Kōyasan Reihōkan (Musée des Trésors de Kōyasan)

Le Kōyasan Reihōkan est un musée situé dans l'enceinte sacrée du Kōyasan dans le bourg de Kōya, district d'Itō, préfecture de Wakayama, et constitue l'un des plus importants musées d'art religieux du Japon. Géré par le Kongōbu-ji – le temple-mère de l'école Shingon – il collecte et présente les trésors des temples et les biens culturels du Kōyasan. Fondé en 1921 (Taishō 10), ses collections se composent d'environ 28 000 biens culturels désignés – dont de nombreux Trésors nationaux et Biens culturels importants – englobant sculptures bouddhistes, mandalas, objets rituels ésotériques, peintures, calligraphies, épées et armures. En tant qu'établissement situé au cœur du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Lieux sacrés et chemins de pèlerinage des montagnes de Kii », il joue un rôle essentiel dans la transmission de l'essence de la culture japonaise au monde.

La raison pour laquelle le Kōyasan Reihōkan occupe une position distinctive dans l'histoire des collections d'épées et d'armures réside dans les épées et armures offertes par des seigneurs de guerre en dévotion à Kūkai (774–835) – le patriarche fondateur du Kōyasan, connu sous le nom de Kōbō-Daishi – et en vénération de leurs ancêtres. Les familles daimyo de la période Sengoku – notamment les Toyotomi, Tokugawa, Mōri, Uesugi, Shimazu et autres – ont offert des épées et des armures à divers temples du Kōyasan comme prières pour la victoire, comme actes de vénération des ancêtres et comme offrandes à leurs temples familiaux, établissant ainsi un contexte religieux unique pour cette collection d'équipements guerriers.

Les collections incluent des armures désignées comme Trésors nationaux et Biens culturels importants, permettant l'appréciation systématique des ōyoroi (grandes armures), dōmaru (armures de corps), haramaki et autres styles s'étendant du Heian jusqu'à la période Muromachi. La collection comprend également des épées de classe Bien culturel important ; l'ensemble des œuvres offertes ou commandées par diverses familles de guerriers comme épées votives et épées officielles incarne les dimensions religieuses et culturelles des épées et armures japonaises.

L'expérience de contempler les épées et armures aux côtés de l'art bouddhiste et des objets ésotériques dans l'environnement culturel unique du Kōyasan – un site du patrimoine mondial de l'UNESCO – revêt une signification particulière pour les visiteurs nationaux et internationaux en tant qu'occasion de rencontrer directement l'intersection de la religion japonaise et de la culture des samouraïs.