Hosokawa Masayoshi

Hosokawa Masayoshi est l'un des forgerons représentatifs de la période Shinshintō (nouveaux nouveaux sabres) de l'époque Edo, et il est connu comme le principal disciple de Suishinshi Masahide. Il est aussi appelé Chikara-no-suke Masayoshi. Il fut l'un des principaux acteurs du mouvement « Fukkotō-ron », c'est-à-dire la théorie prônant un retour aux sabres anciens (kotō) de la période Kamakura et la correction des styles ornementés des nouveaux sabres (shintō), défendue par son maître. Il exerça ainsi une grande influence sur le monde des sabres à la fin de l'époque Edo.

La principale caractéristique des œuvres de Masayoshi est la grande maîtrise technique avec laquelle il reproduit librement, par des initiatives personnelles, les styles classiques du Sōshū-den et du Bizen-den, tout en suivant fidèlement les principes de son maître Masahide. Le jigane présente un ko-itame serré, un ji-nie bien développé et une surface de forge au caractère ancien, pour une réalisation claire et nette. Le hamon est constitué principalement de gunome et de notare. Il a produit à la fois des exemples riches en effets de nie dans le style du Sōshū-den et des exemples éclatants reproduisant le chōji-midare du Bizen-den. Ces œuvres sont considérées comme des exemples représentatifs ayant concrétisé sur la lame l'idéal du mouvement Fukkotō.

Les œuvres de Masayoshi témoignent aussi du haut niveau technique propre à la période Shinshintō. À l'approche de la fin de l'époque Edo, la demande sociale pour les sabres retrouva un caractère pratique, et il fallut produire en série des sabres solides et beaux répondant aux exigences des guerriers. Masayoshi est connu pour avoir répondu à cette exigence tout en réalisant des pièces d'une grande valeur artistique. Son fils aîné, Hosokawa Masamori, succéda plus tard à la fonction de forgeron attaché au fief de Tsuyama.

En Bunka 14 (1817), il devint forgeron attitré (kakae-kaji) du fief de Tsuyama, dans la province de Mimasaka. Ses signatures, telles que « Sakuyō Bakka-shi Hosokawa Masayoshi », sont attestées, et de nombreuses œuvres subsistent parmi les katana, les wakizashi et les tantō. Les formes (taihai) de ses sabres imitent souvent les lignes classiques de la période Kamakura à Nanboku-chō, avec un caractère rétrospectif. On trouve de nombreux tachi à la courbure (sori) prononcée et à la grande pointe (ō-kissaki), témoignant d'une reconstruction des formes après une étude approfondie des œuvres anciennes.

Aujourd'hui, le tachi daté de Tenpō 9 (1838) est un bien culturel désigné par la préfecture de Tochigi, et le sabre daté de Tenpō 10 (1839) est un bien culturel désigné par la ville de Kanuma. Pendant cette période de transition de l'histoire des sabres qu'a été la fin de l'époque Edo, Hosokawa Masayoshi, en appuyant par sa maîtrise technique la pensée rétrospective de Suishinshi Masahide, demeure aujourd'hui un point de référence important pour l'étude des nouveaux nouveaux sabres.