* Image illustrative uniquement.Rai Kunitoshi
来国俊
Aussi connu sous le nom de: Perfecteur de l'école Rai ; Niji Kunitoshi ; Apogée de la tradition Yamashiro
Description
Rai Kunitoshi est le maître éponyme de l'école Rai (tradition Yamashiro), qui a travaillé à Kyoto pendant la période Kamakura moyen-tardif. Il est reconnu comme le forgeron qui a porté l'école Rai à son apogée — atteignant le plus haut niveau de maîtrise dans la création de tachi et de tantō. Son travail se caractérise par le distinctif 'Rai-hada' (peau Rai) — une surface d'acier compacte, sombre et subtilement brillante, contrairement à la surface claire et régulièrement grainée des lames Bizen. Son hamon tend vers le suguha (droit) avec une fine activité ko-midare, et le 'Rai-boshi' (motif de pointe Rai) est considéré comme l'une de ses signatures. Plusieurs Trésors nationaux survivent, et sa production est parmi les plus prolifiques de tous les forgerons de première classe de l'époque Kamakura. Tandis que les lames Bizen incarnent l'esthétique guerrière de l'est martial, les lames de Rai Kunitoshi expriment la beauté raffinée et courtoise de la civilisation de Kyoto.
Légendes et récits
L'école Rai serait traditionnellement originaire d'un artisan venu de la péninsule coréenne — une légende fondatrice qui pourrait expliquer la qualité de surface distinctivement différente de l'acier Rai comparée à celle des lames Bizen ou Yamato. Que la légende soit exacte ou non, l'école Rai a développé une esthétique d'essence Kyoto — plus discrète, plus introspective que Bizen, reflétant la culture courtoise plutôt que guerrière de la ville. Les œuvres de Rai Kunitoshi figuraient parmi les possessions les plus précieuses de la collection shogunale Ashikaga (Higashiyama Gomotsu), la première collection d'art systématique de l'histoire japonaise, reconnues non seulement comme des armes mais comme des trésors culturels. L'analyse moderne des matériaux utilisant SEM et EPMA continue d'étudier ses lames survivantes, avec la surface distinctive 'Rai-hada' liée à des motifs de distribution du carbone spécifiques uniques à la tradition de l'acier Yamashiro — les décisions artisanales vieilles de sept siècles d'un maître forgeron médiéval de Kyoto contribuant maintenant à la recherche métallurgique de pointe.