Fittings coulés vs. Ciselés à la main : Déchiffrer les indices de la métallurgie derrière l'authenticité

Les tsuba et menuki sont-ils « ciselés » ou « coulés » ?

Lors de l'évaluation des fittings de sabre (tsuba, menuki, fuchi-kashira et autres travaux de métallurgie), on ne peut pas éviter la distinction entre ceux fabriqués par « ciselage à la main (forgeage et ciselage) » et ceux fabriqués par « coulée ». Les véritables fittings de sabre créés par les métallurgues de l'époque Edo ont été achevés par l'accumulation du travail manuel : la plaque de base était martelée et étendue au marteau, et les motifs y étaient ciselés à l'aide d'un ciseau (tagane). En revanche, de nombreux souvenirs et reproductions fabriquées en série créés les années suivantes ont été réalisés en utilisant des techniques de coulée, en versant du métal fondu dans des moules.

Avoir l'œil pour distinguer cette différence est une technique de connaisseurship pratique dans la collection de fittings de sabre qui va au-delà de l'introduction à l'appréciation.

Traces de ciselage à la main — Le souffle du ciseau

Dans les œuvres ciselées à la main par des métallurgues qualifiés, des traces de coups de ciseau restent partout.

• Bords acérés produits par le fil du ciseau et légers chevauchements de coups peuvent être vus dans les contours des motifs
• Dans le ciselage en haut-relief (takanikunobori) et les travaux ajourés, les irrégularités naturelles de l'épaisseur du métal de base apparaissent lorsqu'on les observe de l'arrière
• Dans les sections d'incrustation (zougan) où différents métaux (or, argent, cuivre, etc.) s'ajustent, de légères différences de marches aux limites de l'incrustation et des traces de soulèvement ou de pelage dus à l'âge peuvent être visibles
• Même dans les motifs qui répètent le même motif, chaque ligne a la fluctuation caractéristique du travail manuel

Ce sont des traces du « souffle » produit par la main humaine, en contraste avec l'uniformité mécanique. Comme l'explique Le travail des métallurgues, chaque école de métallurgie de l'époque Edo avait sa propre technique de ciseau distinctive et ses motifs de conception, et la cohérence de ces techniques est également un indice important en matière de connaisseurship.

Caractéristiques de la coulée — Traces de moules et uniformité

Les fittings de sabre fabriqués par coulée ont tendance à présenter des caractéristiques différentes des pièces ciselées à la main.

• Le long de la couture du moule (ligne de séparation), de fines bavures (protubérances) ou, au contraire, de légères lignes enfoncées peuvent rester
• Les contours des motifs sont globalement arrondis et manquent de la netteté caractéristique des ciseaux
• Les bulles d'air restant dans le métal peuvent créer de petites dépressions (trous d'épingle) à la surface
• Étant donné que plusieurs pièces sont produites à partir du même moule, il peut y avoir plusieurs pièces identiques jusqu'aux plus fins détails

Cependant, il est important de noter que les techniques de coulée elles-mêmes ne sont pas toujours une « méthode inférieure ». Historiquement, il existait des méthodes de fabrication composite dans lesquelles la coulée était utilisée pour la préparation de la base, et le ciselage à la main était alors appliqué pour la finition. Ce qui importe n'est pas une distinction binaire « coulé ou non », mais plutôt la quantité de ciselage manuel appliquée à la finition finale.

L'authentification des fittings est une spécialité distincte du connaisseurship de la lame

Tout comme l'authentification des fausses signatures sur les lames (examen des fausses signatures) est une technique spécialisée qui examine la manière dont les signatures sont gravées et le style du métal de base et des motifs de lame, l'authentification des fittings de sabre est un domaine spécialisé indépendant qui nécessite un œil d'observation unique à la métallurgie. Un expert compétent en authentification de lame n'est pas nécessairement versé en authentification de fittings de sabre, et vice versa.

Lors de la collection et de l'achat de fittings de sabre, on doit aborder la question avec une volonté de juger de manière globale à partir de plusieurs perspectives : l'épaisseur de la plaque de base, la profondeur de la ciselure, la finition arrière (uragyuki, la finition du revers), et la façon dont la couleur se fond en raison du vieillissement.

Ce qu'il faut confirmer en tenant en main

L'observation par des photographies et des écrans a ses limites. Si vous avez l'occasion de tenir la pièce réelle, la confirmation des points suivants fournira également des matériaux supplémentaires pour juger.

• Poids et texture : Même pour des tsuba en fer et des tsuba en cuivre rouge de la même taille, le sens de la densité et l'impression de poids transmise à la main peuvent différer entre les pièces coulées et forgées
• La façon dont la couleur du métal de base se fond : Les véritables fittings de sabre qui ont été manipulés pendant de nombreuses années développent naturellement des différences de ton de couleur en raison du vieillissement entre les creux et les zones surélevées de la ciselure. Dans les reproductions qui cherchent à présenter un aspect uniformément vieilli, cette différence peut paraître anormalement plate
• La finition arrière : Tout comme il y a des conventions pour le motif à l'avant, chaque école a aussi ses propres pratiques concernant le soin apporté à la finition de l'arrière. Si la surface arrière est finie de manière simplifiée, c'est un indice d'une possible reproduction

Il n'y a pas besoin de nier les reproductions elles-mêmes

Les reproductions coulées ne sont pas nécessairement fabriquées comme des « contrefaçons malveillantes ». Parmi les produits d'exportation de l'ère Meiji et les souvenirs touristiques produits en masse, beaucoup ont été créés comme des pièces coulées, réputées pour la beauté de leur motif et leur prix abordable. Le problème surgit lorsque des pièces coulées sont frauduleusement vendues comme si elles étaient l'œuvre de maîtres artisans de l'époque Edo à des prix élevés ; la technique de coulée elle-même n'est pas à blâmer.

Selon que votre objectif de collection est d'« apprécier des motifs pratiques et abordables » ou de « posséder le travail manuel lui-même d'une école ou d'une époque particulière », le type de pièce que vous devez rechercher change naturellement. Ce qui importe est d'acheter en sachant ce que vous cherchez, à un prix et avec une explication qui correspondent à ce choix.

Résumé — Lire les traces de la main

Lors de l'appréciation des tsuba et menuki, si vous imaginez non seulement la beauté du motif de surface mais aussi « par quel processus cette forme a-t-elle vu le jour », l'acuité de l'appréciation des fittings de sabre augmente considérablement. Les lignes créées par un seul coup de ciseau et les lignes d'un moule montreront toujours des différences si elles sont comparées attentivement. La capacité à lire ces différences devient la clé qui transforme la collection de fittings de sabre d'une simple quête de possession en une quête intellectuelle.