* Image illustrative uniquement.Kashū Kiyomitsu
加州清光
Aussi connu sous le nom de: Kashū Kiyomitsu · Épée favorite d'Okita Sōji · Symbole de la tragédie d'un bretteur prodige · Visage de Touken Ranbu
Description
Aperçu du sabre
Kashū Kiyomitsu est la signature (mei) d'une lignée de forgerons Kiyomitsu de la province de Kaga (l'actuelle préfecture d'Ishikawa), et des forgerons portant ce même nom se sont succédé de l'époque Muromachi jusqu'à la fin de l'époque d'Edo. Le nom de Kashū Kiyomitsu est largement connu comme étant l'épée favorite d'Okita Sōji, chef du 1er escadron du Shinsengumi, et le lien entre Okita et Kashū Kiyomitsu a rendu la notoriété de ce sabre déterminante à notre époque.
Les forgerons
Les forgerons de la province de Kaga sont collectivement appelés « Kashū kaji » et se sont développés de manière originale sous la protection du clan Maeda, qui disposait d'un revenu d'un million de koku. Kiyomitsu est le nom le plus représentatif parmi eux, et il a été actif sur plusieurs générations, à partir du premier.
Méthode de forge et caractéristiques
Le style de Kashū Kiyomitsu est réputé pour la beauté de son acier de base (jigane) : le ko-itame-hada est bien serré, le ji-nie est fin et présent, et la couleur du métal est humide et lustrée. Le hamon est principalement de type gunome-midare, et beaucoup de pièces présentent un nioiguchi clair et net, d'un aspect éclatant et élégant. La tradition forgeronne de Kaga n'est pas aussi largement connue que les traditions de Bizen-den ou de Mino-den, mais la technique et le sens esthétique propres, cultivés sous le clan Maeda, se transmettent sans interruption dans les œuvres des forgerons, à commencer par Kashū Kiyomitsu. Okita Sōji (1842 ou 1844–1868) est un bretteur de la fin de l'époque d'Edo (bakumatsu), connu sous le surnom de « bretteur prodige » en tant que chef du 1er escadron du Shinsengumi. Devenu jeune chef des élèves du Shieikan, il est, selon la tradition, celui dont le talent à l'épée se distinguait nettement parmi les membres du Shinsengumi. La tradition selon laquelle l'épée favorite d'Okita était Kashū Kiyomitsu est largement connue, mais la question de sa confirmation par les sources historiques fait débat. Dans le jeu « Touken Ranbu », Kashū Kiyomitsu figure parmi les personnages de départ (les premiers tōken danshi que l'on peut choisir au lancement du jeu) et, en tant que personnage élégant et d'une fière détermination, est devenu le « visage » du jeu.
Légendes et récits
Légendes et anecdotes
La brève vie d'Okita Sōji et l'histoire de Kashū Kiyomitsu incarnent à la perfection le schéma tragique que les Japonais aiment le plus, celui du « génie et de la vie brève ». Okita Sōji est né dans une famille de samouraïs du domaine de Shirakawa ; ayant perdu son père dès l'enfance, la maison fut reprise par sa sœur aînée Mitsu, qui accueillit un gendre (muko). Vers l'âge de neuf ans, il entra au dojo Shieikan de Kondō Shūsuke (troisième chef de la lignée de l'école Tennen Rishin-ryū) et y fit preuve d'un talent exceptionnel pour le sabre. Devenu jeune chef des élèves du Shieikan, sa technique d'estocade fut appelée « sandan-zuki ». Le sandan-zuki est, selon la tradition, une technique qui permettait de porter trois estocades pendant que le pied ne faisait qu'un seul bruit à l'appui. En Bunkyū 3 (1863), Okita monta à Kyoto avec Kondō Isami, Hijikata Toshizō et d'autres, et devint par la suite chef du 1er escadron du Shinsengumi. Lors de l'incident d'Ikedaya, le 5e jour du 6e mois de Genji 1 (1864), Okita fit irruption en éclaireur et livra un combat furieux face à plusieurs militants dans l'espace étroit de la maison. Cependant, il existe une tradition selon laquelle Okita aurait craché du sang et se serait effondré au cours de ce combat (la réalité historique fait débat), ce qui aurait été, selon la tradition, le premier signe de sa maladie. La maladie qui rongea Okita était la rōgai (tuberculose). À cette époque, la tuberculose était une maladie incurable, et Okita fut peu à peu incapable d'assurer ses fonctions au sein de l'escadron. En Keiō 4 (1868), après la bataille de Toba-Fushimi, le Shinsengumi se replia sur Edo ; Okita, dont l'état s'aggrava, quitta les rangs et dut se faire soigner à Sendagaya, à Edo. Le 30e jour du 5e mois de la même année (19 juillet 1868), Okita Sōji mourut à l'âge de 25 ans (ou 27 ans). « Le bretteur de génie terrassé par la maladie » : cette histoire tragique projette aussi son ombre sur Kashū Kiyomitsu, l'épée favorite d'Okita. Lame d'un génie, mais qui n'a pas pu accompagner jusqu'au bout son maître sur le champ de bataille, Kashū Kiyomitsu occupe, auprès des amateurs de la fin de l'époque d'Edo, une place à part, en tant que sabre symbolisant à la fois l'éclat et la tristesse d'Okita. Dans le jeu « Touken Ranbu » également, Kashū Kiyomitsu jouit d'une grande popularité.