Dewa Daijō Kunimichi

Dewa Daijō Kunimichi est un forgeron de sabres représentatif de la période shintō, actif dans la province de Yamashiro (Kyōto) du début à la première partie de la période Edo. Il est aussi un maître éminent de la période shintō, figure majeure des Kyō-mono, et il est connu comme le disciple d'élite (kōtei, monjin) de Horikawa Kunihiro. Il portait le titre officiel de Dewa Daijō, et son niveau technique fut très hautement évalué dans le Kyōto de la période shintō.

La plus grande caractéristique de la fabrication de sabres de Kunimichi réside dans son style éclectique et singulier, qui intègre à un haut niveau l'esprit spirituel des kotō et l'innovation technique de la période shintō. Le jigane présente un koitame finement serré, avec çà et là du mokume mêlé, dans une belle texture. Contrairement au fond blanchâtre propre à la période shintō, le jigane de Kunimichi possède une sorte de chaleur et de profondeur. Le hamon est particulièrement connu pour sa richesse de variations : selon les œuvres, il alterne des techniques de trempe variées, comme le gunome, le notare et le togari-ba. Bien qu'il appartienne à la période shintō, il démontre une expressivité qui évoque la diversité des kotō. Le nioiguchi est profond et net, les nie sont fines et réparties avec régularité, et une élégance austère se dégage de toute la lame.

Les signatures (mei) présentent des variantes telles que « Dewa Daijō Fujiwara Kunimichi » et « Kunimichi », et un nombre relativement important d'œuvres signées subsistent.

Kunimichi est loué par la postérité comme disciple d'élite de Horikawa Kunihiro, et il reçut une haute évaluation comme l'un des représentants de l'école de Kunihiro.

Dans l'histoire du sabre japonais, l'existence de Kunimichi, qui a incarné avec une haute valeur artistique la transition de la période kotō à la période shintō, reçoit une appréciation universelle qui transcende les époques. Aujourd'hui encore, il demeure l'un des objets de contemplation les plus éminents pour les amateurs de sabres contemporains.