Shinshinto de la Fin de l'Époque Edo (Nouvelles Nouvelles Épées) — Le Mouvement de Restauration Commençant par Suishinshi Masahide et la Prospérité des Épées de l'Ère Bunka-Bunsei

À Quelle Période le Shinshinto Fait-il Référence?

Dans la périodisation historique des épées japonaises, « Shinshinto » désigne les lames créées de l'ère Kansei (1789) à la période de début Meiji (édit Haitorei de 1876). C'est la période suivant le Shinto (Keicho à Kansei), atteignant son apogée à la fin de l'époque Edo, centrée sur les ères Bunka (1804-1818), Bunsei (1818-1830) et Tenpo (1830-1844).

Bien que ce soit une ère de paix au cours de laquelle l'utilité pratique des épées a considérablement diminué, la culture de l'épée a paradoxalement prospéré grandement. L'appréciation de l'épée, la collection et la recherche en combat à l'épée sont devenues des poursuites à la mode parmi la classe des samouraïs, tandis que les forgerons eux-mêmes ont connu une transition de statut social passant de simples artisans utilitaires à de véritables artistes.

La Philosophie Restauratrice de Suishinshi Masahide—Le Porteur de l'Étendard de la Renaissance Koto

Le personnage le plus important qui a ouvert l'ère Shinshinto était Suishinshi Masahide (c. 1750-1825). Né dans la Province de Dewa (région actuelle de Nanyo City, Domaine Yonezawa), il a déménagé à Edo pour devenir forgeron, et a servi comme pilier intellectuel du mouvement Shinshinto en tant que théoricien et praticien.

Son œuvre majeure « Tōken Jitsuyōron » (Traité Pratique sur les Épées) a critiqué la trempe excessive et les motifs de lame décoratifs pratiqués durant la période Shinto contemporaine, prônant qu'on devrait apprendre de la sélection des matériaux, de la technique de forgeage et de la température de trempe des épées koto (particulièrement des périodes Heian et Kamakura). Spécifiquement, il a mis l'accent sur les points suivants.

• Pureté et Sélection du Tamahagane—Il a recommandé d'utiliser le tamahagane de haute qualité d'Izumo (de la fonte de fer tatara) plutôt que le fer bon marché ou le fer étranger. Masahide a argumenté empiriquement que la pureté de l'acier déterminait directement la qualité du motif de lame et de la texture d'acier—une réclamation apparemment évidente qu'il néanmoins a démontré rigoureusement.
• Restauration de la Technique de Forgeage—Pour recréer le jikei fin et l'utsuri caractéristiques des lames koto, il a tenté de rapprocher le nombre de plis du processus de pliage-soudage et du contrôle de température aux techniques classiques. Cette recherche a été transmise à ses étudiants et a contribué à élever la norme technique globale des épées Shinshinto.
• Retour aux Normes de Motif de Lame Classique—Plutôt que les motifs de lame excessivement ornés (randie et gunome voyant) vus dans les épées Shinto de la fin de l'époque Edo, il a idéalisé les motifs suguha et chooji de style classique. Cette direction a été fortement transmise aux étudiants tels que Taikei Naotane.

Masahide a également écrit « Tōken Bengi » (Distinctions d'Épées Clarifiées), qui a examiné de manière critique la trempe excessive et la dégradation des matériaux qui étaient devenues prévalentes durant la période Shinto (Keicho à Kansei). Si le « Tōken Jitsuyōron » a fourni des directives constructives pour la restauration, le « Tōken Bengi » a servi comme son homologue, enregistrant par écrit le déclin technique de la période contemporaine. La lecture des deux œuvres ensemble révèle que Masahide n'était pas seulement un idéaliste mais avait aussi l'aspect d'un critique technique pratique.

Dans les propres lames de Masahide, la texture d'acier était caractérisée par une ko-itamehada avec un revêtement de jinie uniforme, et le motif de lame présentait gunome, notare et chooji comme éléments principaux tout en mettant en avant le nie plus important caractéristique de la tradition de l'école Soshu. Les formes de ses lames étaient principalement uchigatana et wakizashi avec des proportions classiques à l'esprit, et il a systématiquement priorisé la beauté fonctionnelle et la dignité sur les éléments ornementaux. L'héritage le plus grand de Masahide était de systématiser par écrit et par la théorie les techniques qui avaient été transmises oralement de maître à élève. L'évaluation selon laquelle il « a élevé les techniques empiriques des artisans en culture théorique » découle de cet accomplissement.

Le Boom de l'Épée Bunka-Bunsei et Son Contexte

Derrière l'acceptation large des idées de Suishinshi Masahide se trouvait le climat intellectuel de la période Bunka-Bunsei. C'était une ère quand le kokugaku (étude nationale) et la critique textuelle ont prospéré, avec un intérêt croissant parmi les classes instruites dans la culture ancienne japonaise et les techniques. Dans le domaine des épées, cet élan vers la « restauration » a fourni du soutien, et des tentatives actives ont été faites pour rechercher et imiter les lames koto.

Une culture de patronage avait été établie dans laquelle les daimyo et les samouraïs de classe hatamoto ont commandé des œuvres des forgerons éminents, permettant aux forgerons d'Edo de premier plan de poursuivre la recherche et la production avec un revenu stable. En particulier, les forgerons dans la lignée de Masahide se sont dispersés partout dans les provinces en tant que « forgerons de maison » pour diverses familles daimyo, promouvant la propagation des épées Shinshinto dans les zones régionales.

Les Forgerons Shinshinto Représentatifs—L'École Masahide et les Courants Parallèles

L'étudiant direct le plus célèbre de Suishinshi Masahide était Taikei Naotane (1778-1857). Tout en héritant de la philosophie restauratrice de son enseignant, Naotane s'est taillé son propre chemin distinctif et est devenu le forgeron représentatif du Shinshinto d'Edo grâce à la beauté de sa texture d'acier et à l'élégance de ses motifs de lame.

D'autre part, il y avait Minamoto Kiyomaro (1813-1854), un forgeron qui a travaillé dans sa propre ligne indépendante contemporainement avec Masahide. Bien que Kiyomaro ait eu une courte vie, ses motifs de lame possédaient un pouvoir distinctif unique au sein du Shinshinto, et ils continuent à recevoir une évaluation élevée à l'époque moderne. Dans l'étude moderne de l'épée de la période Meiji en avant, Kiyomaro est considéré comme un « génie du pouvoir inhabituel ».

De plus, les forgerons tels que Hosokawa Masayoshi de la Province de Dewa et les forgerons de l'école Hizen ont également laissé des marques importantes dans diverses régions durant la période Shinshinto, et le Shinshinto n'était en aucun cas un mouvement monolithique centré sur Edo mais plutôt un phénomène géographiquement divers à travers le pays.

Points d'Appréciation pour le Shinshinto—Comment Ils Diffèrent du Koto

Il y a plusieurs points pour distinguer le Shinshinto du koto et des lames Shinto.

• Concernant le jihada, beaucoup de lames Shinshinto ont été forgées avec une attention consciente aux motifs itamehada et mokumehada en admiration des épées koto, mais le nyuu profond caractéristique des lames koto apparaît rarement. La finesse du jikei était une beauté que le maître Suishinshi Masahide a visée, mais en pratique beaucoup d'éléments se sont avérés difficiles à recréer.
• Concernant le hamon, les lames de style suguha sont relativement courantes sauf dans l'école Kiyomaro, reflétant l'influence de l'enseignant. Cependant, les forgerons qui se sont spécialisés dans randie et gunome existaient également, donc les généralisations ne peuvent être faites.
• Dans la finition du nakago, les caractéristiques temporelles apparaissent dans la finesse des marques de râpe et la forme de la râpe. La soie avec la finition soignée appelée kesho-yasuri (rasping cosmétique) unique au Shinshinto indique la conscience élevée des forgerons contemporains.

Le Haitorei (1876) et la Fin du Shinshinto

L'édit Haitorei de 1876 (Meiji 9) a interdit le port d'épée, et les épées ont perdu leur utilité sociale entièrement. Cet édit marquait un tournant historique qui définissait la fin de la période Shinshinto, forçant beaucoup de forgerons à la retraite de leur métier.

Cependant, le Haitorei n'a pas signifié l'extinction des épées japonaises mais plutôt a incité leur redéfinition en tant que « épées d'art ». Le gouvernement Meiji a exposé les épées japonaises comme des métiers importants dans des expositions et les a introduites aux pays étrangers. Cet élan a mené à la relance du forgeage d'épée contemporain (gendai-to) dans la période Showa ultérieure.

L'héritage du Shinshinto se trouve dans l'esprit restaurateur et la méthodologie de la recherche technique transmise aux forgerons contemporains. La stance de « l'apprentissage des lames koto » que Suishinshi Masahide a préconisée continue de vivre aujourd'hui en tant que philosophie fondamentale de la fabrication d'épées japonaises.