Rai Kunitsugu : Le maître de deuxième génération de l'école Rai et son tachi trésor national

Raï Kunishun : Sa place dans la généalogie de l'école Raï

L'école Raï, qui était active dans la province de Yamashiro (la partie sud de l'actuel Kyoto), était un groupe de forgerons d'épées représentant la tradition Yamashiro, l'une des cinq écoles traditionnelles de la fabrication des épées japonaises. Parmi cette école, fondée par Raï Kuniyuki, Raï Kunishun (来国俊) était réputé comme un artisan exceptionnellement compétent. On pense qu'il était actif à la fin de la période Kamakura (fin du 13e au début du 14e siècle) et était une figure centrale de l'âge d'or de l'école.

Selon les récits conventionnels, Raï Kunishun était soit le fils, soit un successeur étroitement lié à Raï Kuniyuki, et le fils de Raï Kunishun était Raï Kunimitsu. En d'autres termes, la transmission de père en fils de Raï Kuniyuki à Raï Kunishun à Raï Kunimitsu forme l'axe principal de la généalogie de l'école Raï. Raï Kunitsugu aurait été le disciple et le gendre de Raï Kunishun, et parce qu'il s'est rendu à Kamakura et a étudié sous Masamune, il était aussi appelé le « Kamakura Raï ». Il serait inexact généalogiquement de placer Raï Kunishun, Raï Kunimitsu et Raï Kunitsugu simplement comme étant de la même génération ; il est plus approprié de positionner Raï Kunimitsu comme forgeron d'une génération après Raï Kunishun.

La généalogie de l'école Raï peut être résumée comme suit.

• Raï Kuniyuki : Le fondateur de l'école Raï
• Raï Kunishun : Soit le fils, soit un successeur étroitement lié à Raï Kuniyuki, un maître artisan de la deuxième génération de l'école Raï
• Raï Kunimitsu : Aurait été le fils de Raï Kunishun, un forgeron d'une génération après Raï Kunishun
• Raï Kunitsugu : Aurait été le disciple et le gendre de Raï Kunishun, aussi appelé le « Kamakura Raï » parce qu'il s'est rendu à Kamakura et a étudié sous Masamune

La première caractéristique à noter concernant le travail de Raï Kunishun est la forme de lame élégante et raffinée caractéristique de la tradition Yamashiro. Dans les tachi, tout en maintenant une section taille légèrement courbée (koshi-zori) à la base, la lame s'effile gracieusement vers la pointe dans une silhouette exquise. Cela diffère à la fois du style robuste de la tradition Bizen contemporaine et de la force linéaire de la tradition Yamato—cela représente l'expression d'une sensibilité esthétique unique à Yamashiro. Une caractéristique commune à toute l'école Raï est la fusion de la raffinement et de la délicatesse qui a été nourrie dans le milieu culturel de la noblesse de Kyoto et des temples bouddhistes. Les œuvres de Raï Kunishun ont été valorisées par les connaisseurs ultérieurs comme représentant l'apogée de cette esthétique.

Les caractéristiques du hamon et du jihada de Raï Kunishun

Le hamon est basé sur un suguha doux (motif de lame droite), incorporant souvent de petits choji et des motifs mineurs irréguliers. Le nioiguchi (bouche du parfum—la marge du tranchant durci) a une apparence quelque peu serrée et une impression raffinée, contenant du nie fin dans la lame. C'est ce qu'on appelle « nioi-deki », et le style global de l'école Raï est caractérisé par une apparence douce et pleine le long du tranchant de la lame, distinctement différent des motifs irréguliers luxueux occasionnellement vus dans les travaux ultérieurs de Raï Kunimitsu.

Le jihada est caractérisé par un forgeage dense basé principalement sur l'itame (motif de grain de planche), avec la surface finie magnifiquement en lignes coulantes et fines. Du ji-nie fin (ground nie) est présent, et des motifs utsuri (réflexion) subtils apparaissent parfois. Bien que la haute qualité du jihada soit commune à toute la tradition Yamashiro, les œuvres de Raï Kunishun sont particulièrement louées pour leur caractère de fer clair et pur. La lueur douce du ji-nie et le motif de grain beau et ordonné sont parmi les points de vue les plus remarquables lors de l'appréciation des lames de Raï Kunishun.

Le mei (signature) sur le nakago (tang) est le plus communément gravé comme « Raï Kunishun », et la calligraphie est propre et bien proportionnée. De nombreux exemples signés survivent, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les chercheurs ont pu comprendre en détail la compétence et le style de Raï Kunishun lors de la recherche sur l'école Raï. Parce que la signature est relativement facile à vérifier lors de l'authentification, Raï Kunishun est considéré comme un forgeron d'épées comparativement accessible pour les débutants.

Exemples de propriétés culturelles importantes et de trésors nationaux des œuvres de Raï Kunishun

Parmi les lames distinguées de Raï Kunishun, particulièrement notables sont les tachi désignés comme trésors nationaux ou propriétés culturelles importantes. De nombreuses œuvres de Raï Kunishun sont enregistrées auprès de la Société pour la préservation des épées d'art japonais (NBTHK) comme épées spécialement importantes ou épées importantes. Plusieurs exemples des travaux de Raï Kunishun sont conservés dans les institutions publiques telles que le Musée national de Tokyo, le Musée national de Kyoto et le Musée national de Kyushu, ainsi que dans diverses salles de trésors de sanctuaires à travers le pays.

Les tachi survivants présentent généralement des caractéristiques de la fin de la période Kamakura et la plupart sont d'une longueur raffinée d'environ 2 shaku 4 sun (environ 73 cm) de lame. Beaucoup ont été transmis à l'origine par des familles de daimyo et transférés aux institutions publiques après la Restauration Meiji. Par conséquent, en retraçant la provenance des exemples survivants, nous pouvons entrevoir l'histoire de la distribution des épées s'étendant de la période médiévale aux ères modernes et contemporaines.

Raï Kunishun et ses successeurs dans l'école Raï en comparaison

Raï Kunimitsu, qui a succédé à Raï Kunishun, était connu pour exceller dans les motifs irréguliers audacieux influencés par la tradition Soshu. En revanche, Raï Kunishun est resté fidèle à la tradition Yamashiro et a constamment maintenu un style raffiné et digne. Dans l'authentification des épées, la comparaison de ces deux générations de père et fils fournit une clé pour comprendre l'étendue de la tradition Yamashiro. Les différences dans leurs styles peuvent être résumées comme suit.

Raï Kunitsugu aurait été le gendre et le disciple de Raï Kunishun, et était aussi appelé le « Kamakura Raï » parce qu'il s'est installé plus tard à Kamakura et a étudié sous Masamune. En positionnant Raï Kuniyuki comme la première génération, Raï Kunishun comme la deuxième génération, et Raï Kunimitsu et Raï Kunitsugu comme la troisième génération, nous établissons un cadre pour comprendre plus précisément le développement généalogique de l'école Raï.

• Première génération : Raï Kuniyuki
• Deuxième génération : Raï Kunishun
• Troisième génération : Raï Kunimitsu et Raï Kunitsugu, parmi d'autres

Raï Kunishun aurait également exercé une influence indirecte sur l'établissement de l'école Enji (une branche de l'école Higo Raï), et il occupe une jonction critique dans l'histoire de la façon dont les techniques de fabrication des épées de l'école Raï se sont propagées de Yamashiro à Kyushu.

Collectionner les œuvres de Raï Kunishun et considérations importantes pour l'authentification

Les œuvres portant le mei de Raï Kunishun commandent des valorisations élevées sur le marché des épées, mais il est essentiel d'être conscient du problème des « fausses signatures » (nisei-mei). Parce que la réputation de Raï Kunishun est considérable, un certain nombre d'épées avec de fausses signatures auraient circulé de la période Edo à l'ère moderne. Par conséquent, lors d'un achat, il est essentiel de confirmer que l'œuvre est accompagnée d'un certificat d'authentification de la Société pour la préservation des épées d'art japonais (NBTHK), qui attribue des notations dans les catégories de préservation, préservation spéciale, important, et exceptionnellement important. Le certificat d'authentification du NBTHK a les notations suivantes.

• Préservation
• Préservation spéciale
• Important
• Exceptionnellement important

Lorsque l'on considère une œuvre attribuée à Raï Kunishun sans certificat d'authentification, il est recommandé de la faire authentifier par un marchand d'épées, un polisseur ou un authentificateur d'épées professionnel. Même si la provenance est claire, on peut procéder avec confiance grâce à la vérification par plusieurs experts. Les œuvres authentifiées comme véritable Raï Kunishun sont hautement valorisées en tant que propriétés culturelles exceptionnellement précieuses qui incarnent la sensibilité esthétique traditionnelle de l'école Yamashiro.

Si vous souhaitez découvrir l'expression la plus fine de la tradition Yamashiro de la fin de Kamakura, les œuvres de Raï Kunishun sont un point de référence essentiel à examiner en premier. Si vous avez l'occasion de rencontrer des exemples authentiques lors d'expositions spéciales de musées ou de réunions d'appréciation des épées, expérimentez directement la clarté de leur jihada brillant doux et la beauté de leur hamon doux. Le catalogue en ligne de TOUKENZA propose également régulièrement des œuvres liées à Raï Kunishun et des commentaires, veuillez le consulter aussi.