Gō Yoshihiro

Satō Yoshihiro (郷義弘, aussi appelé Kō Yoshihiro [江義弘]) était un maître forgeron d'Etchū réputé avoir été actif de la fin de la période de Kamakura au début de la période de Nanboku-chō. Il résidait à Matsukaura, Shinkawagun, Province d'Etchū (actuelle Uozu City, Préfecture de Toyama), et son surnom « Satō/Kō » (郷/江) dérive de ce nom de lieu. Étudiant de Masamune de Sagami et compté parmi les Masamune no Jittetsu, il est enregistré comme ayant connu une mort prématurée à l'âge de vingt-sept ans. Du fait de cette tradition de mort précoce, pratiquement aucune œuvre existante ne porte sa signature, et toutes les pièces connues sont non signées (mumei), connues seulement par des attributions établies par des connaisseurs ultérieurs tels que la famille Honninmyaku. Concernant sa relation avec Noroshige de Matsukaura, également d'Etchū et de renommée considérable, différentes traditions existent : certaines soutiennent que tous deux étaient des disciples conjoints de Masamune ; d'autres affirment que Noroshige était son maître. Par conséquent, la relation entre les deux a généré diverses théories depuis l'Antiquité.

Son style de travail est enraciné dans la tradition de Sagami. Le jigane présente du itame mélangé à du ōitame, la surface appelée « peau d'écorce de pin » (matsukawa-hada) affichant des marques de forge évidentes avec un jigoken épais ; la lame montre yubashiri, kinsuji et sunagashi. Le hamon est basé sur du notare mélangé à du gunome, avec ashi et yō bien développés, nioi profond, nie fin et activité brillante et claire. La beauté retenue du ji et ha est louée comme « peau de Yoshihiro », reflétant le caractère d'un maître de Sagami de haut rang qui se relie à son maître Masamune.

Ses œuvres représentatives sont toutes des pièces non signées pourvues d'attributions ou de signatures de vermillon (shumi), transmises en tant que meibutsu. « Tomita Kō » (富田江), un Yoshihiro non signé issu de la famille Maeda, est désigné Trésor National et est détenu par la Maeda Ikutoku-kai. « Inaba Kō » (稲葉江) du Yamaguchi Kashiwabara Museum of Art est également désigné Trésor National. « Samidare Kō » (五月雨江, aussi appelé Samidare Satō [五月雨郷]) au Tokugawa Museum est un Bien Culturel Important qui a été transmis à Tokugawa Yoshinao. « Matsui Kō » (松井江), portant une signature de vermillon (attribué à Yoshihiro par Honninmyaku Mitsutsune), provient de la possession de Matsui Sado-no-kami et est un Bien Culturel Important conservé par le Sano Museum. « Kuwana Kō » (桑名江), connu de la possession de Honda Tadamasa, est un Bien Culturel Important conservé par le Kyoto National Museum. « Murakumo Kō » (村雲江) et d'autres sont pareillement transmis en tant que meibutsu. L'absence virtuelle d'œuvres portant sa signature a donné naissance à l'adage : « Ni Kō ni mononoke n'ont jamais été vus » (江[郷]と化け物は見たことがない).

L'appréciation ultérieure de Yoshihiro est exceptionnellement élevée. Il est classé parmi les Tenka Sansaku (Meibetsu Sansaku) aux côtés de Sagami Masamune et d'Awadaguchi Yoshimitsu, et dans le Kyōhō Meibutsuchō, les œuvres de Kō sont particulièrement chéries. Faute d'œuvres portant sa signature, la valeur et l'autorité reposent sur les attributions (kiwame) et les certificats (origami) de la famille Honninmyaku, et son rang est compté parmi les maîtres suprêmes. Le fait que Satō Yoshihiro ait été compté parmi les Trois Maîtres Célèbres sans posséder une seule œuvre signée témoigne éloquemment de la renommée singulière de ce maître forgeron.