Aisu Ikōsai

Aisu Ikōsai (1452-1538) est l'une des figures les plus importantes de l'histoire de l'escrime japonaise, un maître de l'épée crédité de la création de la source de l'escrime japonaise en tant que fondateur de l'école "Kage-ryū". Selon la tradition, il serait né dans ce qui est aujourd'hui le sud de la préfecture de Mie (ancienne province sud d'Ise). Il a voyagé dans tout le Japon en étudiant diverses écoles d'escrime et, après avoir développé des principes uniques de l'épée, a fondé Kage-ryū.

Ikōsai aurait commencé ses voyages de formation aux arts martiaux dès sa jeunesse, traversant apparemment même jusqu'à la Chine de la dynastie Ming. Une légende raconte qu'il aurait reçu une révélation divine sur les rivages du sanctuaire Udo à Miyazaki, Kyushu, prenant conscience de l'essence de l'escrime. Cette expérience aurait été à l'origine du concept d'épée "kage" (ombre/obscurité). "Kage" désigne le yin du yin-yang : le principe de l'épée qui change sans forme en réponse aux mouvements de l'adversaire, comme l'eau s'écoulant selon le terrain.

Le plus célèbre successeur de Kage-ryū fut Kamiizumi Nobutsuna (Ise-no-kami), qui a développé Kage-ryū pour fonder "Shinkage-ryū". De Shinkage-ryū, Yagyū Shinkage-ryū a été ultérieurement dérivée, devenant l'école d'instruction de la famille shogunale Tokugawa. Même la Niten Ichi-ryū du maître de l'épée Miyamoto Musashi aurait été influencée par Kage-ryū, et la philosophie de l'épée d'Aisu Ikōsai a indirectement influencé de nombreuses écoles d'escrime japonaise.

Bien que nombreux aspects de la vie d'Ikōsai soient légendaires et peu clairs dans la réalité, les routes de transmission de son école centrées au Kyushu et Shikoku attestent de son existence réelle. Ikōsai, réputé avoir vécu jusqu'à l'âge extraordinaire de 86 ans pour son époque, a poursuivi des "principes de l'épée qui transcendent la forme", laissant une valeur universelle héritée par le budo moderne et les arts martiaux d'aujourd'hui.