* Image illustrative uniquement.Prince Shōtoku
聖徳太子
Régent / Famille Impériale
Description
La Vie du Prince Umayado
Le Prince Shōtoku est né le premier jour du premier mois de la troisième année de l'Empereur Bidatsu (7 février 574). Son nom personnel était Umayado, et on l'appelle le Prince Umayado (Umayado no Ōji ou Umayado-ō). Son père était l'Empereur Yōmei (Prince Tachibana no Toyohi) et sa mère était la Princesse Anahobe no Hashihito, fille de l'Empereur Kinmei, il était donc étroitement lié par le sang au clan Soga. Il est mort le vingt-deuxième jour du deuxième mois de la trentième année de l'Impératrice Suiko (8 avril 622), à l'âge de quarante-neuf ans. Le nom « Shōtoku Taishi » est un titre honorifique conféré par les âges ultérieurs, et non une désignation utilisée de son vivant.
Le Conflit de Teibi et Son Vœu envers la Loi Bouddhiste
En 587 (Yōmei 2), lorsque le pro-bouddhiste Soga no Umako et l'anti-bouddhiste Mononobe no Moriya entrèrent en guerre ouverte dans le conflit de Teibi, le Prince Umayado se rangea aux côtés d'Umako et rejoignit la force de châtiment. Selon le Nihon Shoki, quand la bataille s'est tournée contre eux, le prince sculpta des images des Quatre Rois Célestes et fit le vœu que, s'il l'emportait, il construirait une pagode et se consacrerait à la propagation de l'enseignement bouddhiste. Ce vœu est donné comme l'origine de la fondation ultérieure du Shitennō-ji.
Gouvernement sous l'Impératrice Suiko
En 593, quand sa tante accéda au trône en tant qu'Impératrice Suiko, le Prince Umayado devint prince héritier et aida la souveraine aux côtés de Soga no Umako. En 603, il établit le Système des Douze Niveaux de Coiffure et de Rang, ouvrant une voie par laquelle le rang pouvait être accordé selon le mérite et les capacités individuels plutôt que selon le statut de son clan. En 604, il promulgua la Constitution des Dix-sept Articles, qui établissait des normes pour l'élite du clan en tant que fonctionnaires — valoriser l'harmonie et se conformer respectueusement quand un ordre impérial est reçu. En 607, il envoya Ono no Imoko comme envoyé à la cour des Sui, cherchant des relations avec la dynastie chinoise sur un pied d'égalité. Il convient de noter que l'évaluation savante dominante considère que la politique de la cour de Suiko était fondamentalement une politique Soga, avec l'impératrice et le prince agissant en étroit accord avec les Soga.
La Promotion du Bouddhisme et la Fondation de Temples
En 593, le Shitennō-ji fut fondé à Naniwa dans la province de Settsu. Il hébergeait les quatre institutions du Kyōden-in, du Seyaku-in, du Ryōbyō-in et du Hiden-in, de sorte qu'il était à la fois un hall de la Loi Bouddhiste et une installation de médecine et de secours. En 607, reprenant le vœu original de son père l'Empereur Yōmei, le Hōryū-ji est dit avoir été fondé à Ikaruga. Le cœur de la réalisation du prince réside dans son introduction du Bouddhisme comme principe organisateur de l'État.
Deux Épées Droites Transmises comme les Siennes
Le Shitennō-ji conserve deux épées droites transmises comme des lames portées par le Prince Shōtoku. Le Heishi Shōrin Ken est une épée en fer portant les quatre caractères « heishi shōrin » en incrustation d'or sur la lame, « heishi » étant l'un des soixante termes du cycle sexagénaire. Le Shichiseiken est une épée droite de style hira-zukuri avec une longueur de lame de 62,1 cm, nommée pour la représentation incrustée des sept étoiles de la Grande Ourse. Au-delà des sept étoiles, elle porte des motifs de nuages, un motif à trois étoiles, une tête de dragon et un tigre blanc — un programme décoratif tiré de la pensée céleste chinoise et compris comme incarnant des prières pour la paix du royaume et le salut de tous les êtres. Les deux sont des Trésors Nationaux ; le Shichiseiken a été désigné comme tel le 29 mars 1952. Le Shichiseiken avait été une lame rouillée sans monture depuis au moins la période de Kamakura, mais après la Seconde Guerre mondiale, il a été poli par Ono Mitsutaka, un Trésor Vivant National, et il est maintenant en dépôt au Musée National de Tokyo. Que ces lames aient été portées par le prince est une question de tradition transmise et n'est pas établie archéologiquement ; néanmoins, elles restent des exemples de premier rang de l'épée droite non incurvée qui caractérisait la période d'Asuka.
Dévotion au Prince et Débat sur Son Historicité
Les actions du prince sont enregistrées dans le Kojiki (712) et dans les chapitres de Suiko du Nihon Shoki (720), et ont été élaborées davantage sous forme légendaire par le Jōgū Shōtoku Hōō Teisetsu et le Shōtoku Taishi Denryaku de la période Heian. À partir de la période médiévale, la dévotion au prince s'est répandue largement, centrée sur le Shitennō-ji et le Hōryū-ji. En érudition, Ōyama Seiichi a provoqué une controverse majeure en 1999 en arguant que la plupart des actions enregistrées du prince avaient été fabriquées lors de la compilation du Nihon Shoki. Selon Ishii Kōsei, cependant, aucun article soutenant activement la thèse d'Ōyama n'a été publié dans la littérature académique pendant plus d'une décennie jusqu'en 2021. La recherche actuelle prend l'existence du Prince Umayado historique comme prémisse et se concentre sur la mesure dans laquelle les embellissements des âges ultérieurs peuvent être éliminés.