Dewa Daijoō Kunimichi

Dewa Daijo Kunimichi était un maître forgeron représentatif de la période Shintō qui a prospéré dans la province de Yamashiro (Kyoto) au début et au milieu de l'époque d'Edo. Il était un maître de la forge de Kyoto représentant la période Shintō et était connu comme disciple principal de Horikawa Kunihiro. Porteur du titre officiel de cour de Dewa Daijo, il a atteint la plus haute reconnaissance technique parmi les forgerons de Kyoto de la période Shintō.

Le trait caractéristique des œuvres de Kunimichi réside dans sa synthèse distinctive unissant l'esthétique spirituelle du Koto à l'innovation technique de la période Shintō. Son jigane présente un ko-itame densément comprimé avec des motifs mokume entrelacés, présentant de belles qualités de surface ; contrairement à l'acier caractéristiquement pâle de la période Shintō, l'acier de Kunimichi exhibe une chaleur et une profondeur distinctives. Son hamon est célébré pour sa riche variation, employant des motifs gunome, chōji, hitatsura et autres diverses techniques de trempe selon les lames, créant une expressivité rappelant le Koto au sein de l'idiome Shintō. Son nioi-kuchi est profond et vivide, avec une distribution fine et ordonnée de nie, conférant une présence affinée et digne à l'ensemble de la lame.

Kunimichi a signé ses œuvres de manière variable comme "Dewa Daijo Fujiwara Kunimichi", "Kunimichi" et d'autres formes ; un nombre relativement important de lames signées subsistent. Les œuvres comportant des motifs aoi mon sukashi attirent particulièrement l'attention des savants comme preuve potentielle de connexions avec la famille Tokugawa. Son taihai démontre une évolution stylistique : des proportions robustes et épaisses caractéristiques de Keicho–Genna avec des pointes raccourcies, aux configurations raffinées à partir de l'ère Kan'ei avec un remodelage minimal et les profils originaux préservés.

En tant qu'apogée de la forge de Kyoto de la période Shintō, Kunimichi est mémorisé comme le disciple prédominant de Horikawa Kunihiro. Parmi les trois maîtres du Shintō de Keicho—Ummei Akehisa, Horikawa Kunihiro et Echizen Yasutsugi—Kunimichi figurait parmi les plus élevés en tant que représentant de la lignée de son maître et demeura une norme aspirée par les forgerons de Kyoto subséquents.

Aujourd'hui, de multiples œuvres de Kunimichi sont désignées comme Biens culturels importants, Épées importantes ou Objets d'art importants, les pièces majeures étant conservées au Musée national de Tokyo, au Musée national de Kyoto et au Musée de l'épée japonaise. Son incarnation de la transition Koto-Shintō avec un art élevé a obtenu une reconnaissance universelle intemporelle, et ses œuvres restent des objets premiers d'appréciation pour les amateurs d'épées contemporains.