Les artisans laqueurs et la beauté des fournitures d'épée——Les techniques de laque ornementales des koshirae (拵え) et la transmission contemporaine de l'artisanat de la laque dans les accessoires d'épée (刀装具)
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La laque et les épées japonaises——L'artisanat invisible
Lorsqu'on discute de la beauté des épées japonaises, beaucoup de gens se concentrent sur l'éclat de la lame forgée et les motifs complexes du tranchant. Cependant, la beauté d'une épée n'existe pas dans la lame seule. C'est seulement lorsque la « koshirae »——l'ensemble extérieur composé du tsuka, du tsuba et du saya——est ajoutée que la beauté de l'épée devient complète. Et le matériau qui forme le cœur de la koshirae est la « laque (urushi) ».
Les artisans laqueurs sont les figures les plus humbles mais indispensables dans le monde de l'artisanat des fournitures d'épée. Des artisans spécialisés tels que les artisans laqueurs, les artisans makie et les artisans raden donnent vie à la koshirae par leurs techniques respectives.
Le rôle de la laque dans les fournitures d'épée
La laque n'est pas simplement un matériau décoratif. Dans les composants des fournitures d'épée, la laque remplit plusieurs fonctions.
- Fonction protectrice : En revêtant le saya en bois de laque, elle protège le bois de l'eau, de l'humidité et des chocs. Une fois sèche, la laque forme un film extrêmement dur tout en maintenant une élasticité appropriée.
- Fonction adhésive : La laque est utilisée pour joindre les composants du saya et fixer les accessoires en métal. Dans un processus appelé « hon-kataiji », un mélange de laque et de poudre de pierre appelé « sabi-urushi » est utilisé comme matériau de base.
- Fonction décorée : La fonction la plus visible de la laque est la décoration. Différents styles de revêtement tels que la laque noire brillante, la laque rouge et la laque ambrée révèlent le formalisme et l'époque de la koshirae.
Le travail des artisans laqueurs——Les spécialistes de la finition du saya
Les artisans laqueurs sont des spécialistes de la laque qui gèrent tout, de la préparation de la surface du saya au revêtement final, et le processus est bien plus complexe et laborieux qu'on l'imagine.
- Préparation de la base : D'abord, le « sabi-urushi » est appliqué sur le saya en bois créé par le fabricant de saya pour combler les irrégularités de surface. Ce processus est répété plusieurs fois pour créer une base lisse, et après séchage, la surface est affûtée avec une pierre à aiguiser pour obtenir une finition plate.
- Revêtement intermédiaire : Plusieurs couches de laque intermédiaire sont appliquées sur la couche de base. Chaque couche est complètement sèche, affûtée, puis la couche suivante est appliquée——cette répétition produit l'éclat profond final.
- Revêtement final : Enfin, la couche supérieure de laque est appliquée. Pour les plus beaux saya, des laques telles que le bengara-urushi ou le nama-shoumi-urushi sont sélectionnées pour obtenir une surface parfaitement miroir sans coups de pinceau, selon l'effet souhaité.
Une technique bien connue parmi les artisans laqueurs est le « kawari-nuri » (revêtement de variation). Cette technique consiste à mélanger de la poudre d'or, de la poudre d'argent, de la poudre d'étain et de la poudre de coquille dans la laque, ou à créer intentionnellement des motifs pendant le processus de séchage de la laque. Il existe différents types tels que le nashiji, le nashiji d'or, le nashiji d'argent, l'ishime et l'ishime d'or.
Les artisans makie——Peindre un monde doré sur la laque
Makie est une technique de laque japonaise unique dans laquelle de la poudre d'or et de la poudre d'argent sont saupoudrées sur des motifs peints à la laque et fixées avec de la laque. Makie sur les composants des fournitures d'épée était l'un des indicateurs les plus éloquents du rang d'une épée.
Les techniques makie sont largement classées en trois types.
| Technique | Caractéristiques |
|---|---|
| Hira-makie | Technique de base. Les motifs sont peints à la laque, la poudre d'or et d'argent sont saupoudrées, puis fixées et affûtées à la laque. Malgré sa finition plate, elle peut exprimer des motifs raffinés. |
| Togidashi-makie | Une technique qui crée de la profondeur en appliquant et en affûtant de la laque supplémentaire sur le hira-makie, donnant l'apparence d'or et d'argent encastrés dans la laque. |
| Taka-makie | Une technique qui élève les zones de motifs avec de la laque ou de la poudre de charbon pour créer un effet tridimensionnel, puis applique le makie. Les motifs floraux, aviaires et de dragon apparaissent en relief tridimensionnel, et étaient fréquemment utilisés sur les daimyo koshirae pendant la période Edo. |
Les artisans raden——Incruster l'éclat des coquillages dans la laque
Raden est une technique dans laquelle la couche intérieure lumineuse (nacre) de coquillages tels que le nautile, l'ormeau et la nacre sont coupés en fines tranches et incrustés dans la surface de la laque. Dans les fournitures d'épée, elle est fréquemment utilisée pour décorer le saya.
Les artisans raden commencent par le traitement des coquillages. De fines tranches sont découpées et ajustées et façonnées en pièces qui correspondent au motif. Celles-ci sont fixées avec de la laque, la zone environnante est remplie de laque et affûtée, ce qui donne une finition où l'éclat du coquillage semble flotter dans la laque.
Raden qui scintille de sept couleurs selon l'angle de lumière est particulièrement populaire auprès des collectionneurs étrangers. La technique raden, qui a commencé avec les fournitures des aristocrates pendant la période Heian, aurait été incorporée dans les fournitures d'épée à partir de la période Muromachi.
Les artisans laqueurs modernes et la crise de l'artisanat des fournitures d'épée
L'artisanat contemporain des fournitures d'épée fait face à une grave crise de succession. Les artisans qui se spécialisaient autrefois dans la création de koshirae pour les épées étaient concentrés dans les grandes villes telles que Tokyo, Osaka et Kyoto, mais de nombreux ateliers ont fermé en raison de la baisse de la demande après la période de croissance économique rapide.
Actuellement, il n'y aurait que quelques dizaines d'artisans laqueurs dans tout le pays qui se spécialisent dans les revêtements de laque pour les fournitures d'épée. Les artisans makie sont encore moins nombreux, avec seulement un nombre limité d'artisans capables d'appliquer le makie aux fournitures d'épée.
En réponse à cette situation, certains forgerons d'épée et fabricants de koshirae explorent des partenariats avec d'autres industries. Des cas ont émergé où des spécialistes de la laque axés sur la restauration des biens culturels gèrent les réparations des fournitures d'épée, et des cas où les diplômés du programme de laque dans les universités et les écoles professionnelles se reconvertissent dans l'artisanat des fournitures d'épée.
De plus, l'intérêt croissant pour la laque japonaise à l'étranger a contribué à une reconnaissance internationale accrue de l'artisanat des fournitures d'épée. Un nombre croissant de spécialistes de la laque japonaise reçoivent des demandes de restauration de musées d'art occidentaux et d'institutions pour les fournitures de daimyo et les accessoires d'épée dans leurs collections, et dans certains cas, les techniques développées par ce travail sont renvoyées à l'artisanat des fournitures d'épée nationales.
Approfondir l'appréciation des épées en comprenant le travail des artisans laqueurs
Lors de l'appréciation des koshirae d'épées japonaises, la compréhension des techniques des artisans laqueurs, des artisans makie et des artisans raden approfondit grandement l'appréciation. Les dizaines de couches de laque accumulées dans ce qui semble être un simple saya laqué en noir, la gradation précise de la poudre d'or dans le makie, la précision de la découpe raden——tout cela incarne le savoir-faire de l'artisan invisible et le temps.
L'appréciation des épées ne s'arrête pas à la lame seule. Lorsque les épées japonaises sont comprises dans leur ensemble, y compris la koshirae, une véritable œuvre d'art intégrée émerge qui combine plusieurs métiers : la forge, le polissage, la fabrication de saya, le travail des métaux et la laque.
