Gō Yoshihiro

Gō Yoshihiro (le même nom, écrit avec un autre caractère pour « Gō ») est un forgeron de la province d'Etchū dont l'activité, selon la tradition, s'étend de la fin de l'époque de Kamakura au début de l'époque Nanboku-chō. Il aurait résidé à Matsukura-gō, district de Niikawa, province d'Etchū (l'actuelle ville de Uozu, préfecture de Toyama), et son gō « Gō » dérive lui aussi de ce nom de lieu. Il est compté parmi les disciples de Sōshū Masamune et figure parmi les Dix Grands Disciples de Masamune (Masamune Juttetsu). Selon la tradition, il serait mort jeune, à l'âge de vingt-sept ans. Ce récit d'une mort précoce allant de pair, il ne subsiste presque aucune œuvre signée dont l'authenticité soit assurée : toutes les œuvres conservées sont non signées et se limitent à celles que des experts postérieurs, dont la famille Hon'ami, ont authentifiées comme étant de Yoshihiro. Concernant Norishige de Matsukura, qui acquit lui aussi une grande renommée dans cette même province, il existe une thèse selon laquelle les deux étaient condisciples sous Masamune, et une autre selon laquelle Norishige était le maître de Yoshihiro. La relation entre les deux a donné lieu à diverses thèses depuis les temps anciens.

Son style prend racine dans la tradition de Sōshū (Sōshū-den). Le jigane présente un itame bien serré, un ji-nie épais et des chikei, et l'on y voit des yubashiri, des kinsuji et des sunagashi. Le hamon repose sur un notare auquel se mêlent des gunome, avec de nombreux ashi et yō ; le nioi est profond, parsemé de konie, et l'ensemble est lumineux et net. Le jihada et le hamon sont tous deux lumineux et nets. La qualité de son jigane passe pour la meilleure parmi les disciples de Masamune, et il possède le caractère d'un grand maître de Sōshū, qui se rattache à son maître Masamune.

Ses œuvres représentatives sont toutes non signées et tenues pour authentiques par attribution, ou portent une inscription d'attribution incrustée d'or (kinzōgan-mei) ou en laque rouge (shu-mei) apposée par la famille Hon'ami ; elles se sont transmises comme meibutsu. Le « Tomita Gō » (Yoshihiro non signé), transmis dans la famille Maeda, est désigné Trésor national et appartient à la fondation Maeda Ikutokukai. Le « Inaba Gō » du musée d'art de Kashiwabara (Yamaguchi) est lui aussi désigné Trésor national. Le « Samidare Gō » du musée d'art Tokugawa est un Bien culturel important ; c'est un sabre qui fut possédé notamment par Kuroda Nagamasa, Tokugawa Hidetada, Tokugawa Iemitsu et Tokugawa Mitsutomo, deuxième seigneur des Tokugawa d'Owari. Le « Matsui Gō », qui tire son nom de sa possession par Matsui Sado-no-kami, est un Yoshihiro portant un shu-mei de Hon'ami Kōjō ; c'est un Bien culturel important conservé par le musée d'art Sano. Le « Kuwana Gō », connu pour avoir été possédé par Honda Tadamasa, est un Bien culturel important conservé par le Musée national de Kyōto. Le « Murakumo Gō » et d'autres pièces encore ont aussi été transmis comme meibutsu. Comme les œuvres signées dont l'authenticité est assurée sont quasi inexistantes, l'expression « Personne n'a jamais vu de Gō ni de fantôme » est même née.

Sa réputation postérieure est extrêmement élevée : avec Sōshū Masamune et Awataguchi Yoshimitsu, il est cité parmi les Tenka Sansaku (les Trois Grands Forgerons, également appelés Meibutsu Sansaku), et les pièces de Gō étaient aussi prisées dans le Kyōhō Meibutsuchō. Son œuvre étant non signée, sa valeur repose sur les attributions de la famille Hon'ami et sur les attestations (origami) ; son rang est considéré comme celui de saijōsaku. Le fait qu'il ait été placé parmi les Tenka Sansaku sans posséder la moindre œuvre signée illustre bien le caractère singulier de la renommée du forgeron Gō Yoshihiro.