* Image illustrative uniquement.Inaba-Gō
稲葉江
Aussi connu sous le nom de: Inaba-Gō : Chef-d'œuvre suprême de Gō Yoshihiro : L'une des Trois Grandes Lames du Pays
Description
Aperçu du sabre
La lame Inaba-Gō est l'une des plus grandes œuvres de Gō Yoshihiro, compté parmi les Tenka Sansaku, un chef-d'œuvre suprême désigné Trésor national. Son nom « Inaba » provient d'Inaba Shigemichi, fils d'Inaba Ittetsu, qui la posséda autrefois. Gō Yoshihiro était un forgeron de la province d'Etchū (aujourd'hui préfecture de Toyama), un maître fantôme qui, après avoir étudié la tradition de Sōshū, ouvrit sa propre voie. Il n'existe aucune œuvre signée de Gō Yoshihiro : seules des lames attribuées à Gō par les attestations (kiwame) de la famille Hon'ami ou par la tradition sont connues, mais beaucoup d'entre elles ont été désignées Trésor national ou Bien culturel important.
Techniques et caractéristiques de Gō Yoshihiro
Les lames de Gō Yoshihiro, tout en héritant de la voie orthodoxe de la tradition de Sōshū, atteignent dans l'expression de leur éclat et de leur nie (ébullition) un niveau que nul ne peut égaler. L'acier (jigane) est fait d'un petit grain droit (ko-itame) très serré ; dans une couleur de fer profonde, presque noire et brillante, des lignes d'or (kinsuji) et des traînées de sable (sunagashi) courent en désordre. La ligne de trempe (hamon) est une composition désordonnée de notare mêlé de gunome, avec une nie abondante et brillante.
Caractéristiques de la lame Inaba-Gō
La lame Inaba-Gō se distingue entre toutes par la qualité de son acier et la puissance de sa ligne de trempe. À l'origine, c'était un long tachi, mais en Tenshō 13 (1585), Hon'ami Kōtoku le fit suriage ; elle mesure aujourd'hui 70,9 cm de longueur de lame. La ligne de trempe présente un ko-notare mêlé de gunome, avec des pieds (ashi) qui s'y insèrent ; la nioi est profonde et la petite nie abonde. Au-dessus du monouchi, la largeur de la trempe est particulièrement importante et le motif devient une grande composition désordonnée. Sur la soie (nakago), l'inscription est gravée en or incrusté : « Shoji Inaba Kan'emon-no-jō » et « Tenshō jūsan jūnigatsu hi Gō Hon'ami suriage kore ». Gō Yoshihiro ne laissa aucune œuvre signée de sa main, et la lame Inaba-Gō est elle-même sans signature ; ce point est précisément ce qui en fait un exemple typique de l'attribution à Yoshihiro par les attestations de la famille Hon'ami.
De Inaba Shigemichi aux Tokugawa, puis au musée Kashiwabara
Inaba Shigemichi (? – 1598), dont le nom a donné celui de la lame Inaba-Gō, était un chef militaire connu comme l'un des Nishi-Mino Sanninshū, fils d'Inaba Ittetsu (Yoshimichi, 1515–1588), et il servit Oda Nobunaga puis Toyotomi Hideyoshi. Le nom usuel de son père, « Ittetsu », serait par ailleurs à l'origine de l'expression « ganko ittetsu » (obstiné jusqu'à la moelle). Ce sabre fut par la suite réclamé par Tokugawa Ieyasu, qui le prit pour 500 kan, et il le donna à son second fils Yūki Hideyasu lors de la bataille de Sekigahara. Il passa ensuite aux descendants de Hideyasu et fut transmis à la maison Tsuyama Matsudaira. Désigné Trésor national en 1951 (Shōwa 26), il fut acheté en 2019 (Heisei 31) par la Kashiwabara Corporation d'Iwakuni, puis donné au musée d'art Kashiwabara (anciennement musée d'art d'Iwakuni) ; il est aujourd'hui conservé par ce musée.
Lien avec les Tenka Sansaku
Gō Yoshihiro, en tant que l'un des Tenka Sansaku, est placé avec Masamune et Yoshimitsu parmi les plus grands forgerons de l'histoire du sabre japonais. Dans le « Kyōhō Meibutsuchō », les œuvres de ces trois maîtres sont aussi appelées « meibutsu sansaku » et tenues en grande estime ; chaque daimyō voulait se procurer une œuvre de Gō.
Légendes et récits
Gō Yoshihiro, le maître énigmatique
Le plus grand mystère entourant Gō Yoshihiro est qu'aucune œuvre portant sa propre signature (zaimei-saku) n'a été confirmée. Le traité d'épées du milieu de l'époque Muromachi, l'Ōjakushō, mentionne une lame portant l'inscription « Gō » et la décrit comme élève de Masamune. Dans la recherche contemporaine, il est aussi établi comme une opinion reconnue que Gō Yoshihiro fut un forgeron ayant réellement existé à Etchū, un grand maître qui hérita de la tradition de Sōshū et ouvrit une voie personnelle.
Le maître fantôme — « Personne n'a jamais vu de Gō ni de fantôme »
Dans le monde des sabres existe une vieille expression : « Personne n'a jamais vu de Gō ni de fantôme ». Elle est née du fait qu'aucune œuvre signée de Gō Yoshihiro ne subsiste (toutes les inscriptions connues sont des inscriptions incrustées d'or ou des inscriptions au laque shu-mei apposées par la famille Hon'ami lors de leurs attestations), et que l'on rencontre très rarement une véritable œuvre de sa main. On en parle donc comme d'un exemple de chose dont on affirme l'existence sans que personne ne l'ait jamais vue. La lame Inaba-Gō est elle aussi une célèbre lame sans signature, portant une inscription incrustée d'or apposée par Hon'ami Kōtoku ; l'accumulation de sa ligne de trempe, violemment désordonnée, et de sa nie dorée donne à celui qui la regarde l'illusion que le sabre brûle de l'intérieur.
La vigueur de Inaba Ittetsu
Le nom « Inaba-Gō » vient de ce qu'Inaba Shigemichi, fils d'Inaba Ittetsu (Yoshimichi), le posséda. Ittetsu, seigneur du château de Sone dans la province de Mino, servit d'abord le clan Saitō, puis passa d'Oda Nobunaga à Toyotomi Hideyoshi : c'était l'un des Nishi-Mino Sanninshū. Son nom de religion, « Ittetsu », est aussi considéré comme l'origine de « ganko ittetsu » (obstiné jusqu'à la moelle). L'image de cette lame transmise par Shigemichi et le caractère de la famille d'Ittetsu, qui ne plie pas, coïncident étrangement avec l'image du sabre de Gō Yoshihiro, à la fois violent et digne. Qu'un seigneur obstiné et inflexible ait possédé un chef-d'œuvre de Gō Yoshihiro, qu'on tient pour le symbole même des lames qui ne plient pas, montre la subtilité du lien (enishi) qui unit, dans le monde du sabre japonais, la lame et son détenteur.
Vers le trésor des Tokugawa
On rapporte que la lame Inaba-Gō fut par la suite réclamée par Tokugawa Ieyasu, qui la prit pour 500 kan, et qu'elle fut donnée à son second fils Yūki Hideyasu lors de la bataille de Sekigahara. Elle passa ensuite à la maison Tsuyama Matsudaira, issue de la maison Echizen Matsudaira. Désignée aujourd'hui Trésor national, elle est conservée au musée d'art Kashiwabara (anciennement musée d'art d'Iwakuni) de la préfecture de Yamaguchi, à Iwakuni, où elle continue de briller tranquillement dans une région de l'Ouest du Japon.