Gō Yoshihiro

Satō Yoshihiro (郷義弘, également appelé Kō Yoshihiro [江義弘]) était un maître forgeron d'Etchū réputé avoir été actif du Kamakura tardif aux débuts de la période Nanboku-chō. Il résidait à Matsukaura, Shinkawagun, province d'Etchū (actuellement Uozu, préfecture de Toyama), et son surnom « Satō/Kō » (郷/江) dérive de ce nom de lieu. Élève de Masamune de Sagami et compté parmi les Masamune no Jittetsu, il est enregistré comme mort jeune à l'âge de vingt-sept ans. En raison de cette tradition de mort précoce, pratiquement aucune œuvre existante ne porte sa signature, et toutes les pièces connues sont non signées (mumei), connues uniquement par les attributions établies par des connaisseurs ultérieurs tels que la famille Honninmyaku. Concernant sa relation avec Noroshige de Matsukaura, également d'Etchū et de renom considérable, différentes traditions existent : certains soutiennent que les deux étaient des disciples compagnons sous Masamune ; d'autres affirment que Noroshige était son maître. Par conséquent, la relation entre les deux a engendré diverses théories depuis cette époque.

Son style de travail s'enracine dans la tradition Sagami. Le jigane se compose d'itame mélangé à ōitame, la surface appelée « peau d'écorce de pin » (matsukawa-hada) présentant des marques de forgeage proéminentes avec un jigoken épais ; la lame présente yubashiri, kinsuji et sunagashi. Le hamon repose sur notare mélangé à gunome, avec ashi et yō bien développés, nioi profond, nie fin, et une activité brillante et claire. La beauté sobre du ji et du ha est louée comme « peau de Yoshihiro », reflétant le caractère d'un maître forgeron Sagami supérieur héritier de Masamune.

Ses œuvres représentatives sont toutes des pièces non signées dotées d'attributions ou de signatures rouges vermillon (shumi), transmises comme meibutsu. « Tomita Kō » (富田江), un Yoshihiro non signé issu de la famille Maeda, est désigné comme Trésor national et est détenu par la Maeda Ikutoku-kai. « Inaba Kō » (稲葉江) du Yamaguchi Kashiwabara Museum of Art est également désigné comme Trésor national. « Samidare Kō » (五月雨江, également appelé Samidare Satō [五月雨郷]) au Tokugawa Museum est un Bien culturel d'importance qui est passé à Tokugawa Yoshinao. « Matsui Kō » (松井江), portant une signature rouge vermillon (attribuée à Yoshihiro par Honninmyaku Mitsutsune), provient de la possession de Matsui Sado-no-kami et est un Bien culturel d'importance détenu par le Sano Museum. « Kuwana Kō » (桑名江), connu de la possession de Honda Tadamasa, est un Bien culturel d'importance détenu par le Musée national de Kyoto. « Murakumo Kō » (村雲江) et d'autres se transmettent également comme meibutsu. L'absence quasi totale d'œuvres portant sa signature a donné naissance à l'adage : « Ni Kō ni mononoke n'ont jamais été vus » (江[郷]と化け物は見たことがない).

L'appréciation ultérieure de Yoshihiro est exceptionnellement élevée. Il est classé parmi les Tenka Sansaku (Meibetsu Sansaku) aux côtés de Sagami Masamune et Awadaguchi Yoshimitsu, et dans le Kyōhō Meibutsuchō, les œuvres Kō sont particulièrement chéries. Faute d'œuvres portant sa signature, la valeur et l'autorité reposent sur les attributions (kiwame) et les certificats (origami) de la famille Honninmyaku, et son rang figure parmi les maîtres suprêmes. Le fait que Satō Yoshihiro soit compté parmi les Trois Forgerons Célèbres tout en ne possédant pas une seule œuvre signée témoigne éloquemment de la renommée singulière de ce maître forgeron.