Laque et épées japonaises—L'œuvre invisible de l'artisan

Laque et épées japonaises—L'œuvre invisible de l'artisan

Lorsqu'on parle de la beauté des épées japonaises, beaucoup de gens se concentrent sur l'éclat de la lame forgée et les motifs complexes du hamon. Cependant, la beauté d'une épée n'est pas complète avec seulement la lame. Le koshirae—l'ensemble des fittings externes composés du tsuka, du tsuba et de la saya—complètent la beauté de l'épée. Et le matériau qui forme le cœur du koshirae est la laque (urushi).

Le shichii (artisan laqueur) est une figure discrète mais indispensable dans le monde de la fabrication des épées. Chaque spécialiste—le nuriishi (peintre laqueur), l'artiste maki-e, et l'artisan raden—donne vie au koshirae par leurs techniques respectives.

Le rôle de la laque dans les fittings d'épée

La laque n'est pas simplement un matériau décoratif. Dans les fittings d'épée, la laque remplit plusieurs fonctions.

Fonction protectrice : En recouvrant la saya en bois avec de la laque, elle protège le bois de l'eau, de l'humidité et des chocs. Après séchage, la laque forme un film extrêmement dur tout en conservant une élasticité appropriée.

Fonction adhésive : La laque est utilisée pour assembler les composants de la saya et fixer les fittings métalliques. Dans le processus appelé hon-kataji, un mélange de laque et de poudre de broyage appelé sabi-urushi est utilisé comme couche de base.

Fonction décorative : La fonction la plus visible de la laque est la décoration. Différentes méthodes de laçage—le revêtement noir brillant (kuro-nuri), le revêtement vermillon (shu-nuri), et le revêtement ambre (tame-nuri)—indiquent le formalisme et l'époque du koshirae.

Le travail du nuriishi—Le spécialiste de la finition de saya

Le nuriishi est un spécialiste de la laque qui gère tout, de la préparation de la couche de base à la finition finale de la saya. Le processus est beaucoup plus complexe et laborieux qu'on ne pourrait l'imaginer.

Processus de couche de base : D'abord, du sabi-urushi est appliqué sur la saya en bois produite par le fabricant de saya, remplissant les irrégularités de surface. Ce processus est répété plusieurs fois pour créer une base lisse. Après séchage, il est poncé lisse avec une pierre à aiguiser.

Couche intermédiaire : La laque de couche intermédiaire est appliquée plusieurs fois sur la base. Chaque couche est complètement sèche et poncée avant l'application de la couche suivante. Cette répétition crée le lustre profond final.

Couche finale : Enfin, la laque de couche supérieure est appliquée. Pour la plus fine saya, pour obtenir une finition miroir parfaite sans marques de pinceau, des laques telles que bengara-urushi ou nama-shōmi-urushi sont sélectionnées selon le but.

Une technique célèbre du nuriishi est le kawari-nuri (laçage varié). Cette technique consiste à mélanger de la poudre d'or, de poudre d'argent, de poudre d'étain, de coquille broyée, et autres matériaux dans la laque, ou à créer intentionnellement des motifs pendant le séchage de la laque. Il existe de nombreuses variétés, dont le nashiji, le kin-nashiji (nashiji doré), le gin-nashiji (nashiji argenté), l'ishime, et le kin-ishime.

L'artiste maki-e—Peindre un monde doré sur la laque

Le maki-e est une technique d'art lacé unique au Japon dans laquelle de la poudre d'or et d'argent est saupoudrée sur des motifs peints à la laque, puis fixée avec de la laque. Le maki-e sur les fittings d'épée était l'un des indicateurs les plus éloquents du statut d'une épée.

Le maki-e est largement classé en trois types.

Hira-maki-e (maki-e plat) : La technique de base. Un motif est peint à la laque, de la poudre d'or et d'argent est saupoudrée dessus, puis fixée avec de la laque et poncée. Le résultat est plat mais peut exprimer des motifs complexes.

Togidashi-maki-e (maki-e poli) : Une couche supplémentaire de laque est appliquée sur le hira-maki-e et poncée, créant de la profondeur en rendant l'or et l'argent apparemment incrustés dans la laque.

Taka-maki-e (haut maki-e) : Une technique où les motifs sont relevés en utilisant de la laque et de la poudre de charbon, et le maki-e est appliqué pour créer un effet tridimensionnel. Des motifs tels que les fleurs, les oiseaux, et les dragons semblent flotter en trois dimensions. Ceci a été fréquemment utilisé dans le koshirae des daimyo pendant la période Edo.

L'artisan raden—Enchâsser l'éclat de la coquille dans la laque

Le raden est une technique dans laquelle la couche intérieure lumineuse (nacre) de coquilles telles que le nautile, l'ormeau, ou la moule ailée est finement coupée et incrustée dans la surface de la laque. Dans les fittings d'épée, il est souvent utilisé pour décorer la saya.

L'artisan raden commence par le traitement de la coquille. Des tranches minces sont découpées, coupées et façonnées pour créer des pièces qui correspondent au motif. Celles-ci sont fixées avec de la laque, la zone environnante est remplie de laque et poncée, résultant en une finition où l'éclat de la coquille semble flotter dans la laque.

Le raden, qui brille de sept couleurs selon l'angle de la lumière, est particulièrement populaire auprès des collectionneurs étrangers. La technique raden, qui provient des fournitures de la noblesse de la période Heian, aurait été incorporée dans les fittings d'épée à partir de la période Muromachi.

Les artisans lacqueurs modernes et la crise de l'artisanat des fittings d'épée

L'artisanat moderne des fittings d'épée fait face à un problème sérieux de succession. Les artisans qui se spécialisaient autrefois dans la création de koshirae étaient concentrés dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka, et Kyoto, mais de nombreux ateliers ont fermé en raison de la baisse de la demande depuis la période de forte croissance économique.

Actuellement, il y aurait environ seulement plusieurs dizaines de nuriishi qui se spécialisent dans les fittings d'épée lacée dans tout le pays. Les artistes maki-e sont encore moins nombreux, et seul un nombre limité d'artisans peuvent accomplir le maki-e spécifiquement pour les fittings d'épée.

Dans cette situation, certains forgerons d'épées et artisans du koshirae explorent la collaboration avec d'autres industries. Des cas émergent où les artisans lacqueurs spécialisés dans la restauration de biens culturels gèrent la restauration des fittings d'épée, et les diplômés des universités et écoles professionnelles en arts lacés se réorientent vers l'artisanat des fittings d'épée.

En outre, l'intérêt international croissant pour les arts lacés japonais conduit à une reconnaissance internationale accrue de l'artisanat des fittings d'épée. Plus d'artisans lacqueurs japonais reçoivent des demandes pour restaurer les fournitures des daimyo et les fittings d'épée détenus par les musées et galeries occidentales, et les techniques développées là-bas sont parfois retournées à l'artisanat des fittings d'épée domestiques.

Approfondir l'appréciation des épées par la compréhension du travail des artisans lacqueurs

Lorsqu'on apprécie le koshirae des épées japonaises, la connaissance des techniques de chaque spécialiste—le nuriishi, l'artiste maki-e, et l'artisan raden—approfondit considérablement son appréciation. Les innombrables couches de laque accumulées dans la saya simplement noire, la gradation précise de la poudre d'or dans le maki-e, la précision de la découpe raden—tout cela concentre l'habileté invisible et le temps des artisans.

L'appréciation des épées ne se termine pas avec la lame seule. Quand les épées japonaises sont considérées dans leur ensemble, y compris le koshirae, elles se révèlent être de véritables œuvres d'art intégrées combinant plusieurs arts d'artisan : la forge, le polissage, le travail de saya, le travail des métaux, et les arts lacés.