Ichimonji Norimuné

L'Aube de Bizen — Ichimonji Norimune et la Naissance de la Chōji-Midare

Ichimonji Norimune (一文字則宗) est un maître forgeron de sabres actif au début de la période Kamakura dans la province de Bizen (actuelle partie orientale de la préfecture d'Okayama), qui brille d'un éclat incomparable dans l'histoire de l'épée japonaise en tant que fondateur de l'école Fukuoka Ichimonji. La dénomination « Ichimonji » provient de la caractéristique distinctive consistant à inscrire une seule lettre sur la soie (nakago) lors de la gravure de la signature, et Norimune est considéré comme le premier forgeron à avoir établi ce style. L'apparition de Norimune marque un tournant décisif dans l'histoire des sabres de Bizen, remplaçant le style Bizen antérieur, plus austère, par une nouvelle esthétique fondée sur la chōji-midare, un motif de lame à la fois florissant et gracieux.

La période d'activité de Norimune s'étend approximativement de l'ère Kenryaku-Kenpo (1211-1219) à l'ère Kaoku (1225-1227), chevauchant l'établissement du shogunat Kamakura. À cette époque où la demande de sabres explosait avec l'essor des samouraïs, Norimune créa une nouvelle forme d'expression pour les sabres de Bizen et posa les fondations des trois grands écoles Ichimonji qui suivirent : l'école Fukuoka Ichimonji, l'école Katayama Ichimonji et l'école Yoshioka Ichimonji.

L'Esthétique de la Chōji-Midare — Un Nouveau Monde Ouvert par Norimune

Les motifs de lame des épées japonaises se divisent principalement en deux catégories : le ha droit (suguha) et la lame ondulante (midareba). Parmi les lames ondulantes, la chōji-midare est la plus florissante et la plus difficile sur le plan technique. Le terme chōji fait référence à la forme du contour du motif de lame qui ressemble à la fleur du clou de girofle, et le continuel alignement de contours charnels et arrondis semblables à la muscovite crée une beauté fantastique, comme si des fleurs de lotus flottaient successivement à la surface de l'eau.

Avant Norimune, les motifs de lame des sabres de Bizen mettaient l'accent sur la petite ondulation (ko-midare) et le gunome, et on ne voyait pas un déploiement aussi systématique et gracieux de la chōji-midare. Norimune perfectionna un motif de lame distinctif, qualifié de « chōji en forme de têtard » (kawazu-kochōji), dont les grands contours chōji aux têtes arrondies s'alignent régulièrement sur la base d'une riche texture de nie. La tête de son chōji s'épanouit généreusement, ses pieds s'étendent fermement vers le centre de la lame, et ses feuilles ondulent comme emportées par le courant — cet équilibre subtil entre ces trois éléments distingue la chōji-midare de Norimune de celle de tout autre maître forgeron.

L'Éclat de l'Acier — La Comparaison Bizen-Yamato

L'acier (jigane) de Norimune repose principalement sur un grain itamé avec un grain nagaré entrecroisé en certains endroits, révélant un motif de surface unique. Une riche texture de nie couvre uniformément l'acier, et un paysage de lame (chikei) apparaît légèrement, présentant un acier à la fois clair et affiné qui incarne la beauté saine du fer caractéristique de la tradition de Bizen. On dit que les sabres de Bizen du début de la période Kamakura présentent une forgeabilité légèrement plus grossière de l'acier comparée aux pièces Osafune ultérieures, mais les œuvres de Norimune se distinguent par une précision remarquable, ce qui en fait le modèle pour les générations ultérieures de forgerons de l'école Ichimonji.

La forme du sabre reflète le style du début de la période Kamakura, avec une largeur de lame généreuse, une épaisseur importante et une courbure bien développée, formant une silhouette de tachi imposante et robuste. La courbure repose principalement sur une courbure lombaire, et la silhouette élancée de la lame à partir de la zone de percussion vers la pointe est caractéristique, incarnant l'esprit robuste et inébranlable des guerriers Kamakura.

L'Héritage de Norimune — Fondateur des Trois Écoles Ichimonji

Le plus grand accomplissement de Norimune ne réside pas seulement dans la création de sabres excellents, mais dans la création d'un nouveau vocabulaire d'expression pour les sabres de Bizen et l'établissement d'un « style » qui s'est transmis à de nombreux forgerons ultérieurs. L'école Ichimonji, fondée par Norimune, s'est divisée en trois courants tout au long de la période Kamakura.

L'école Fukuoka Ichimonji, qui continue la lignée directe de Norimune, est la plus grande école et a produit de nombreux maîtres forgerons représentatifs de la période Kamakura intermédiaire, notamment Sukemune, Yoshifusa, Fusasada et Narifusa. L'école Katayama Ichimonji, basée à Katayama à Bizen, comprenait Norifusa, Yoshikane et Yoshihira. L'école Yoshioka Ichimonji, centrée sur Yoshioka Dewa, est connue pour Yoshifusa et Yoshitsugu. Collectivement, ces trois écoles sont appelées les « Trois Écoles Ichimonji » et formaient un collectif de forgerons qui dominait l'apogée des sabres de Bizen à la période Kamakura.

L'esthétique de la chōji-midare de Norimune a également exercé une profonde influence sur l'école Osafune. Les maîtres forgerons Osafune Mitsutsuna, Osafune Nagemitsu et Osafune Kagemitsu, tout en héritant de l'esthétique de la chōji-midare ouverte par Norimune, y ont ajouté leur propre personnalité et ont établi l'âge d'or des sabres de Bizen des périodes Kamakura et Nanboku-chō.

Les Créations Existantes de Norimune — Témoignage des Trésors Nationaux

Bien que les créations existantes de Norimune soient peu nombreuses, plusieurs d'entre elles ont été désignées Trésor national, attestant de son évaluation très élevée. Le tachi Trésor national conservé au Sanctuaire Hie (Tokyo) est largement reconnu comme l'œuvre maîtresse qui transmet le mieux le style de Norimune. Ce sanctuaire conserve également cette lame depuis longtemps, témoignant du fait que les sabres de Norimune ont été profondément liés non seulement aux guerriers mais aussi aux rituels sacrés. Le déploiement riche de la chōji-midare et la beauté claire de l'acier témoignent éloquemment de la profondeur technique atteinte par le maître forgeron Norimune.

La plupart des œuvres signées de Norimune portent uniquement la signature à deux caractères « Norimune », et le surnom « Ichimonji Norimune » est une appellation postérieure. La confiance et la fierté contenues dans une signature si concise incarnent une élégance formelle majestueuse qui n'est accordée qu'aux maîtres forgerons du plus haut niveau.

L'Esprit de Norimune et Tōkentza

L'esthétique de la chōji-midare établie par Ichimonji Norimune a été une contribution révolutionnaire qui a considérablement élargi les possibilités de la beauté de l'épée japonaise. L'esprit de Norimune, qui a affirmé de front « être beau » et « être gracieux » comme valeurs de l'épée, a constitué le premier grand pas dans l'élévation de l'épée japonaise du statut de simple arme à celui d'œuvre d'art.

Date Masamune, qui établit son siège à Sendai, où Tōkentza opère, était également connu pour son amour des sabres Osafune de Bizen, le Shokudai Kiri Mitsutsuna en étant un exemple représentatif. La beauté de la chōji-midare de Mitsutsuna perpétue la tradition de l'école Ichimonji et Osafune qui a commencé avec Norimune, et la généalogie de la beauté des sabres de Bizen se connecte de Norimune à Mitsutsuna, puis au Shokudai Kiri Mitsutsuna en possession de Masamune. L'esthétique florissante des sabres de Bizen produite par la chōji-midare de Norimune reste le fondement sur lequel Tōkentza s'appuie pour transmettre la beauté de l'épée japonaise au monde.