* Image illustrative uniquement.Kiku-Ichimonji Norimune
菊一文字則宗
Aussi connu sous le nom de: Kiku Gozaku
Description
Aperçu général
« Kiku Ichimonji » est une épée légendaire de type tachi réputée être l'œuvre de Norimune, maître forgeant de l'école Ichimonji de Bizen active au début de la période Kamakura. Norimune a été choisi parmi les « gobankaji » — les maîtres forgeants convoqués de tout le pays par l'Empereur Retraité Gotoba (Go-Toba-in) pour forger des lames en rotation mensuelle — et est considéré comme le fondateur effectif de l'école Fukuoka Ichimonji. Gotoba aimait les épées si profondément qu'il s'adonna lui-même à la forge, et parce que ses propres œuvres et celles de ses gobankaji sont réputées porter l'emblème du chrysanthème impérial, les noms « Kiku Gosaku » (œuvre chrysanthème impériale) et « Kiku Ichimonji » ont surgi.
Style et caractéristiques
Les lames de l'école Ichimonji se définissent avant tout par leur magnifique hamon de type choji-midare (motif ondulé en forme de clou de girofle). La ligne de trempe ondule en crêtes et creux, mélangeant des motifs kawazuko-choji (clou de girofle à tête de têtard) et juka-choji (clou de girofle double fleur) en un effet somptueux et opulent, considéré comme l'apogée du travail Bizen de la période Kamakura. Le ji-hada est un ko-itame très serré avec un midare utsuri vivant. Les tachi attribués à Norimune sont réputés pour un profil élégant avec un koshizori prononcé, un hamon choji-midare clair et brillant, un style raffiné qu'on dit avoir été loué par Gotoba comme « premier sous le ciel ». Avec Norimune comme fondateur effectif, l'école Ichimonji s'est développée au cours de trois siècles environ, passant par Fukuoka Ichimonji (début-milieu Kamakura), Yoshioka Ichimonji (milieu-fin Kamakura), Iwato Ichimonji (aussi Shochu Ichimonji, fin Kamakura-Nanbokucho) et Katayama Ichimonji, formant un courant majeur de la forge Bizen. Le nom « Kiku Ichimonji » est aussi utilisé comme synonyme de ce style somptueux.
Désignation et collections
De manière cruciale, aucune lame subsistante portant à la fois la signature de Norimune et l'emblème du chrysanthème n'a jamais été confirmée, et l'épée spécifique « Kiku Ichimonji Norimune » est mieux comprise comme une lame légendaire nourrie par les récits de guerre ultérieurs et la narration. Concernant les véritables chef-d'œuvres attestés de Norimune, le plus célèbre est le Trésor National « Tachi, signé Norimune » conservé au Sanctuaire Hie d'Akasaka, Tokyo (désigné en 1951) — l'unique Trésor National de Norimune, transmettant son savoir-faire jusqu'à présent. Le « Kiku Ichimonji » de cette entrée doit donc être compris non comme une lame spécifique subsistante mais comme un nom symbolique né de la renommée de Norimune et de l'école Ichimonji.
Anecdotes et provenance
Une croyance populaire répandue veut que l'épée préférée d'Okita Soji du Shinsengumi à la fin de l'époque Edo était un « Kiku Ichimonji Norimune ». Cependant, ceci est une image ultérieure dérivée de l'embellissement romanesque de Shiba Ryotaro et d'autres, sans soutien historique ; les lames qu'Okita est réputé avoir portées étaient en réalité des œuvres comme Kashu Kiyomitsu et Yamato-no-kami Yasusada. Le nom « Kiku Ichimonji » — où résonne l'écho d'un trésor impérial et le désir du style Ichimonji somptueux — a été transmis comme une légende plus grande que la réalité. C'est un bel exemple d'une épée mémorisée vêtue à la fois d'histoire et de récit, révélant la profondeur de la culture des « meibutsu » (épées nommées) entourant la lame japonaise.
Légendes et récits
Selon la légende, l'Empereur Retraité Gotoba admirait le savoir-faire de Norimune au-dessus de tous les autres maîtres forgeants du Goban Kaji et grava personnellement l'emblème du chrysanthème, déclarant : « Cette épée m'appartient. » Le chrysanthème, symbole de la maison impériale, devint la marque distinctive de la lame. On dit aussi que l'épée émettait une lueur bleu pâle la nuit, inspirant la révérence parmi les guerriers qui croyaient qu'elle possédait un pouvoir divin. Une tradition veut que ceux qui ont touché la lame étaient destinés à la grandeur dans la voie du savoir-faire de l'épée.