* Image illustrative uniquement.Kinji Raden Kenukigata Tachi
金地螺鈿毛抜形太刀
Aussi connu sous le nom de: Tachi kenukigata à raden sur fond d'or; l'épée au chat et aux moineaux dans un bosquet de bambou; épée Trésor national de Kasuga Taisha
Description
Une tachi cérémonielle de la période Heian à Kasuga Taisha
Le Kinji Raden Kenukigata Tachi est un kenukigata tachi de la période Heian conservé à Kasuga Taisha à Nara. Il a été désigné Trésor national le 9 juin 1951. Les kenukigata tachi, nommés d'après l'ouverture ajourée en forme de pince à épiler (kenuki) taillée dans la poignée, constituaient un style d'épée cérémonielle portée par les gardes du palais (efu kanin) pendant la période Heian; cet exemplaire est réputé avoir été créé non pas pour un usage pratique, mais à des fins de dédicace et de rituel. Seules trois tachi complètes de la période Heian subsistent au Japon, et cette épée en fait partie, valorisée aussi comme témoin de la forme prototype des épées japonaises ultérieures. On rapporte qu'elle a été retirée de la deuxième salle du honden du sanctuaire lors de la 56ᵉ cérémonie de reconstruction régulière (shikinen zotai) de Kasuga Taisha en 1930.
La décoration raden sur le fourreau
Le fourreau est finalisé dans une finition kin-ikakeji (laque poudre d'or) ornée de raden (nacre incrustée) représentant un chat et des moineaux au sein d'un bosquet de bambou. Les yeux et markings du chat, les moineaux et les feuilles de bambou sont en outre rehaussés par du verre coloré incrusté et une gravure raffinée. Sur les deux faces du fourreau, le même chat est représenté dans trois scènes successives — traquant, poursuivant et finalement attrapant les moineaux — une composition narrative qui se déploie dans le temps plutôt qu'un motif répétitif statique, ce qui distingue cette pièce. La finesse de ce travail raden l'a placée parmi les plus beaux fourreaux d'épée ornés de raden jamais conservés.
Garnitures métalliques et technique
Les garnitures de la poignée et de l'embouchure du fourreau utilisent le nanako-ji, une technique de surface composée de points granulaires densément serrés ressemblant à des œufs de poisson. Des investigations scientifiques récentes ont confirmé que nombre de ces garnitures ne sont pas en dorure mais en or quasiment pur, suggérant que la dédicace a été offerte par une personne de rang considérable.
Désignation et conservation
L'épée est conservée à la Salle des Trésors de Kasuga Taisha (Kokuhoden) et compte parmi les trésors sacrés du sanctuaire non régulièrement accessibles au public. Son nom officiel de bien culturel est « Kinji Raden Kenukigata Tachi » et elle est enregistrée comme Trésor national dans la base de données des biens culturels nationaux du Japon.
Légendes et récits
L'incrustation raden sur le fourreau représente un chat traquant, poursuivant et finalement attrapant des moineaux dans un bosquet de bambou à travers trois scènes séquentielles, une composition narrative insolite qui se déploie dans le temps plutôt qu'un simple motif répétitif statique. Grâce à ce motif attachant du chat et des moineaux, l'épée a récemment attiré l'attention des amateurs de chats et a été présentée dans des expositions spéciales à la Salle des Trésors de Kasuga Taisha.