* Image illustrative uniquement.Tsuruhime
鶴姫
La prêtresse de la mer d'Ōmishima — la légende de la guerrière qui défendit la mer intérieure de Seto
Description
Naissance d'une miko de la mer
Selon les « Ōhōri-ke Ki », Tsuruhime serait née en Taiei 6 (1526) dans la demeure de la famille Ōhōri à Imabari, dans la province d'Iyo. Elle fut élevée comme fille du grand prêtre du sanctuaire Ōyamazumi, Ōhōri Yasumochi (Ochi Yasumochi). Plus tard, lors d'une bataille pour la maîtrise de la mer intérieure de Seto, elle serait partie au combat revêtue d'une armure. C'est un personnage féminin légendaire de la province d'Iyo à l'époque Sengoku. Le sanctuaire Ōyamazumi est vénéré comme sanctuaire de la divinité guerrière de la mer intérieure de Seto. Il est réputé pour posséder environ 40 % des armures désignées trésors nationaux ou biens culturels importants. Tsuruhime était chérie par son père Yasumochi, et aurait appris dès l'enfance les arts martiaux et la stratégie militaire.
La mer intérieure de Seto à l'époque Sengoku
À l'époque où Tsuruhime aurait vécu, la mer intérieure de Seto était un champ de bataille acharné de la période Sengoku, où plusieurs forces rivales, dont le clan Ōuchi, le clan Kōno et les pirates Murakami (Murakami suigun), se disputaient la suprématie. La famille Ōhōri, issue du clan Ochi, exerçait son influence depuis Ōmishima en tant que prêtres du sanctuaire Ōyamazumi. Lorsqu'une guerre éclatait, elle envoyait au combat des membres de son lignage comme jindai (commandants adjoints). Selon la légende, son deuxième frère, Ōhōri Yasufusa, qui servait de jindai, tomba au combat contre le clan Ōuchi. Tsuruhime, âgée de seize ans, partit alors au combat à sa place. La décision qu'elle prit alors ne fut ni la reddition ni la fuite, mais de se revêtir elle-même d'une armure et de se tenir sur le champ de bataille.
Armures et équipement
Le sanctuaire Ōyamazumi rapporte que le dōmaru kon-ito suso sugake odoshi, bien culturel important de sa collection, est l'armure que Tsuruhime aurait portée. Certains y voient une armure destinée aux femmes, en raison de la forme du corps, à la poitrine bombée et à la taille resserrée. Mais les spécialistes des armures considèrent cette forme comme un trait commun aux dōmaru de la fin de l'époque Muromachi, et rejettent la thèse de l'« armure féminine ». Le casque (kabuto) et les grandes épaulières (ōsode) manquent. L'association de cette armure avec Tsuruhime remonte, selon la tradition, à Mishima Yasukiyo, descendant de la famille Ōhōri, qui l'a avancée dans son roman « Umi to Onna to Yoroi: Setouchi no Jannu Daruku », publié en Shōwa 41 (1966).
Épées et femme guerrière
Quant aux épées que portait Tsuruhime, on en parle souvent en lien avec les sabres précieux du sanctuaire Ōyamazumi. Le sanctuaire conserve dans sa salle des trésors de nombreuses armures et épées désignées trésors nationaux ou biens culturels importants. On y garde encore aujourd'hui une armure qui aurait été offerte par Minamoto no Yoshitsune et Minamoto no Yoritomo, ainsi qu'un ōdachi (grand sabre) qui aurait été offert par l'empereur Go-Murakami et Ōmori Hikoshichi. Selon la légende, Tsuruhime, revêtue de son armure, brandissait un ō-naginata (grand glaive) et se précipitait dans le camp ennemi.
Trois sorties et une tragédie
De Tenbun 10 (1541) à Tenbun 12 (1543), Tsuruhime serait partie au combat à trois reprises contre le clan Ōuchi, et aurait chaque fois repoussé l'armée Ōuchi. Elle aurait pris la mer à la tête des hommes de l'île et, dirigeant elle-même l'attaque, se serait lancée à l'assaut des navires ennemis. Mais, finalement, la légende rapporte que Tsuruhime perdit au combat son amant, Ochi Yasunari, et que, plongée dans un profond chagrin, elle se jeta à la mer. Elle aurait eu dix-huit ans à sa mort.
Le sanctuaire Ōyamazumi et la culture du sabre
Le sanctuaire Ōyamazumi est l'un des sanctuaires les plus étroitement liés à la culture japonaise du sabre. Dans la salle des trésors de ce sanctuaire, où des chefs de guerre de tout le pays ont offert armures et épées, sont conservés de nombreux sabres célèbres, datant de la guerre de Genpei jusqu'à l'époque Sengoku. Parmi les plus connus figurent une armure qui aurait été offerte par Minamoto no Yoritomo et Minamoto no Yoshitsune, un ōdachi qui aurait été offert par l'empereur Go-Murakami, et une monture de tachi (tachi koshirae) qui aurait été offerte par le prince Moriyoshi. Ce sont des pièces d'exception, que l'on peut considérer comme le fleuron de l'histoire de l'équipement guerrier japonais.
Entre légende et histoire
La légende de Tsuruhime est censée reposer sur les « Ōhōri-ke Ki », que la famille Ōhōri aurait compilées au milieu de l'époque d'Edo. Mais cet ouvrage ne peut aujourd'hui être localisé, et les « Mishima-ke Monjo », transmis au sein de la famille Ōhōri, ne contiennent aucune mention d'une femme ayant pris part à une bataille. Son existence réelle est donc mise en doute. La légende n'a été largement connue qu'après le roman de 1966. Pourtant, aujourd'hui à Ōmishima, Tsuruhime est chérie comme symbole de l'île, et la « Fête Mishima Suigun Tsuruhime » est organisée. Surnommée aussi la « Jeanne d'Arc de la mer intérieure de Seto », l'histoire de Tsuruhime, qui représente une princesse combattant au-delà des contraintes de sexe, de statut et d'âge, continue d'attirer aujourd'hui de nombreuses personnes.
Sabres célèbres
- Sabres sacrés offerts au sanctuaire Ōyamazumi — à commencer par les grands sabres (ōdachi) classés trésors nationaux qu'auraient offerts l'empereur Go-Murakami et Ōmori Hikoshichi, le sanctuaire conserve de nombreux sabres classés trésors nationaux et biens culturels importants