Saitō Dōsan

Saitō Dōsan (1494-1556) était un guerrier qui incarnait l'esprit du gekokujo (l'inférieur triomphant du supérieur) de la période Sengoku, craint sous le surnom de « L'Vipère de Mino ». L'histoire légendaire de son ascension de marchand d'huile à daimyo d'une province entière a été transmise comme l'une des histoires de succès les plus dramatiques de l'ère Sengoku.

Les récentes recherches suggèrent que l'ascension de Dōsan était en réalité un processus s'étendant sur deux générations, commencé par son père, mais le fait de son ascension depuis une origine roturière au statut de daimyo demeure, confirmant sa position en tant que symbole de l'ère Sengoku fondée sur le mérite. Ce qui distinguait Dōsan en tant que guerrier était sa combinaison extraordinaire de ruse politique et de talent militaire, employant chaque stratagème de la realpolitik Sengoku—l'intrigue, l'assassinat et l'embuscade—pour conquérir la province de Mino.

Concernant les épées, Mino était une région renommée pour la production d'épées ; les lames collectivement appelées « Mino-mono » (épées Mino) étaient hautement valorisées pour leur construction robuste adaptée au combat réel. Dōsan a activement patronné les forgerons Mino, encourageant la production d'épées pratiques de haute qualité. Les forgerons de Seki dont les techniques ont été établies pendant l'ère de Dōsan sont devenu la fondation de l'industrie de la coutellerie actuelle de Seki City, préfecture de Gifu.

Dōsan a négocié une alliance matrimoniale avec Oda Nobunaga, donnant sa fille Nōhime (Kichō) à Nobunaga. L'histoire célèbre de leur rencontre—au cours de laquelle Dōsan, en voyant le jeune Nobunaga, aurait soupiré que « je ne peux pas égaler mon propre enfant »—démontre le regard perçant de Dōsan pour la caractère. Tragiquement, en 1556, Dōsan a été tué au combat par son propre fils Yoshitatsu à la Bataille de Nagaragawa, mourant après avoir envoyé à Nobunaga une lettre lui léguant la province de Mino.