La Guerre de Jokyu et les Épées : La Passion pour les Épées de l'Empereur Retiré Gotoba et le Tournant de l'Histoire des Épées de Kamakura

La « Rébellion de Jokyu » (Jokyu no Ran) lancée par l'Empereur Retiré Gotoba (Gotoba Jouko) en 1221 apparaît dans les manuels d'histoire japonaise comme une lutte de pouvoir entre la cour impériale et le shogunat de Kamakura. Cependant, du point de vue de l'histoire des épées japonaises, cet événement revêt une signification entièrement différente. L'Empereur Retiré Gotoba était l'un des amateurs d'épées les plus passionnés parmi tous les monarques japonais de l'histoire, et la Rébellion de Jokyu était également un incident où son amour des épées s'entrecroisait avec l'action politique. Cet article réexamine la Rébellion de Jokyu comme un « tournant de l'histoire des épées ».

L'Amour des Épées de l'Empereur Retiré Gotoba—L'Accomplissement Sans Précédent d'un Empereur et d'un Empereur Retiré s'Engageant Personnellement dans le Forgeage d'Épées

L'Empereur Retiré Gotoba (1180–1239) est connu comme un souverain polyvalent compétent en poésie, musique, kemari et arts martiaux, mais sa passion pour les épées était exceptionnelle. Remarquablement, les archives montrent que l'Empereur Retiré Gotoba n'a pas seulement apprécié et collectionné des épées—il a établi sa propre forge et s'est personnellement engagé dans le travail de forgeron.

Les documents historiques de l'époque, y compris le « Meigetsuki » (Journal de Fujiwara no Teika), contiennent des registres de l'Empereur Retiré Gotoba établissant un système appelé « Goban Kaji » (Forgerons Impériaux Mensuels). Ce système conviait des fabricants d'épées renommés de tout le pays sur une base mensuelle rotative pour forger des épées en présence de l'empereur retiré. Les forgerons convoqués étaient connus sous le nom de « Ban Kaji » (Forgerons Mensuels), et cet honneur devint la marque de prestige la plus élevée pour un fabricant d'épées.

Ce qui est particulièrement remarquable, c'est le registre de l'Empereur Retiré Gotoba maniant personnellement le marteau. Les documents historiques contiennent des passages déclarant que « l'empereur retiré lui-même fit face à l'enclume et frappa la lame plusieurs fois ». C'était sans précédent pour un empereur ou un empereur retiré de s'engager directement dans le travail de forgeron, démontrant la dévotion extraordinaire de l'Empereur Retiré Gotoba envers les épées.

Parmi les fabricants d'épées particulièrement favorisés par l'Empereur Retiré Gotoba se trouvaient ceux de l'école « Fukuoka Ichimonji » de Bizen. Les lames Ichimonji sont caractérisées par un hamon dynamique et exubérant appelé le « Oofu Choji » (grand choji en bourgeon), et l'Empereur Retiré Gotoba aurait été profondément captivé par sa beauté. Le goût de cet empereur retiré devint une force motrice pour affiner davantage les techniques de l'école Ichimonji de Bizen.

Le Système Goban Kaji—Organisation Impériale des Fabricants d'Épées du Pays

Le système Goban Kaji établi par l'Empereur Retiré Gotoba revêtait une importance significative dans l'histoire des épées japonaises. C'était une tentative sans précédent d'« organisation des fabricants d'épées du pays par la cour impériale ».

Les fabricants d'épées convoqués pour Goban Kaji étaient des artisans d'élite sélectionnés parmi les meilleurs forgerons du pays. Les archives historiques confirment que Goban Kaji comprenait des maîtres artisans des principales zones de production comme Bizen, Yamashiro, Yamato et Bicchu. Lorsqu'ils forgeaient des épées à la cour impériale, ils recevaient le privilège de graver leurs signatures avec le « Kiku Ichimonji » (Chrysanthème Ichimonji)—le mon impérial représentant le blason de l'Empereur Retiré Gotoba—sur la soie.

Les lames portant cette signature « Kiku Ichimonji » furent plus tard prisées comme « épées de renommée nationale ». Aujourd'hui, certaines lames Ichimonji du début de Kamakura désignées comme Trésors Nationaux ou Propriétés Culturelles Importantes sont considérées comme les produits de ce système.

Le système Goban Kaji a également contribué à élever le statut social des fabricants d'épées. Auparavant, les fabricants d'épées avaient été relégués à un statut social faible en tant que simples « artisans », mais l'honneur de forger des épées en présence de l'empereur retiré éleva grandement l'évaluation sociale de la profession de fabricant d'épées. Ce changement de conscience devint le fondement de l'avancement technique et de l'établissement social des fabricants d'épées au cours de la période médiane et tardive de Kamakura.

La Rébellion de Jokyu—Le Jour où la Politique d'Épées de l'Empereur Retiré s'Effondra

En mai 1221 (Jokyu 3), l'Empereur Retiré Gotoba attaqua Iga Mitsusue, un vassal influent du shogunat, et déclara la guerre contre le shogunat de Kamakura. Cependant, le côté du shogun se ralllia autour du discours de Hojo Masako et vainquit les forces de la cour impériale avec une supériorité militaire écrasante. En l'espace d'un seul mois, la rébellion s'acheva par la victoire du shogunat.

L'Empereur Retiré Gotoba fut exilé à Oki (Préfecture actuelle de Shimane), ne devant jamais revenir à la capitale, et mourut en 1239 (Jokyu 19). Cette défaite transforma fondamentalement la politique d'épées de l'Empereur Retiré Gotoba.

Les documents historiques datant d'après son exil à Oki contiennent des registres indiquant que l'Empereur Retiré Gotoba maintint son intérêt pour les épées là-bas. Certains retainers accompagnèrent l'empereur retiré au lieu d'exil, et il aurait composé des poèmes exprimant ses sentiments envers la calligraphie et les épées. Son célèbre poème « Ware koso wa shinjima mori yo Oki no umi no / arakikaze kaze kokorosite fuke » (« Je suis le gardien de cette île ; O vents de mer d'Oki, soufflez avec considération ») est imbué d'une fierté envers la solitude, et selon la tradition, l'une de ses épées bien-aimées reposait à ses côtés lorsqu'il composa ce poème.

La Disposition des Épées Après la Rébellion—La Dispersion et la Redistribution des Lames Renommées

Après la Rébellion de Jokyu, de nombreuses épées renommées collectées et conservées par l'Empereur Retiré Gotoba furent saisies par le shogunat. Les lames qui formaient le cœur des « Gomotsu » (Trésors Impériaux) de la cour de l'Empereur Retiré Gotoba furent dispersées dans trois directions : en tant que récompenses aux alliés militaires du shogunat, en tant que dédicaces aux sanctuaires et aux temples, et en tant qu'ajouts au dépôt de trésors du shogunat.

Cette « redistribution des épées renommées » avait des implications à long terme pour l'histoire des épées japonaises. Au fur et à mesure que les excellents exemplaires des lames Ichimonji de Bizen que l'Empereur Retiré Gotoba avait rassemblés tombaient entre les mains des gouverneurs militaires orientaux et des seigneurs de guerre après la rébellion, les épées Ichimonji, qui avaient auparavant circulé principalement dans les régions occidentales, se propagèrent à travers la société des samouraïs orientaux. Cela devint le fondement de la « culture de collecte d'épées renommées » dans les régions orientales à partir de la période médiane de Kamakura.

De plus, le système Goban Kaji fut abandonné ou devint nominal après la rébellion. Cependant, en tant que son héritage, les lignées techniques des fabricants d'épées sélectionnés pour Goban Kaji furent préservées dans chaque région de production. En particulier, l'école Ichimonji de Bizen transmit les techniques affinées par la patronage de l'Empereur Retiré Gotoba à la génération suivante, jetant les bases de l'« âge d'or des épées de Bizen » des périodes tardives de Kamakura et Nanboku-Cho.

La Perspective de l'Empereur Retiré Gotoba sur les Épées—Conscience d'Opposition Envers les Samouraïs et la Spiritualité des Lames

L'amour des épées de l'Empereur Retiré Gotoba portait des implications politiques et spirituelles transcendant le simple intérêt esthétique. À une époque où le régime des samouraïs en venait à contrôler l'épée comme un « symbole de prouesse martiale », l'engagement personnel de l'empereur retiré dans le travail de forgeron et son organisation des fabricants d'épées du pays par le système Goban représentaient une déclaration selon laquelle « la cour impériale est la légitime gardienne de l'épée ».

Certains chercheurs argumentent qu'une motivation derrière la « Rébellion de Jokyu » était la conscience d'opposition au monopole du shogunat sur le pouvoir martial. La politique d'épées de l'Empereur Retiré Gotoba peut être interprétée comme une tentative de contrecarrer le monopole militaire du shogunat en « courtisanisant » culturellement les affaires martielles par le medium des épées. Si cette interprétation est correcte, sa défaite dans la Rébellion de Jokyu était également une défaite de la cour impériale dans la « lutte d'autorité médiatisée par l'épée ».

Conclusion—L'Héritage dans l'Histoire des Épées Laissé par l'Empereur Retiré Gotoba

Bien que la Rébellion de Jokyu soit remémorée dans l'histoire politique comme une victoire du shogunat et une défaite de la cour impériale, du point de vue de l'histoire des épées japonaises, elle a laissé l'héritage suivant :

Le système Goban Kaji devint le fondement de l'élévation du statut social des fabricants d'épées et de l'affinement de leurs techniques, favorisant la prospérité de l'école Ichimonji de Bizen. La redistribution des épées renommées après la rébellion réalisa la dissémination des lames célèbres à travers la société des samouraïs orientaux. Et l'amour des épées de l'Empereur Retiré Gotoba lui-même devint le premier exemple d'accent mis de la perspective de la cour sur la nature duelle de l'épée comme étant à la fois « arme et œuvre d'art », représentant un passage crucial dans le processus par lequel l'épée japonaise transcenda sa fonction d'instrument de guerre pour accéder au statut d'artefact culturel.