Typologie du Jihada: Comment les Textures d'Acier Itame, Masame, Mokume et Ayasugi se Forment

Jihada — Les Couches d'Acier Nées du Pliage et du Forgeage

Le "ji (地)" d'une épée japonaise fait référence à la structure de surface de l'acier sur la face plate de la lame (hiraji). À travers le processus du "oriakaeshi tanren (折り返し鍛錬)" répété — pliage et rforgeage du fer plusieurs fois — les couches d'acier s'accumulent finement et s'empilent ensemble, et après polissage, un motif ressemblant à du grain de bois apparaît. C'est le jihada, aussi appelé tanneihada.

Dans le oriakaeshi tanren typique, environ 15 à 17 plis sont effectués, créant des feuilles d'acier avec 2^15 (approximativement 32 000) à 2^17 (approximativement 130 000) couches. Selon la direction, la température et la méthode de frappe de chaque pli, le flux des couches change, et différents motifs de jihada émergent.

Itame (板目) — Le Jihada le Plus Courant

L'itame ressemble au grain du bois vu lors du fendage d'une planche de bois dans le sens de la longueur, et c'est le motif de jihada le plus largement observé dans les épées japonaises. Lorsque le pliage est répété dans une seule direction (principalement du tranchant vers la colonne vertébrale), les couches s'alignent avec leur direction de flux, produisant un grain semblable à itame.

L'itame inclut également des sous-catégories telles que "ōitame (大板目)," "koitame (小板目)," et "nagare itame (流れ板目)." L'ōitame affiche des flux ressemblant à du grain de bois proéminents et a une présence visuelle frappante, mais certains experts l'évaluent comme "forgeage brut". Le koitame a des flux fins et uniformes et se voit couramment dans les épées Bizen-den.

Le nagare itame a le flux fortement unifié dans une seule direction, apparaissant comme un courant d'eau. Il est dispersé parmi les épées Yamashiro-den et Yamato-den et indique une direction de forgeage unifiée.

Masame (柾目) — La Beauté Droite Née de Yamato-den

Le masame est un jihada linéaire qui s'exécute parallèlement dans la direction verticale, ressemblant au grain de bois droit vu lorsque le bois est refendu dans le sens de la longueur. Dans le oriakaeshi tanren, le principe de base est le forgeage unidirectionnel de la colonne vertébrale vers le tranchant, et en frappant dans la même direction avec chaque pli, les couches s'alignent verticalement.

Ce jihada a été fréquemment utilisé par les maîtres épéiers de la tradition Yamato-den (Nara), avec un masame particulièrement caractéristique apparaissant dans les épées des écoles Hōshō et Tegai. Le masame possède une forte linéarité, et il est dit que le "sérieux" du forgeage apparaît le plus directement dans ce jihada parmi tous les motifs. Si même une seule ligne est déformée, la perturbation de la frappe devient visible ; par conséquent, maintenir un masame magnifiquement aligné nécessite un contrôle strict de la direction du pliage.

Même parmi les maîtres épéiers modernes, nombreux sont ceux qui tentent de reproduire le masame, mais un masame parfaitement aligné est difficile à réaliser, et itame est souvent partiellement mélangé. Lorsqu'on l'examine au microscope, le masame des épées Yamato-den de la période Koto affiche un arrangement étrangement ordonné de chaque ligne individuelle, et même l'analyse scientifique moderne n'a pas encore obtenu une clarification complète du mécanisme de reproduction.

Mokume (杢目) — Le Jihada Noué Né du Forgeage en Spirale

Le mokume est un jihada en spirale ressemblant aux nœuds ou motifs de grain de bois vus dans les sections transversales d'arbres, créé en variant intentionnellement la direction du oriakaeshi tanren. En changeant la direction de pliage de 90 degrés pendant le forgeage itame ou en incorporant le forgeage rotatif, les couches deviennent intricatement entrecroisées et apparaissent en spirale.

Le mokume se voit fréquemment dans les épées Soshu-den, et particulièrement dans les épées Soshu-den de la période médiane où "mokume kitae (杢目鍛え)" a été intentionnellement effectué, la complexité du jihada et la richesse de jibye (地沸え) s'unissent pour créer un paysage distinctif.

Pour que le mokume apparaisse magnifiquement, la sélection des pierres à aiguiser lors de l'étape de polissage est cruciale. Quand soigneusement finalisé avec "jito (地砥)," des pierres à aiguiser à grain fin spécifiquement pour le polissage jihada, le relief tridimensionnel du motif en spirale se distingue. On peut dire que la beauté du jihada est complétée uniquement par le travail collaboratif entre le togishi (polisseur) et le maître épéier.

Ayasugiume (綾杉目) — Le Forgeage Secret de l'École Gassan

L'ayasugiume est un jihada distinctif apparaissant comme si les aiguilles d'un cèdre étaient arrangées dans un ordre régulier, né de la méthode de forgeage unique appelée "ayasugi kitae (綾杉鍛え)," censée être transmise uniquement par la lignée Gassan jusqu'à nos jours.

Gassan Sadaichi a restauré et transmis cette technique des périodes Meiji à Showa, et le 2nd Gassan Sadaichi (Trésor National Vivant) a établi la technique. Pendant le oriakaeshi tanren, le fer est plié dans un motif en zigzag (alternativement diagonal), et en répétant un motif spécial de directions de forgeage, un motif de fine ligne régulière apparaît alternant gauche et droite comme des aiguilles de cèdre.

L'ayasugiume reste mystérieux même pour les chercheurs en jihada. En raison de la transmission technique par la tradition orale au sein de la lignée Gassan, l'analyse scientifique de l'extérieur est difficile, et un modèle de reproduction complet en tant que microstructure métallique reste partiellement inexpliqué. À l'époque moderne, Gassan Sadatoshi (équivalent à la 3e génération) perpétue cette technique, mais la question du successeur est grave, et on dit que la technique du ayasugiume est au bord de l'extinction.

La Corrélation entre Jihada et Hamon — Philosophie de Conception du Forgeage

Le jihada et le hamon ne sont pas des techniques indépendantes mais sont un dans une philosophie de conception du forgeage unifiée. Pour que Bizen-den réalise "itame avec choji," la distribution de la concentration en carbone de l'acier, le nombre de plis, et l'arrangement de l'argile sont conçus comme une conception totale cohérente. C'est pourquoi lorsque les maîtres épéiers modernes étudient le style d'une école particulière, ils recherchent jihada et hamon comme un ensemble.