La prise de la province de Mino par Saitō Dōsan

Aperçu

Saitō Dōsan était un chef militaire de l'époque Sengoku dans la province de Mino (la partie sud de l'actuelle préfecture de Gifu). Il s'éleva parmi les vassaux de la famille Toki, shugo (gouverneur militaire) de Mino, et prit le contrôle de la province en chassant le shugo Toki Yorinori. Il se fit d'abord appeler Nagai Shinkurō Norihide, puis Saitō Shinkurō Toshimasa, et enfin changea son nom en Dōsan. Son année de naissance est donnée comme Meiō 3 (1494) par certains et Eishō 1 (1504) par d'autres, et n'est pas établie avec certitude. Cet article couvre la période allant de Tenbun 10 (1541), date à laquelle les registres le montrent occupant un rang élevé dans la maison de Mino sous le nom de « Saitō Sakon-no-taifu », jusqu'à Kōji 2 (1556), année où il fut tué à la bataille de Nagaragawa.

« Le marchand d'huile » et une prise de pouvoir sur deux générations

Pendant longtemps, on a raconté que Dōsan avait été moine dans un temple de Kyoto, qu'il avait quitté les ordres, avait exercé le métier de marchand d'huile, était devenu samouraï à Mino et avait pris la province en une seule vie. Ce récit provient des chroniques militaires de l'époque d'Edo et de registres locaux tels que le Mino no Kuni Shokyūki, et des romans historiques postérieurs l'ont largement diffusé.

En 1968, lors de la compilation de l'Histoire de la préfecture de Gifu, on découvrit une copie d'un document que Rokkaku Jōtei (Yoshikata) d'Ōmi avait adressé à ses principaux vassaux en Eiroku 3 (1560), le « Rokkaku Jōtei Sujigaki ». Il y est indiqué que Shinzaemon-no-jō, grand-père de Yoshitatsu, avait été moine au Myōkaku-ji de Kyoto, qu'il vint à Mino, servit la famille Nagai et prit plus tard le nom de Nagai. Il y est également écrit que son fils, Sakon-no-taifu (Dōsan), tua le chef de la branche principale des Nagai, s'empara de ses charges et prit le nom de Saitō. Depuis, la thèse selon laquelle la prise de Mino fut l'œuvre de deux générations, Dōsan et son père Nagai Shinzaemon-no-jō, est devenue la plus répandue. La ville de Gifu décrit elle aussi Dōsan comme ayant succédé à son père Nagai Shinzaemon-no-jō et développé son pouvoir en vue de la conquête de la province.

Prise de contrôle de Mino

Dōsan succéda à son père vers Tenbun 2 (1533) et apparaît dans des sources fiables sous le nom de Nagai Shinkurō Norihide. À l'époque, le shugo Toki Yorinori et son neveu Toki Yorimitsu (aussi appelé Yorizumi) se disputaient la direction de la famille Toki. Dōsan prit le parti de Yorinori et gagna en influence. Un registre du temple Hongan-ji de Tenbun 10 (1541), le Tenbun Nikki, note : « Saitō Sakon-no-taifu, c'est-à-dire Nagai Shinkurō ». Il apparaît ainsi que Dōsan portait le nom de Saitō et se classait immédiatement après le shugodai (lieutenant du shugo) Saitō Toshimochi et quelques autres.

En Tenbun 13 (1544), les Asakura d'Echizen et Oda Nobuhide d'Owari envahirent Mino pour soutenir Yorimitsu et atteignirent la ville au pied du château d'Inabayama (plus tard château de Gifu), mais Dōsan les repoussa (bataille de Kanōguchi ; certains la placent en Tenbun 16 (1547)). La paix fut conclue avec les Oda en Tenbun 17 (1548), et la fille de Dōsan, Kichō (Nōhime), épousa Nobunaga, fils de Nobuhide. Yorimitsu mourut en Tenbun 16 (1547).

Vers Tenbun 19 (1550), Dōsan chassa le shugo Toki Yorinori du château d'Ōga et devint le daimyō sengoku de Mino. Certains chercheurs situent cette expulsion au plus tard au milieu de Tenbun 20 (1551). Elle a longtemps été datée de Tenbun 11 (1542), mais cette date provient des chroniques militaires de l'époque d'Edo, et les recherches récentes la situent plus tard.

Conflit avec Yoshitatsu et bataille de Nagaragawa

En Tenbun 23 (1554), Dōsan aurait remis la direction de la famille à son fils Yoshitatsu et se serait retiré au château de Sagiyama. Les relations entre les deux hommes se dégradèrent cependant de façon continue. En Kōji 1 (1555), Yoshitatsu fit tuer deux de ses frères cadets. Dōsan rassembla des troupes, incendia la ville et se retira dans les montagnes du district de Yamagata.

Le 20e jour du 4e mois de Kōji 2 (1556), les forces de Dōsan et de Yoshitatsu s'affrontèrent sur la rivière Nagara. Dōsan, largement inférieur en nombre, fut tué (bataille de Nagaragawa). Son gendre Nobunaga se mit en route avec des renforts, mais arriva trop tard et retira ses troupes. La dépouille de Dōsan fut enterrée au sud-ouest du Sōfuku-ji. Comme la tombe était frappée à plusieurs reprises par les crues de la rivière Nagara, le prêtre en chef du Jōzai-ji la fit transférer en Tenpō 8 (1837) sur le site actuel du Dōsan-zuka (Nagara Fukumitsu, ville de Gifu).

Mino resta ensuite sous la domination des Saitō, d'abord sous Yoshitatsu puis sous Tatsuoki, jusqu'à ce que Nobunaga prenne le château d'Inabayama en Eiroku 10 (1567).

Mino et les forgerons de Seki

Sous le règne de Dōsan, Mino était l'une des grandes régions productrices de sabres de l'époque Sengoku, avec pour centre Seki (l'actuelle ville de Seki, préfecture de Gifu). La fabrication de sabres à Seki aurait commencé à l'époque de Kamakura, lorsque les forgerons Motoshige et Kaneshige s'y installèrent. À l'époque de Muromachi, la ville aurait compté plus de 300 forgerons. Le second Kanemoto, connu sous le nom de « Seki no Magoroku », et Izumi no Kami Kanesada appartenaient à cette tradition. Les lames de Seki étaient appréciées des seigneurs de guerre Sengoku sous le nom de « Seki-mono ».