Miyamoto Musashi

Miyamoto Musashi, auteur du Livre des Cinq Anneaux et resté invaincu dans plus de soixante duels, est le plus emblématique des bretteurs de l'histoire japonaise. Fondateur de la Niten Ichi-ryū, il a perfectionné l'art de combattre avec deux sabres simultanément, repoussant l'usage pratique du katana jusqu'aux limites de sa maîtrise. Son duel légendaire contre Sasaki Kojirō sur l'île de Ganryū reste le plus célèbre combat singulier de l'histoire japonaise, bien que Musashi ait, selon la tradition, utilisé une épée en bois lors de cet événement. Plutôt que de se fixer sur une lame célèbre particulière, Musashi privilégiait la maîtrise du maniement du sabre au sabre lui-même. Dans le Livre des Cinq Anneaux, il expose en détail comment choisir, tenir et manier une lame, arguant qu'un sabre ne doit être ni trop long ni trop court, mais adapté à la situation du moment. Musashi était également un artiste de talent — ses peintures et sa calligraphie possèdent la même spiritualité perçante que son art du sabre. Sa philosophie a élevé le sabre du statut de simple arme à celui d'incarnation de la Voie.