Rébellion de Meitoku

**Qu'était la Rébellion de Meitoku — L'achèvement de l'autocratie de Yoshimitsu et l'apogée de la culture du sabre de Muromachi**

La Rébellion de Meitoku, qui éclata en décembre de l'année Meitoku 2 (1391), fut un conflit armé entre Ashikaga Yoshimitsu, le troisième shogun du shogunat de Muromachi, et le clan Yamana, dirigé par le puissant shugo-daimyō Yamana Ujikiyo—qui contrôlait onze provinces dans tout le pays—et son parent Yamana Mitsuyuki. Bien que la rébellion n'ait duré que quelques jours, elle transforma radicalement la structure du pouvoir du shogunat de Muromachi. Par l'affaiblissement dévastateur du clan Yamana, Ashikaga Yoshimitsu établit l'autorité shogunale la plus puissante de l'histoire de Muromachi et promut par la suite le commerce avec la Chine Ming, construisit le Pavillon d'Or, et réalisa la réunification des Cours du Nord et du Sud (Meitoku 3 / 1392). L'époque de Yoshimitsu fut aussi un âge d'or où la culture du sabre de Muromachi s'épanouit le plus abondamment.

**L'ascension du clan Yamana — La menace du « Daimyō d'un Sixième »**

Au milieu des troubles de la période des Cours du Nord et du Sud (1336–1392), le clan Yamana étendit régulièrement son pouvoir. Après avoir navigué la lutte entre Ashikaga Takauji et Ashikaga Tadayoshi (la Perturbation de Kannō) et avoir habilement exploité les luttes de pouvoir internes au sein du shogunat, les Yamana en vinrent à contrôler approximativement onze des soixante-six provinces du Japon à l'apogée de leur puissance. Puisque cela représentait à peu près un sixième du pays, le clan obtint le surnom ironique du « Daimyō d'un Sixième » (rikubunoichi-dono), et leur pouvoir était assez formidable pour menacer la maison shogunale Ashikaga elle-même.

Yamana Ujikiyo fut une figure particulièrement énergique au sein du clan et maintint constamment une stance indépendante envers le shogunat. Bien que son conflit avec Yoshimitsu restât largement caché, les ambitions d'Ujikiyo menaçaient directement l'autorité du shogunat.

**La stratégie politique d'Ashikaga Yoshimitsu — La campagne anti-Yamana et le patronage du sabre**

Ashikaga Yoshimitsu était un stratégiste politique compétent. Reconnaissant le pouvoir du clan Yamana comme une menace pour le shogunat, Yoshimitsu orchestra graduellement des divisions internes au sein de la famille. Il exploita les conflits entre parents Yamana, travailla à affaiblir le clan, et simultanément renforça ses alliances avec d'autres daimyō puissants—les Hosokawa, Akamatsu, Ōuchi, et autres.

L'un des instruments significatifs de l'autorité de Yoshimitsu en tant que shogun était la collection et la distribution de lames célèbres. Yoshimitsu possédait le plus fin jugement pour la connaissance des sabres du pays et accumula de nombreux sabres réputés pour la collection du shogun. La distribution de lames nommées aux daimyō puissants servait à la fois de confirmation de loyauté politique et de renforcement du lien maître-vassal. Cette « diplomatie du sabre » était un aspect crucial de la politique du pouvoir de Yoshimitsu.

Particulièrement remarquable est le fait que Yoshimitsu jeta les fondations de la Higashiyama 御物—la grande collection de sabres des shoguns Ashikaga. Ses politiques culturelles, qui mèneraient plus tard à la « culture de Higashiyama » des ères ultérieures, embrassaient de nombreux domaines—sabres, ustensiles de thé, calligraphie et peinture, théâtre nō—et établirent les standards esthétiques de l'art du sabre de Muromachi comme l'expression la plus élevée de la culture guerrière.

**L'éclatement de la Rébellion de Meitoku — Les stratagèmes de Yoshimitsu et l'insurrection Yamana**

De la fin de Meitoku 1 (1391) à l'année suivante, le conflit entre Yoshimitsu et Yamana Ujikiyo atteignit son point critique. Selon certains comptes rendus, Yoshimitsu provoqua et isola Ujikiyo astucieusement, orchestrant les circonstances qui forcèrent le chef Yamana à prendre les armes de son propre chef. En décembre de Meitoku 2, Yamana Ujikiyo et Yamana Mitsuyuki levèrent leur armée et affrontèrent les forces shogunales près de Kyoto.

Mais l'issue fut décidée rapidement. L'armée shogunale, renforcée par des daimyō puissants tels que les Hosokawa, Akamatsu, et Ōuchi, écrasèrent les forces Yamana. Yamana Ujikiyo fut tué au combat ; Yamana Mitsuyuki s'échappa du champ de bataille et fut plus tard exécuté. Les domaines Yamana furent drastiquement réduits de onze provinces à trois (ou, selon certains comptes rendus, deux). Cette victoire rapide était le fruit des manœuvres politiques minutieuses antérieures de Yoshimitsu.

**L'autocratie de Yoshimitsu après la rébellion — En tant que patron de la culture du sabre**

Après sa victoire dans la Rébellion de Meitoku, Ashikaga Yoshimitsu acheva la maîtrise complète du shogunat de Muromachi. L'année suivante, Meitoku 3 (1392), il réalisa la réunification des Cours du Nord et du Sud, mettant fin à la division de la succession impériale qui avait duré approximativement soixante ans. Cet événement marqua l'apogée politique de son autorité.

Yoshimitsu promut aussi vigoureusement le commerce avec la Chine Ming—le commerce des tallies (kangō). À travers ce commerce, de nombreux trésors culturels et œuvres d'art affluèrent au Japon, y compris les lames chinoises célèbres et les sabres continentaux (karamono). La collection de sabres de Yoshimitsu encompassait à la fois les lames japonaises indigènes (wazao) et les sabres chinois importés.

Après la construction de la Villa Kitayama (plus tard le Pavillon d'Or, maintenant Rokuon-ji) en Eikyō 4 (1397), Yoshimitsu devint l'incarnation de la « culture kōbu-yūgō »—une fusion des esthétiques guerrière et aristocratique—malgré sa position en tant que suprême autorité militaire. Dans cette culture de Kitayama, les sabres furent établis à la fois comme symboles de la classe guerrière et comme objets d'appréciation artistique. La sensibilité esthétique du sabre qui fleurirait plus tard dans la « culture de Higashiyama » de son petit-fils Yoshimasa avait ses origines dans la culture de Kitayama de Yoshimitsu.

**La Rébellion de Meitoku et l'histoire du sabre — Les sabres des daimyō de Muromachi et la collection du shogun**

Deux points de signification particulière pour l'histoire du sabre japonais sont liés à la Rébellion de Meitoku.

Premièrement, l'armement du clan Yamana sous la direction de Yamana Ujikiyo. Les Yamana, qui contrôlaient la région de Chūgoku et les routes Sanin, entretenaient des liens profonds avec les forgerons de sabres de Bizen et Bichū. Le tachi Bizen Osafune que portaient les guerriers Yamana incarnait la forme caractéristique des sabres japonais à la fin du quatorzième siècle—profondément courbés, élégants en aspect, tout en combinant la puissance de coupe pratique avec un design gracieux. De nombreuses lames utilisées au combat pendant la Rébellion de Meitoku furent par la suite confisquées ou redistribuées des valets Yamana qui se rendaient aux forces shogunales.

Deuxièmement, la question de la collection du shogun de Yoshimitsu. En tant que shogun du shogunat de Muromachi, Yoshimitsu collecta et préserva de nombreuses lames célèbres. Les fondations pour une grande partie de ce qui formerait plus tard le cœur de la collection du shogun (la Higashiyama 御物) furent établies pendant son règne. Cependant, avec le déclin du shogunat de Muromachi, ces pièces se dispersèrent, et après la Guerre d'Ōnin (à partir de 1467), beaucoup furent perdus. La dispersion de la Higashiyama 御物 représente une perte grave dans l'histoire du sabre japonais ; aujourd'hui seul un petit nombre d'œuvres subsistent dans les musées et les sanctuaires.

Bien que la Rébellion de Meitoku fut un bref conflit interne, elle marqua l'ouverture du règne autocratique de Yoshimitsu, qui créa la période la plus florissante de la culture du sabre de Muromachi. Le modèle de la culture du sabre de Muromachi—dans lequel la maison shogunale collectait des lames célébrées, les distribuait aux daimyō comme instruments d'autorité politique, et devenait l'arbitre culturel de la connaissance des sabres—atteignit son expression la plus complète pendant le règne de Yoshimitsu après la Rébellion de Meitoku.