Importations de sabres continentaux à la période d'Asuka : technologie des lames Tang et Baekje

Période d'Asuka et vagues culturelles continentales—la « période d'importation » dans l'histoire du sabre

Quand on discute de l'histoire du sabre japonais, on la raconte souvent à partir de la lame courbe (tachi avec sori) qui est née pendant la période Heian. Cependant, l'histoire des sabres et lames au Japon a commencé dans une ère bien antérieure à celle-ci, et la période d'Asuka (environ 592–710) est positionnée comme une « période d'importation active de technologie continentale » particulièrement notable.

Centrée sur l'ère de l'Impératrice Suiko (r. 593–628) et du Prince Shōtoku, le Japon a activement avancé les échanges diplomatiques et culturels avec la Sui de Chine et les royaumes de Baekje, Goguryeo et Silla de la péninsule coréenne. Comme la Tang a été fondée en 618, la dynastie chinoise avec laquelle la cour de Suiko a directement échangé était la Sui (jusqu'en 618). Les relations diplomatiques officielles et la réception technologique de la Tang ont commencé avec la première mission officielle en Tang en 630 et se sont déroulées à partir de la période Nara. Les relations internationales de cette époque n'étaient pas simplement un contact politique, mais aussi un projet massif de transplantation d'éléments civilisationnels avancés—technologie métallurgique, technologie de forgeage, culture bouddhiste, et plus encore—vers l'archipel japonais.

Dans cet article, nous examinerons la technologie du sabre et de la lame qui a afflué au Japon depuis le continent pendant la période d'Asuka et l'impact qu'elle a eu sur le développement ultérieur du sabre japonais.

Avant la période d'Asuka—La situation du sabre et de la lame de la période Kofun

Pour comprendre les importations de la période d'Asuka, nous devons d'abord saisir la situation de la période Kofun (fin du 3e siècle à environ le 7e siècle), qui en fournit la base.

Pendant la période Kofun du Japon, de nombreux sabres en fer et lames en fer ont été exhumés en tant que biens funéraires. Les exemples notables incluent le sabre en fer incrusté d'or (Trésor national) découvert au Kofun d'Inariryama dans la préfecture de Saitama et la lame en fer du Kofun d'Etafunayama dans la préfecture de Kumamoto. Ce sont tous des lames droites (chokutō)—des lames sans courbe, aux bords droits—et montrent une forte influence des daoshi et kantoō tachi qui étaient largement fabriqués sur le continent chinois et la péninsule coréenne.

La production d'outils en fer pendant la période Kofun était largement réalisée par des artisans forgerons (kajishi) qui venaient de la péninsule coréenne, et les techniques de forgeage propres du Japon en étaient encore à leurs débuts. On pense que le transfert technologique du continent a soutenu substantiellement l'industrie des outils en fer du Japon pendant cette époque.

La politique diplomatique et le transfert technologique de la cour de Suiko

Dépêche de missions vers Sui et Tang

Sous la direction du Prince Shōtoku, la cour de Suiko a dépêché la première mission vers Sui (Ono no Imoko) en 607. Après l'effondrement de Sui, elle a été suivie par des missions vers Tang (première dépêchée en 630) et mise en œuvre continuellement tout au long de la période Nara.

Le but des missions vers Sui et Tang n'était pas simplement d'obtenir une reconnaissance politique. Les étudiants et moines érudits qui accompagnaient les missions ont appris les connaissances et techniques suivantes de la Chine et sont rentrés au pays.

• Systèmes juridiques et administratifs
• Bouddhisme
• Confucianisme
• Médecine
• Astronomie
• Techniques d'artisanat et métallurgie (incluant la technologie du sabre et de la lame de l'époque Tang)

Particulièrement remarquable est la technologie du sabre et de la lame de l'époque Tang. Les sabres et lames de l'époque Tang étaient appelés karatachi et karayō daoshi, et ils représentaient la norme mondiale de l'époque en termes de techniques d'affinage de l'acier et de technologie de trempe.

Transfert technologique du forgeage depuis Baekje

Tout aussi important que les routes des missions vers Sui et Tang est le transfert technologique direct depuis Baekje (péninsule coréenne occidentale contemporaine). De la fin du 6e siècle au début du 7e siècle, Baekje entretenait des relations étroites avec le Japon en tant que conduit de la propagation de la culture bouddhiste. Selon les archives, quand le bouddhisme a été officiellement transmis en 552 (ou 538), parmi les techniciens qui sont venus de Baekje au Japon se trouvaient des forgerons (kajishi).

Le Nihon Shoki contient plusieurs articles montrant que des « textes bouddhistes » et des « techniciens » ont été envoyés de Baekje. Ces forgerons d'origine immigrante ont été organisés en « kajibe » (groupes de forgerons) et ont entrepris la production d'armes, d'outils agricoles et d'ustensiles sous le régime Yamato.

Contenu de la technologie du sabre et de la lame qui a afflué à la période d'Asuka

Technique d'affinage de l'acier

La production d'outils en fer au Japon pré-Asuka était centrée sur la méthode de forgeage du fer spongieux obtenu par réduction du sable de fer à basses températures. Cela a entraîné une teneur en carbone instable et a rendu difficile la production d'acier uniforme.

Les techniques transmises depuis le continent incluaient les premières formes de technologie du haut fourneau et les méthodes de contrôle de la teneur en carbone pour produire de « l'acier ». Dans la Chine de l'époque Tang, une méthode d'affinage appelée « acier affiné cent fois » avait été développée, et une technique avait été établie dans laquelle le fer était régulièrement forgé pour éliminer les impuretés et obtenir de l'acier de haute qualité.

Cette technique est devenue le prototype de la technologie de production de fer qui se développerait plus tard dans la fusion unique tatara du Japon.

Forme précoce de technologie de trempe

L'une des plus grandes caractéristiques du sabre japonais est la « trempe »—une technique de refroidissement rapide uniquement du bord de la lame pour la durcir. La forme originelle de cette technique de trempe est considérée comme ayant été apportée par le transfert technologique du continent.

Dans la Chine de l'époque Tang, une forme primitive de « doki » était connue—appliquer de l'argile à la section de la lame et la refroidir rapidement pour durcir uniquement le bord sans couvrir toute la lame. Quand cela a été transmis au Japon et a subi un développement ultérieur indépendant, il est devenu le prédécesseur du hamon que les maîtres artisans de la période Kamakura perfectionneraient.

Développement de kantoō tachi aux daoshi plats

En examinant les sabres et lames excavés de la période d'Asuka, de nombreux kantoō tachi—des lames cérémonielles grandes avec un montage en forme d'anneau (kantoō) sur la garde—peuvent être identifiés. C'est un design que le Japon a adopté à partir de designs activement produits dans les royaumes de Baekje, Silla, Goguryeo et autres.

Le kantoō fonctionnait comme un symbole de pouvoir et était conféré aux chefs de clan du régime Yamato et aux chefs d'origine immigrante. L'influence continentale reste clairement évidente dans les sabres et lames transmis aux temples de la période d'Asuka tels que Hōryū-ji et Shitennō-ji.

Normes de sabre et de lame d'Asuka à Nara vues dans les Trésors du Shōsōin

L'accumulation technologique de la période d'Asuka s'est culminée dans les Trésors du Shōsōin de la période Nara. Le Shōsōin abrite non seulement des sabres et lames importés de Tang, mais aussi des lames droites fabriquées au Japon, qui sont des matériaux précieux démontrant le niveau de la technologie métallurgique du Japon pendant les périodes d'Asuka à Nara.

Beaucoup des sabres et lames dans le Shōsōin sont élaborés, avec de la laque, du bois, du cuir et des ornementations métalliques appliquées à la garde et au fourreau, et ils ont un caractère plus d' « objets cérémoniels et cadeaux » que d' « ustensiles pour le combat réel ». Cela démontre que l' « importation » de la période d'Asuka n'était pas simplement l'adoption de technologie d'armes, mais aussi l'afflux d' œuvres artisanales avec une signification culturelle et politique.

Impact des importations technologiques de la période d'Asuka sur les ères ultérieures

Pont vers la fusion tatara

La technologie d'affinage de fer introduite du continent pendant les périodes d'Asuka et Nara s'est ensuite transformée et développée en fusion tatara unique au Japon. La caractéristique distinctive de tatara est tamahagane, obtenu par la réduction du sable de fer du Japon (type magnétite) à basse température sur une période prolongée.

Tamahagane est un bloc d'acier hétérogène dans lequel coexistent des sections avec différentes teneurs en carbone, et cette hétérogénéité elle-même a donné naissance à la technique unique du sabre japonais de « combinaison d'acier extérieur et intérieur » à travers le forgeage répété. On peut dire que le résultat du « recours aux techniques continentales d'affinage tout en évoluant dans une direction différente » a produit la culture de sabre unique du sabre japonais.

Installation de communautés d'artisans d'origine immigrante

Les forgerons qui sont venus de Baekje et leurs descendants se sont installés dans diverses parties du Japon en tant que « katanabe » et « kajibe », ont servi les clans locaux et la noblesse, et ont transmis leurs techniques. L'existence de ces communautés d'artisans a formé la base de la production de sabres et lames des périodes Nara et Heian et a créé une longue chaîne de technique qui mènerait finalement à la période Kamakura, l'âge d'or du sabre japonais.

Conclusion—La signification de la « période d'importation de sabres et lames » de la période d'Asuka

La période d'Asuka est positionnée comme une « époque d'importation et d'assimilation » dans l'histoire du sabre japonais. Sous la politique de relations étrangères actives de la cour de Suiko, les techniques d'affinage de l'acier, les techniques de trempe, et les designs de sabres et lames qui afflueraient via Sui et Baekje comme canaux principaux ont significativement élevé les techniques de forgeage de l'archipel japonais. La technologie de l'époque Tang a été officiellement adoptée grâce aux missions vers Tang à partir de la période Nara.

Ce qui est important est que le Japon n'a pas simplement imité ces techniques, mais plutôt les a transformées et les a rendues uniques pour convenir aux conditions géographiques du Japon (le type de sable de fer, le climat, et les ressources forestières). Ce n'est pas une exagération de dire que l'acceptation des techniques via Sui et Baekje pendant la période d'Asuka, ainsi que le « pouvoir d'apprendre », ont posé les fondations de la « culture de sabre unique et incomparable du sabre japonais » qui suivrait.