* Image illustrative uniquement.Asai Nagamasa
浅井長政
Le jeune seigneur du nord Ōmi qui choisit l'honneur plutôt que l'alliance — La tragédie du château d'Odani
Description
Le jeune seigneur du Nord-Ōmi
Asai Nagamasa est né en 1545 (Tenbun 14) en tant que fils légitime d'Asai Hisapolitica, dont le domaine était basé dans la province d'Ōmi (préfecture actuelle de Shiga). Il hérita de la direction du clan alors qu'il était encore jeune et s'avéra être un souverain brillant, s'établissant comme l'autorité suprême du Nord-Ōmi. Nagamasa reprit le contrôle du clan vers 1560 (Eiroku 3), à environ quinze ans. Malgré sa jeunesse à la succession, il fit preuve d'un leadership rapide et décisif, mettant son père Hisapolitica à la retraite et concentrant le véritable pouvoir – une démonstration de hardiesse politique à un âge inhabituellement précoce.
L'alliance avec Nobunaga et la dame Oichi
En 1567 (Eiroku 10), Nagamasa prit Oichi (お市の方), sœur d'Oda Nobunaga, pour épouse principale, établissant ainsi l'alliance entre Nobunaga et Nagamasa. Cette alliance avait une importance cruciale dans le paysage politique de l'époque ; Nagamasa soutint l'entrée de Nobunaga à Kyoto (1568, Eiroku 11) et contribua à l'installation d'Ashikaga Yoshiaki en tant que shogun. Lorsque Nagamasa avait vingt-trois ans et Nobunaga trente-quatre, ce mariage était politiquement motivé, mais l'on dit qu'une affection profonde s'épanouit entre Nagamasa et Oichi. Trois filles naquirent du couple – Chacha (plus tard Yodo-dono, mère de Toyotomi Hideyori), Hatsu et Gō (江) – et ces trois sœurs laisseraient des traces profondes dans l'histoire japonaise ultérieure.
Le devoir envers les Asakura et la rupture avec Nobunaga
En 1570 (Genki 1), lorsque Nobunaga attaqua Asakura Yoshikage d'Echizen, Nagamasa choisit d'honorer son ancien pacte avec le clan Asakura et trahit Nobunaga, frappant son armée par-derrière en concert avec les forces Asakura. Cette décision a été hautement estimée par la postérité comme un acte de « préservation de la justice », mais en pratique elle signifiait la rupture avec Nobunaga – une décision qui changerait dramatiquement le sort du clan Asai. Une anecdote raconte que lorsque Nagamasa rompit l'alliance avec Nobunaga, il envoya un avertissement à Nobunaga par Oichi d'avance – un sac de fèves azuki (小豆袋, un message codé) – une belle histoire qui témoigne du lien entre frère et sœur.
La bataille d'Anegawa et le péril stratégique
En juin 1570 (Genki 1), les forces combinées de Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu se heurtèrent aux armées alliées de Nagamasa et Asakura à l'Anegawa (dans le Nagahama actuel, préfecture de Shiga). Dans cette bataille, les forces de Nagamasa se comportèrent bien contre l'armée de Nobunaga, pressant initialement vers le poste de commandement de Nobunaga avec un élan formidable ; cependant, ils échouèrent finalement à percer le centre des forces Oda, et l'alliance Nagamasa-Asakura se retira en défaite. Après la bataille d'Anegawa, Nagamasa subit l'attaque en tenaille de Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu tout en continuant la résistance contre les stratégies brutales de Nobunaga, comme l'incendie du Mont Hiei. Même après l'incendie du Mont Hiei en 1571 (Genki 2), Nagamasa et le clan Asakura persévérèrent dans leur défense.
La chute du château d'Odani et son dernier moment
En 1573 (Tenshō 1), lorsque Asakura Yoshikage fut vaincu par Nobunaga et se donna la mort, l'isolement de Nagamasa devint absolu. Ce même août, lorsque la vaste armée de Nobunaga encercla le château d'Odani, Nagamasa défendit la forteresse jusqu'au bout même lorsque ses soldats tombaient un à un. Le vingt-neuf août 1573, face à l'assaut complet des forces de Nobunaga, Nagamasa épuisa ses forces et s'enleva la vie à l'âge de vingt-neuf ans. Dans ce dernier moment, Oichi et les trois filles (Chacha, Hatsu et Gō) s'échappèrent du château et furent envoyées à Nobunaga. La tête de Nagamasa fut exposée par Nobunaga à Kyoto ; cependant, on dit aussi que Nobunaga tenait Nagamasa en profond respect pour sa loyauté et ses prouesses martiales.
Les lames de Nagamasa et la culture guerrière du clan Asai
Les épées possédées par Nagamasa sont censées avoir été centrées sur des œuvres de maîtres-forgerons de la tradition d'Ōmi, transmises à travers la maison Asai. Ōmi était une région avec un échange actif entre les écoles Yamashiro et Mino de la forge de lames, et à l'époque de Nagamasa, les épées pratiques et éprouvées au combat de l'école Mino (forgerons de Seki) étaient largement appréciées parmi les seigneurs de guerre. On croit que pendant la période d'alliance avec Nobunaga, des œuvres de forgerons des écoles Owari et Mino ont également rejoint l'arsenal du clan Asai. Les épées que Nagamasa maniait dans la défense d'Anegawa et du château d'Odani sont dites être des chef-d'œuvres des écoles Mino ou Ōmi – audacieuses et extrêmement pratiques dans leur conception.
Les trois sœurs et la chaîne de l'histoire
Après la mort de Nagamasa, les destins d'Oichi et des trois sœurs tracèrent un arc historique d'importance singulière dans l'histoire japonaise. Chacha devint une concubine de Toyotomi Hideyoshi et prit le titre de Yodo-dono, portant Toyotomi Hideyori et exerçant une influence profonde sur le destin de la maison Toyotomi. Hatsu épousa Kyōgoku Takatsugu, et Gō devint l'épouse principale de Tokugawa Hidetada, leur fille Wako devenant impératrice consort de l'empereur Go-Mizunoo. Ainsi la lignée d'Asai Nagamasa fut tissée dans l'histoire des maisons Toyotomi et Tokugawa, apparaissant à plusieurs moments critiques de l'histoire japonaise. La vie de Nagamasa – qui préserva la justice et tomba à vingt-neuf ans – était tragique, mais dans son héritage à la postérité, elle possédait une richesse qui ne le cédait à personne.
Sabres célèbres
- Uchigatana Mino-den du clan Asai — une lame de tradition Mino pratique (forgerons de Seki) adaptée au combat réel à Anegawa et au siège du château d'Odani ; l'arme quintessencielle du seigneur guerrier du Sengoku
- Tachi Ōmi-den — une lame d'un forgeron local du nord Ōmi reflétant la culture du sabre de la région natale de Nagamasa ; l'incarnation de l'identité martiale du clan Asai