Typologie du Jihada : Comment les textures d'acier Itame, Masame, Mokume et Ayasugi sont formées

Jihada — Les couches d'acier nées du pliage et du forgeage

Le "ji (地)" d'une épée japonaise fait référence à la structure de surface de l'acier sur la face plate de la lame (hiraji). Par le processus du "oriakaeshi tanren (折り返し鍛錬)" répété — plier et reforgent le fer de nombreuses fois — les couches d'acier s'accumulent finement et s'empilent ensemble, et après le polissage, un motif ressemblant à du grain de bois apparaît. C'est le jihada, aussi appelé tanneihada.

Dans un oriakaeshi tanren typique, environ 15 à 17 plis sont effectués, créant des feuilles d'acier avec 2^15 (environ 32 000) à 2^17 (environ 130 000) couches. Selon la direction, la température et la méthode de frappe de chaque pli, le flux des couches change, et différents motifs de jihada émergent.

Itame (板目) — Le jihada le plus courant

L'itame ressemble au grain du bois vu lors de la division d'une planche en longueur, et c'est le motif jihada le plus largement vu dans les épées japonaises. Lorsque le pliage est répété dans une seule direction (principalement du tranchant de la lame vers le dos), les couches s'alignent avec leur direction de flux, produisant un grain ressemblant à l'itame.

L'itame inclut également des sous-catégories telles que "ōitame (大板目)", "koitame (小板目)" et "nagare itame (流れ板目)". L'ōitame affiche des flux ressemblant au grain de bois éminents et a une présence visuelle frappante, mais certains évaluateurs l'évaluent comme "forgeage grossier". Le koitame a des flux fins et uniformes et se voit couramment dans les épées Bizen-den.

Le nagare itame a le flux fortement unifié dans une seule direction, apparaissant comme un courant d'eau. Il est dispersé parmi les épées Yamashiro-den et Yamato-den et indique une direction de forgeage unifiée.

Masame (柾目) — La beauté droite née de Yamato-den

Le masame est un jihada linéaire qui s'étend parallèlement dans la direction verticale, ressemblant au grain droit du bois vu lorsque le bois est scié en fente en longueur. Dans le oriakaeshi tanren, le principe de base est le forgeage unidirectionnel du dos vers le tranchant de la lame, et en frappant dans la même direction avec chaque pli, les couches s'alignent verticalement.

Ce jihada a été fréquemment utilisé par les forgerons de la tradition Yamato-den (Nara), avec un masame particulièrement caractéristique apparaissant dans les épées des écoles Hōshō et Tegai. Le masame possède une forte linéarité, et il est dit que le "sérieux" du forgeage apparaît la plupart du temps directement dans ce jihada parmi tous les motifs. Si même une seule ligne est déformée, la perturbation du coup devient visible ; par conséquent, maintenir un masame magnifiquement aligné nécessite un contrôle strict de la direction du pliage.

Même parmi les forgerons d'épées modernes, beaucoup tentent de reproduire le masame, mais un masame parfaitement aligné est difficile à réaliser, et l'itame est souvent partiellement mélangé. Lorsqu'on l'examine au microscope, le masame des épées Yamato-den de la période Koto affiche un arrangement bizarrement ordonné de chaque ligne individuelle, et même l'analyse scientifique moderne n'a pas encore clarifié complètement le mécanisme de reproduction.

Mokume (杢目) — Le jihada tacheté né du forgeage tourbillonnant

Le mokume est un jihada tourbillonnant ressemblant aux nodules ou motifs de grain de bois vus dans les coupes transversales d'arbres, créés en variant intentionnellement la direction du oriakaeshi tanren. En changeant la direction du pliage de 90 degrés pendant le forgeage itame ou en incorporant le forgeage rotatif, les couches deviennent intriquement entrelacées et apparaissent comme des tourbillons.

Le mokume est fréquemment vu dans les épées Soshu-den, et particulièrement dans les épées Soshu-den de la période médiale où "mokume kitae (杢目鍛え)" a été intentionnellement effectué, la complexité du jihada et la richesse du jibye (地沸え) s'unissent pour créer un paysage distinctif.

Pour que le mokume apparaisse magnifiquement, la sélection des pierres à aiguiser lors de l'étape de polissage est cruciale. Lorsqu'on le termine soigneusement avec "jito (地砥)", des pierres à aiguiser à grains fins spécifiquement pour le polissage jihada, le relief tridimensionnel du motif tourbillonnant se démarque. On peut dire que la beauté du jihada ne s'achève que par un travail collaboratif entre le togishi (polisseur) et le forgeron d'épée.

Ayasugiume (綾杉目) — Le forgeage secret de l'école Gassan

L'ayasugiume est un jihada distinctif apparaissant comme si les aiguilles d'un cèdre sont arrangées dans un ordre régulier, né de la méthode de forgeage unique appelée "ayasugi kitae (綾杉鍛え)", dit être transmis uniquement par la lignée Gassan jusqu'à nos jours.

Gassan Sadaichi a restauré et transmis cette technique des périodes Meiji à Showa, et le 2e Gassan Sadaichi (Trésor vivant national) a établi la technique. Pendant le oriakaeshi tanren, le fer est plié dans un motif en zigzag (diagonalement alternativement), et en répétant un motif spécial de directions de forgeage, un motif de ligne fine régulière apparaît alternant gauche et droite comme des aiguilles de cèdre.

L'ayasugiume reste mystérieuse même pour les chercheurs jihada. En raison de la transmission technique par la tradition orale au sein de la lignée Gassan, l'analyse scientifique de l'extérieur est difficile, et un modèle de reproduction complet en tant que microstructure métallique reste partiellement inexpliqué. À l'époque moderne, Gassan Sadatoshi (équivalent à la 3e génération) perpétue cette technique, mais la question du successeur est grave, et il est dit que la technique d'ayasugiume se tient au bord de l'extinction.

La corrélation entre jihada et hamon — Philosophie de conception du forgeage

Le jihada et le hamon ne sont pas des techniques indépendantes mais sont un comme une philosophie de conception de forgeage unifiée. Pour que Bizen-den réalise "itame avec choji", la distribution de la concentration de carbone de l'acier, le nombre de plis et l'arrangement de l'argile sont conçus comme un design total cohérent. C'est pourquoi lorsque les forgerons d'épées modernes étudient le style d'une école particulière, ils recherchent jihada et hamon comme un ensemble.