* Image illustrative uniquement.Raden Tachi
螺鈿太刀
Aussi connu sous le nom de: Tachi incrusté de nacre ; tachi orné de coquilles ; tachi décoratif de la fin de la période Heian
Description
Raden Tachi désigne la catégorie des tachi décorés dont les montures (koshirae) sont ornées de raden — la technique consistant à découper de fines pièces de nacre iridescente à partir de la surface interne de coquillages tels que l'ormeau, Turbo marmoratus et l'huître perlière à lèvres blanches, et à les incruster dans des fonds de laque, d'or ou d'argent pour créer des motifs décoratifs. Dans l'histoire de l'artisanat japonais, les raden tachi constituent la catégorie suprême d'épée décorée produite de la fin de la période Heian à la période Kamakura comme offrandes votives pour les aristocrates, les familles de guerriers, et les sanctuaires et temples ; de nombreux exemples survivants sont aujourd'hui désignés Trésor National ou Bien Culturel Important. Parmi les raden tachi les plus célèbres du Trésor National se trouvent ceux détenus par Kasuga Taisha, le Sanctuaire Itsukushima, Tsurugaoka Hachimangū, et le Musée National de Tokyo. Chacun est une œuvre d'art complète combinant l'or, l'argent, la laque, le raden, et le travail du métal (tsuba ajourée en bronze doré, fuchi, kashira, etc.), classés parmi les exemples suprêmes de l'histoire de l'épée et de l'histoire de l'artisanat comme cristallisation de la culture artisanale Heian. Les lames des raden tachi sont généralement l'œuvre de forgerons Ko-Bizen, Yamato, ou autres Ko-tō, affichant la profonde courbure de la forme Heian : ko-kissaki, mihaba légèrement effilée, et koshi-zori profond, présentant la silhouette élancée et gracieuse du tachi. Les conceptions des koshirae sont centrées sur des motifs propices reflétant le goût de la cour Heian — phénix, arabesque, pin, chrysanthème, et motifs de raisin — et l'iridescence arc-en-ciel unique du raden présente une beauté différente sous la lumière du jour et la lumière artificielle.
Légendes et récits
Parmi les légendes associées aux raden tachi, la plus largement racontée est la légende de la « protection divine de la mer » attachée au raden tachi dédié au Sanctuaire Itsukushima. Le tachi dédié par Taira no Kiyomori à Itsukushima était cru servir comme un réceptacle de la divinité et de posséder le pouvoir de protection maritime. Selon la tradition, pendant la Guerre de Genpei, les navires de guerre du clan Taira observaient la coutume de jeter l'ancre dans la direction de ce tachi, et la croyance que « les navires ne coulaient pas même lors de tempêtes en raison de la protection divine de l'épée sacrée d'Itsukushima » reste enracinée dans la tradition locale jusqu'à ce jour. Pour le raden tachi à Kasuga Taisha, une tradition transmise depuis la période Edo tient que « les cerfs sacrés s'assoient devant cette épée chaque nuit pour l'adorer ». Les cerfs de l'enceinte sacrée de Kasuga Taisha sont vénérés comme des messagers de la divinité, et une épée que les cerfs sacrés adorent a été interprétée comme « l'offrande votive suprême reconnue par les dieux » — préservée sans la moindre imperfection pour parvenir à nos jours. Une origine folklorique mythologique pour la technique du raden elle-même est également transmise : « Le dieu de la mer (Watatsumi) a donné des coquilles aux dieux célestes afin qu'ils puissent embellir le tachi » — faisant des raden tachi des objets de révérence comme « des œuvres artisanales divines complétées par la collaboration des dieux de la mer et de la terre ».