et beau, est un exploit impossible pour un forgeron ordinaire. Le fait que Yamato no Kami Yoshimichi ait parfaitement réalisé cette technique difficile, qu’il l’ait encore affinée et fait évoluer, et qu’il l’ait transmise aux générations suivantes, peut être considéré comme un événement marquant dans l’histoire de la technique de forge japonaise.

Le nie utilisé dans le hamon est à grain large, et un « nie à grain large » apparaît de manière distinctive. Ce nie brille splendidement lorsque la lumière le frappe, et associé au motif complexe du sudare-ba, il produit un effet visuel extrêmement marqué. Le nioi est profond, et son activité dans la lame est abondante. Plus on observe de près, plus on peut constater une finition méticuleuse jusque dans les détails.

Jigane et caractéristiques de la forme

Le jigane de Yoshimichi est principalement de l’itame-hada, avec du ji-nie sur un jigane bien forgé et uniforme. Il présente la texture claire et lumineuse du jigane commun au shintō d’Ōsaka, et se caractérise par une teinte de fond brillante qui met en valeur la splendeur du sudare-ba. Les chikei et le ji-nie apparaissent en abondance, et le contraste avec les parties où se trouve le nie est vif.

Quant à la forme des lames, beaucoup ont la silhouette typique des sabres du début de l’époque d’Edo : mihaba large, koshimoto plein, faible différence de largeur entre le moto et le saki, et chū-kissaki. Certains possèdent la forme propre aux sabres d’Ōsaka des périodes Keichō et Kan’ei, reflétant fidèlement l’évolution des styles de sabres à Ōsaka à cette époque. Les caractéristiques de Yoshimichi se retrouvent aussi dans les wakizashi et les tantō, qui révèlent un haut degré d’achèvement dans diverses formes.

La portée historique de Yoshimichi dans le shintō d’Ōsaka

Le shintō d’Ōsaka est connu comme un centre de production qui a donné naissance à Inoue Shinkai et Tsuda Echizen no Kami Sukehiro, et qui a atteint une hauteur unique dans l’art du sabre à l’époque d’Edo. Parmi eux, le sudare-ba de Yoshimichi se distingue comme la contribution la plus personnelle et la plus novatrice. Il lui valut une renommée nationale qui dépassa celle d’un simple forgeron de province.

Le sudare-ba a influencé les forgerons ultérieurs. À la fin de l’époque d’Edo et à la période bakumatsu, certains forgerons du shinshintō tentèrent également des hamon dans le style du sudare-ba, ce qui confirme que les créations de Yoshimichi ont eu une influence durable sur l’histoire des sabres japonais. Aujourd’hui encore, des forgerons contemporains poursuivent le défi de reproduire le sudare-ba, ce qui montre que la difficulté technique et l’attrait esthétique de ce hamon demeurent vivants.

Yamato no Kami Yoshimichi au Tōken-za

Le Tōken-za présente Yamato no Kami Yoshimichi comme l’artiste du sabre le plus novateur qu’Ōsaka ait produit à l’époque d’Edo. La contribution de Yoshimichi, qui a considérablement élargi les possibilités esthétiques du sabre japonais grâce à son sudare-ba unique, montre que le sabre japonais est à la fois une chose qui préserve ses formes et une chose qui renouvelle ses formes. Pour les amateurs d’aujourd’hui également, la beauté visuelle du sudare-ba est immédiatement compréhensible, et les sabres de Yoshimichi ont le pouvoir de frapper fortement, même les personnes qui voient un sabre japonais pour la première fois, par l’art qu’ils incarnent.

Signature de Yoshimichi et identification par génération

La signature de Yamato no Kami Yoshimichi se lit « Yamato no Kami Yoshimichi », et le même nom fut utilisé sur plusieurs générations. Les œuvres de chaque génération sont évaluées à partir de différences subtiles dans la composition du hamon, la qualité du jigane, la forme, et ainsi de suite. En comparant et en évaluant les œuvres de chaque génération, on peut suivre la trajectoire du développement technique de l’école Yoshimichi, qui est elle-même un thème intéressant de la recherche sur les sabres japonais. Le nie à grain large et le motif complexe du sudare-ba, caractéristiques des sabres de Yoshimichi, sont des critères importants pour déterminer si une pièce est un shinsaku (œuvre authentique). Exigeant une discernement d’observation précis de la part des chercheurs et des amateurs, les œuvres de Yoshimichi incarnent la haute expertise de l’expertise des sabres japonais. Les sabres et les wakizashi de plusieurs générations de Yoshimichi restent indispensables pour évoquer les réalisations de l’art du sabre de l’époque d’Edo.