Oda Nobuhide

Oda Nobuhide (1508-1551) était un seigneur de guerre de l'époque Sengoku de la province d'Owari (l'ouest actuel de la préfecture d'Aichi), qui entra dans l'histoire comme le père d'Oda Nobunaga, celui qui réalisa l'unification du royaume. Partant d'une position de samouraï local servant sous le clan Oda Yamato-no-kami, les gouverneurs adjoints (shugo-dai) du shugo (gardien) Shiba de la province d'Owari, il fut une figure remarquable connue sous le nom du « Tigre d'Owari », qui élargit rapidement son pouvoir au sein de la province d'Owari grâce à ses talents martiaux exceptionnels et son acuité économique.

Nobuhide opéra à partir du château de Shōhata comme point de départ, transférant successivement son siège aux châteaux de Kanō, Furuwatari et Suemori. Il prit le contrôle de la ville commerciale de Tsushima (une ville portuaire au sein de la province d'Owari) et, en s'appuyant sur sa puissance économique, il renforça ses forces militaires. Il établit aussi des relations étroites avec la famille sacerdotale du Sanctuaire d'Atsuta et se sécurisa le port d'Atsuta—un point vital du trafic maritime—consolidant ainsi son avantage économique. La stratégie économique de Nobuhide peut être considérée comme un précurseur des politiques commerciales favorables à l'économie de marché libre, telles que les marchés libres (rakuichi rakuza), que Nobunaga mit en œuvre plus tard.

Sur le plan militaire, Nobuhide engagea des conflits acharnés avec les puissants daimyō voisins—les Imagawa de Suruga, les Matsudaira de Mikawa, les Saitō de Mino et les Takeda de Kai. À la bataille d'Azukizaka en Tenbun 17 (1548), il fut vaincu par les forces Imagawa (sous le commandement de Taigen Sessai), mais il n'abandonna pas son avancée vers Mikawa et continua ses campagnes militaires. Il fit aussi la paix avec le Mino de Saitō Dōsan par une alliance matrimoniale (les fiançailles de Nobunaga avec Kicho, la fille de Dōsan), démontrant ainsi une grande habileté diplomatique. En Tenbun 20 (1551), il mourut soudainement de maladie à l'âge de 44 ans, et son fils aîné Nobunaga lui succéda.

Dans le domaine des épées japonaises, Nobuhide est connu comme un daimyō qui soutint activement la culture des forgerons d'épées d'Owari. La province d'Owari, avec l'afflux de forgerons d'épées en provenance de Seki (Mino) et de Kyoto, était une région où de nombreux excellents maîtres forgerons étaient actifs pendant la période Sengoku. Par les réseaux commerciaux de Tsushima et d'Atsuta, Nobuhide collecta des lames célèbres de tout le pays et les utilisa activement comme cadeaux diplomatiques. Les épées associées à Nobuhide, y compris les lames consacrées au Sanctuaire d'Atsuta, sont encore transmises dans les temples et sanctuaires à travers Owari aujourd'hui. On dit aussi que l'origine du goût de Nobunaga pour les épées résidait dans la collection d'épées de son père Nobuhide.