La Guerre Jokyu et les Sabres: La Passion des Épées de l'Empereur Retiré Gotoba et le Tournant de l'Histoire des Sabres Kamakura

La "Rébellion Jokyu" (承久の乱) lancée par l'Empereur Go-Toba (後鳥羽上皇) en 1221 (Jokyu 3) apparaît dans les manuels d'histoire japonaise comme une lutte de pouvoir entre la cour impériale et le shogunat de Kamakura. Cependant, du point de vue de l'histoire des sabres japonais, cet événement revêt une signification entièrement différente. L'Empereur Go-Toba était l'un des monarques les plus passionnés par les sabres de l'histoire japonaise, et la Rébellion Jokyu a également été un événement où sa passion pour les sabres s'est entrelacée avec l'action politique. Cet article réexamine la Rébellion Jokyu comme un "tournant de l'histoire des sabres".

L'Amour des Sabres de l'Empereur Go-Toba——L'Accomplissement sans Précédent d'un Empereur et d'un Empereur Retiré Forgeant les Sabres de Leurs Propres Mains

Alors que l'Empereur Go-Toba (1180–1239) est connu comme un souverain talentueux doué en poésie, musique, jeu de ballon et arts martiaux, sa passion pour les sabres était extraordinaire. Remarquablement, les registres historiques montrent que l'Empereur Go-Toba n'a pas simplement apprécié et collecté des sabres—il a établi sa propre forge et s'est personnellement engagé dans le travail du forgeron.

Les registres historiques contemporains, commençant par le Meigetsuki (明月記), le journal de Fujiwara no Teika, contiennent des descriptions montrant l'Empereur Go-Toba établissant un système appelé le "gyo-ban-kaji" (御番鍛冶). Ce système mettait en scène des forgerons renommés de tout le royaume, convoqués au palais impérial en rotation mensuelle, forgeant des sabres en présence de l'empereur. Les forgerons convoqués étaient appelés "ban-kaji" (番鍛冶), et cet honneur devint la plus haute distinction pour les forgerons. Les détails opérationnels de ce système sont couverts en profondeur dans Système Gyo-Ban-Kaji de l'Empereur Go-Toba.

Ce qui est particulièrement remarquable est le registre historique montrant l'Empereur Go-Toba maniant personnellement le marteau de forgeron. Les sources historiques contiennent des descriptions à l'effet que "l'empereur lui-même, face à l'enclume, frappait à plusieurs reprises [le métal]". Le fait qu'un empereur ou un empereur retiré se soit personnellement engagé dans le travail de forgeron était sans précédent, démontrant la dévotion extraordinaire de l'Empereur Go-Toba aux sabres.

Parmi les forgerons que l'Empereur Go-Toba favorisait particulièrement figuraient les forgerons de l'"École Fukuoka Ichimonji" (福岡一文字派) de Bizen. Les sabres de l'École Ichimonji se caractérisent par un hamon avec un motif appelé le "o-fusa-choji" (大房丁子), présentant des lignes de trempe ondulantes de façon dramatique qui véhiculaient une impression audacieuse et majestueuse, et l'Empereur Go-Toba aurait été profondément captivé par cette beauté. Cette préférence de l'empereur devint une force motrice qui raffina davantage les techniques de l'École Ichimonji de Bizen.

Le Système Gyo-Ban-Kaji——L'Organisation de la Cour Impériale des Forgerons de Tout le Royaume

Le système gyo-ban-kaji de l'Empereur Go-Toba revêtait une importance cruciale dans l'histoire des sabres japonais. C'est parce qu'il représentait une tentative sans précédent d'"organisation des forgerons de tout le royaume par la cour impériale et l'empereur".

Les forgerons convoqués pour le gyo-ban-kaji étaient des artisans d'élite sélectionnés parmi les forgerons les plus éminents du royaume. Parmi les gyo-ban-kaji dont les noms apparaissent dans les registres historiques figuraient des maîtres forgerons des principaux centres de production—Bizen, Yamashiro, Yamato, et Bicchu. Lorsqu'ils forgeaient des lames au palais, ils auraient été honorés en gravant sur la soie une signature lisant "kiku-ichimonji" (菊一文字)—une signature sous la forme du chrysanthème, le symbole impérial de l'Empereur Go-Toba. Les détails stylistiques des œuvres kiku-ichimonji sont résumés dans Kiku-Ichimonji——Le Sommet de l'Empereur Go-Toba et l'École Ichimonji de Bizen.

Les lames portant cette signature "kiku-ichimonji" ont été chéries par les générations ultérieures comme des "sabres renommés à travers tout le royaume". Parmi les Trésors Nationaux et Biens Culturels d'Importance Désignés comme des œuvres de l'École Ichimonji du début de la période Kamakura, certains sont crus être des produits de ce système.

Le système gyo-ban-kaji a également contribué à l'amélioration du statut social des forgerons. Auparavant, les forgerons avaient un statut social faible en tant qu'"artisans", mais l'honneur de forger en présence de l'empereur éleva considérablement l'évaluation sociale de la profession de forgeron. Ce changement de conscience devint le fondement de l'avancement technique et de l'établissement du statut social des forgerons lors des périodes moyennes et tardives de Kamakura.

La Rébellion Jokyu——Le Jour Où la Politique des Épées de l'Empereur S'Effondra

Au cinquième mois de 1221 (Jokyu 3), l'Empereur Go-Toba attaqua l'influent vassal du shogunat Iga Mitsutsue (伊賀光季) et déclara la guerre au shogunat de Kamakura. Cependant, les forces du shogunat, unies par le discours de Hojo no Masako, vainquirent l'armée de la cour impériale avec des nombres écrasants, et la rébellion se termina par une victoire du shogunat en seulement un mois.

L'Empereur Go-Toba fut exilé à Oki (la Préfecture de Shimane actuelle) et ne revint jamais à la capitale, décédant en 1239 (En'o 1). Cette défaite changea fondamentalement la politique des épées de l'Empereur Go-Toba.

Les registres historiques d'après son exil à Oki contiennent des descriptions montrant que l'Empereur Go-Toba a continué son intérêt pour les sabres même sur l'île d'exil. Certains de ses vassaux l'ont suivi au lieu d'exil, et on dit que l'empereur aurait exprimé ses pensées sur la poésie et les sabres en vers. Le célèbre poème "Ware koso wa Shinjima mori yo, Oki no umi no / Araki namakaze, kokoroshire fuke" contient la fierté de sa solitude, mais selon la tradition, quand l'empereur a récité ce poème, son bien-aimé sabre était à son côté.

La Distribution des Sabres Après la Rébellion——La Dispersion et la Redistribution des Lames Renommées

Après la Rébellion Jokyu, la plupart des sabres renommés que l'Empereur Go-Toba avait collectés et conservés ont été confisqués par le shogunat. Le cœur du "gomotsu" (御物—trésors impériaux) du palais impérial a été dispersé dans trois directions:

• Récompenses pour ceux qui ont contribué au service militaire du côté du shogunat
• Donations aux sanctuaires et temples
• Stockage dans le dépôt de trésor du shogunat

Cette "redistribution des sabres renommés" a eu des effets à long terme sur l'histoire des sabres japonais. Les plus belles lames de l'École Ichimonji de Bizen que l'Empereur Go-Toba avait rassemblées en sa possession ont transité dans les mains des samouraïs orientaux et des commandants militaires après la rébellion, avec les sabres Ichimonji qui avaient auparavant circulé principalement dans les régions occidentales se répandant désormais à travers la société des samouraïs orientaux. Cela devint le fondement de la "culture de la collection de sabres renommés" dans la région orientale à partir du milieu de la période Kamakura.

Le système gyo-ban-kaji a été interrompu ou est devenu nominal après la rébellion. Cependant, en tant qu'héritage de ce système, la filiation technique des forgerons sélectionnés pour le gyo-ban-kaji a été héritée dans chaque centre de production. En particulier, l'École Ichimonji de Bizen a transmis les techniques raffinées qu'elle avait développées grâce au mécénat de l'Empereur Go-Toba à la génération suivante, se préparant pour l'"âge d'or des sabres Bizen" de la période tardive de Kamakura et la période des Cours du Nord et du Sud.

La Vision des Sabres de l'Empereur Go-Toba——Opposition à la Classe Guerrière et la Spiritualité de la Lame

L'amour des sabres de l'Empereur Go-Toba contenait des implications politiques et spirituelles qui transcendaient le simple intérêt esthétique. À une époque où le régime militaire assumait de plus en plus le contrôle du sabre en tant que "symbole de la force martiale", l'empereur s'engageant personnellement dans le travail de forgeron et organisant les forgerons à travers tout le royaume grâce à son système de mécénat était une affirmation que "la cour impériale est la gardienne légitime du sabre".

Certains érudits soutiennent qu'un motif derrière la "Rébellion Jokyu" était l'opposition au monopole du shogunat sur la force martiale. La politique des sabres de l'Empereur Go-Toba peut également être interprétée comme une tentative de résister au monopole du shogunat sur le pouvoir militaire en "impérialisant" la force martiale par la culture. Si cette interprétation est correcte, la défaite dans la Rébellion Jokyu était également une défaite de la cour impériale dans une "lutte de pouvoir médiatisée par le sabre".

Conclusion——L'Héritage de l'Histoire des Sabres Laissé par l'Empereur Go-Toba

La Rébellion Jokyu est mémorisée dans l'histoire politique comme une victoire du shogunat et une défaite de la cour impériale, mais du point de vue de l'histoire des sabres japonais, elle a laissé l'héritage suivant:

Le système gyo-ban-kaji devint le fondement de l'amélioration du statut social des forgerons et du raffinement technique, promouvant l'épanouissement de l'École Ichimonji de Bizen. La redistribution des sabres renommés après la rébellion réalisa la dissémination des lames renommées à travers la société des samouraïs orientaux. Et la passion propre de l'Empereur Go-Toba pour les sabres se dresse comme le premier exemple de la cour impériale soulignant la double nature du sabre en tant qu'arme et œuvre d'art, représentant un chapitre important du processus par lequel le sabre japonais transcenda le fait d'être simplement une arme et fut élevé au statut d'artefact culturel.