小諸城

小諸城位於長野縣東信地方，是建於千曲川斷崖上的平山城，以「穴城」之名聞名，是全國少見的特殊構造。因城堡所在位置低於城下町，故稱為「穴城」，其善用獨特地形的繩張設計，在城郭研究者之間也獲得高度評價。

築城起源可追溯至室町時代中期，但正式整備是在武田信玄時代。據傳信玄受命由山本勘助設計繩張，作為集武田流築城術之精華的城堡，在整個戰國時代都是東信地方的要衝。天正10年（1582年）武田氏滅亡後，歸入織田氏統治之下；本能寺之變後，則進入德川家康的勢力範圍。

天正18年（1590年）入封的仙石秀久，將城堡大規模改修為近世城郭，奠定了現存三之門、二之門、黑門橋等主要建築的基礎。其後歷經青山、酒井、西尾、松平（大給）各家，元祿15年（1702年）牧野氏入封，直至幕末都作為小諸藩的本城發揮功能。

天守臺尚存，但天守很早就已失去。明治以後，取而代之的是整備為「懷古園」，並以櫻花名所聞名。島崎藤村的名作『千曲川旅情之歌』也曾吟詠於此，因此在文學上也是重要之地。

城內現存的三之門（重要文化財）是在寬保2年（1742年）洪水沖毀後，於明和3年（1766年）重建的格調高雅建築，是城址現存的珍貴遺構。此外，懷古神社、小諸市立小山敬三美術館、藤村記念館散布於城跡之內，整個城跡作為文化空間，深受市民與遊客喜愛。

位於海拔約700公尺高台上的小諸城，晴天時可遠眺淺間山的雄偉身姿與南阿爾卑斯山的群峰，讓今日的人們仍能體驗往昔城主所見的絕景。