Nanatsusaya-no-Tachi

## Les Légendes de l'Épée aux Sept Branches—Lame Divine et Envoyé de Baekje Les légendes entourant l'épée aux sept branches sont inséparablement liées au grand thème des relations entre le Japon ancien et la péninsule coréenne. Le Nihon Shoki rapporte que, pendant la cinquante-deuxième année du règne de l'impératrice Jingū, le roi Geun Socho—grand-père du roi Chim-ryu de Baekje—présenta l'épée aux sept branches à l'impératrice Jingū du Japon. L'impératrice Jingū est décrite dans le Nihon Shoki comme une impératrice légendaire qui entreprit la « Conquête des Trois Han », et le récit de la présentation de l'épée aux sept branches, situé dans le contexte de la soumission de Baekje à son règne, est étroitement lié aux débats sur les implications politiques et religieuses de l'épée aux sept branches. La science historique moderne a rejeté la véracité historique de cette « Conquête des Trois Han », mais le fait qu'une épée ait été présentée de Baekje à Wa dans les échanges diplomatiques du 4e siècle est corroboré par l'inscription sur l'épée aux sept branches elle-même. En tant qu'objet rare qui établit un pont entre légende et fait historique, l'épée aux sept branches continue de susciter un grand intérêt dans les cercles savants et la société en général aujourd'hui. ## Les Traditions des Lames Divines du Sanctuaire d'Isonokami—La Connexion avec le Futsu-no-Mitama La divinité principale vénérée au sanctuaire d'Isonokami est la lame divine connue sous le nom de Futsu-no-Mitama, qui selon les traditions et les mythes a été apportée par Takemikazuchi-no-Mikoto lorsqu'il descendit pour aider l'empereur Jinmu dans sa campagne orientale. Le sanctuaire d'Isonokami, en tant que lieu dédié à cette lame divine, a été reconnu depuis l'antiquité comme un lieu du plus haut statut sacré, et a été entretenu par le clan Mononobe, un puissant clan ancien. La raison pour laquelle l'épée aux sept branches en est venue à être conservée en ce sanctuaire réside dans le caractère fondamental d'Isonokami comme un lieu qui « vénère les lames en tant qu'objets sacrés » ; l'« épée mystérieuse à sept lames » envoyée de Baekje a été acceptée comme un objet approprié à préserver dans ce « domaine sacré des lames divines ». Le positionnement de l'épée aux sept branches comme « une lame rituelle étrangère conservée dans un sanctuaire dédié aux lames divines » démontre vivement une vision du monde japonaise ancienne dans laquelle la religion et la diplomatie étaient entrelacées. ## Le Drame Historique du Déchiffrement de l'Inscription L'histoire du déchiffrement de l'inscription sur l'épée aux sept branches est elle-même une forme de drame intellectuel. Pendant la période Meiji (1874), le savant shintoïste Suga Masatomo a d'abord signalé l'existence de l'inscription sur l'épée aux sept branches en termes académiques, initiant des débats savants sur sa lecture. Des questions sur le fait de savoir si la notation d'année « Taiwa 4 » dans l'inscription représente le nom d'une ère de la Jin orientale ou un nom d'ère unique de Baekje ; des différends sur la lecture—qu'elle se lise comme « présenter » (供) ou « accorder » (賜)—par lesquels la relation hiérarchique entre Wa et Baekje est complètement inversée ; et des différences d'interprétation concernant les implications politiques de la phrase « à transmettre à la postérité »—toutes ces questions sont directement liées au thème toujours politiquement et historiquement sensible du « caractère fondamental des relations japonaises-coréennes au 4e siècle ». En tant que document historique rare dont l'inscription a fait d'une seule épée le centre d'une controverse savante seize siècles plus tard, l'épée aux sept branches continue d'enflammer la passion des savants en histoire ancienne même aujourd'hui. ## La Chute du Clan Mononobe et la Protection de l'Épée aux Sept Branches Le clan Mononobe, qui servait en tant que prêtres du sanctuaire d'Isonokami à l'époque ancienne et était les gardiens de l'épée aux sept branches, périt en 585–587 apr. J.-C. dans le conflit politique et religieux avec le clan Soga (la Rébellion de Mononobe-Moriya). Cette « chute du clan Mononobe » marqua également un moment crucial de l'histoire religieuse—le choc entre le bouddhisme (soutenu par le clan Soga) et le shintoïsme (la religion ancienne maintenue par le clan Mononobe). Après la défaite du clan Mononobe, le sanctuaire d'Isonokami perdit la protection des Mononobe, mais continua à exister sous le patronage de la maison impériale et de l'État Yamato. L'épée aux sept branches, en maintenant son statut sacré en tant que « divinité principale du sanctuaire », survécut à ces turbulences politiques. L'« histoire de survie » de l'épée aux sept branches—conservée dans le sanctuaire alors que le clan Mononobe antique connaissait son apogée et sa chute—offre un aperçu profond de la manière dont les biens culturels importants ont été protégés au milieu des transformations religieuses et politiques du Japon. ## L'Échange Technologique de l'Asie de l'Est Ancienne tel que Démontré par l'Épée aux Sept Branches La technique de fabrication de l'épée aux sept branches témoigne de la technologie avancée du travail des métaux qui existait en Asie de l'Est au 4e siècle et revêt une importance particulière dans l'histoire de l'échange technologique entre le Japon et la péninsule coréenne. La réussite technique des forgerons de Baekje utilisant les techniques d'incrustation d'or pour forger en une seule pièce une épée de forme complexe portant six lames latérales démontre le plus haut niveau du travail des métaux de l'Asie de l'Est du 4e siècle, et l'influence que cette technologie a ensuite exercée sur la fabrication des épées japonaises et l'art du métal ne peut être surestimée. Bien que la continuité de la « technologie de l'épée aux sept branches » à la « technologie de l'épée japonaise » ne soit pas directe, dans le contexte historique de l'immigration d'artisans (techniciens immigrants) de Baekje à Wa, l'épée aux sept branches est parfois interprétée comme « l'une des premières preuves brillantes que la technologie continentale a atteint les îles japonaises ». L'épée aux sept branches est une épée, un document diplomatique, une preuve de l'histoire technologique, et la divinité principale d'un sanctuaire—et un objet portant une signification aussi multivalente est extraordinairement rare parmi les biens culturels du Japon. Même à l'époque moderne, l'épée aux sept branches continue à être conservée avec soin au cœur du sanctuaire d'Isonokami, portant tranquillement mais puissamment témoignage de mille six cents ans d'histoire.