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8e mois, Shōchō 1 – année suivante (1428–1429)
Ōmi, Kyōto, Yamato, Kawachi, Harima (régions du Kinai et alentours)
Forces
Paysans, muletiers et habitants des villes (forces insurgées)
Shogunat Muromachi / Samurai-dokoro
Environ 17 min de lecture
L'insurrection de Shōchō (Shōchō no tsuchi ikki) est un soulèvement populaire de grande ampleur, mené par des paysans, des bashaku (convoyeurs à cheval) et des domin. Commencé par le soulèvement des bashaku de Sakamoto, dans la province d'Ōmi, au 8e mois de Shōchō 1 (1428), pendant la période Muromachi, il s'est rapidement propagé à Kyoto et aux provinces voisines du Kinai. Les insurgés exigent du shogunat le tokusei (annulation des dettes), c'est-à-dire l'annulation des dettes et la destruction des documents de prêt, et attaquent l'un après l'autre les dosō (prêteurs sur gages, c'est-à-dire usuriers) et les sakaya, qui étaient à l'époque les financiers. Cet événement est signalé avec insistance dans l'historiographie comme la première grande tsuchi ikki à avoir suscité un véritable sentiment de crise chez les classes dirigeantes. Il constitue un point de charnière essentiel dans les recherches sur la période Muromachi, en tant qu'événement où l'action armée organisée du peuple est apparue pour la première fois sur la scène de l'histoire.
En Shōchō 1 (1428), plusieurs crises se superposent. Les mauvaises récoltes qui se prolongent depuis la fin de l'ère Ōei, ainsi qu'une épidémie appelée mikka-yamai (« maladie des trois jours »), frappent directement les villages : les pénuries alimentaires et la baisse de la main-d'œuvre deviennent graves. La même année, Ashikaga Yoshimochi, le quatrième shogun, meurt subitement, et une crise politique s'ensuit : Ashikaga Yoshinori est désigné comme successeur par une méthode inhabituelle, le tirage au sort. Il existait une croyance populaire selon laquelle le tokusei était traditionnellement pratiqué à l'occasion du changement de génération à la tête du shogunat, et la succession shogunale a fait monter les attentes du peuple. De plus, l'empereur Shōkō meurt, et il y a aussi un changement de génération à la cour impériale. L'attente forte que « cette année, enfin, les dettes seront annulées », jointe au sentiment de danger pour la survie dû à la famine et aux épidémies, a formé le terreau psychologique du soulèvement populaire.
Au 8e mois de Shōchō 1, les bashaku de Sakamoto et d'Ōtsu, dans la province d'Ōmi, se soulèvent et exigent le tokusei. Les bashaku sont des transporteurs qui acheminent produits agricoles, bois, charbon et autres marchandises à l'aide de bœufs et de chevaux ; ils formaient un groupe professionnel important, chargé de la logistique de l'économie des shōen. Le soulèvement des bashaku, acculés par le poids écrasant des corvées et par la récession économique, se propage aussitôt aux paysans et aux domin des environs de Kyoto. Les insurgés déferlent dans la ville de Kyoto et attaquent les dosō (prêteurs sur gages, c'est-à-dire usuriers) et les sakaya (établissements qui brassent et vendent du saké tout en exerçant accessoirement l'activité de prêt), qui étaient à l'époque les financiers. En saisissant et en détruisant les documents de prêt (shichitori shōmon) détenus par les dosō et les sakaya, ils cherchent à réaliser de fait un « tokusei privé » (shi tokusei). Le shogunat Muromachi répond à cette situation par des mesures dures : il interdit aux buke hikanin de coopérer avec l'insurrection, et, par l'intermédiaire d'Akamatsu Mitsusuke, chef du Samurai-dokoro, il promulgue un édit interdisant l'entrée dans les dosō et les sakaya.
Les participants à la tsuchi ikki étaient principalement des bashaku et des paysans, mais on considère que des shōkan et des guerriers ont aussi rejoint l'insurrection et dirigé notamment les paysans. Le fait que le shogunat ait engagé la répression de l'insurrection par l'intermédiaire d'Akamatsu Mitsusuke montre que cet événement présente la structure de l'exercice de l'autorité publique par les sabres des guerriers, c'est-à-dire la répression armée des insurgés. La scène où les guerriers du Samurai-dokoro, armés de sabres, font face aux insurgés paysans illustre clairement la structure de pouvoir de la période Muromachi, dans laquelle les sabres des guerriers fonctionnaient comme symboles de l'autorité publique.
L'insurrection ne s'est pas limitée à Ōmi et Kyoto. Au 11e mois, elle s'étend à Nara (Yamato), ainsi qu'à Kawachi et Harima. À Nara, le Kōfuku-ji approuve la mise en œuvre d'un édit de tokusei, situation inhabituelle où un tokusei officiel est appliqué dans la province de Yamato. L'insurrection de Harima (Harima no kuni ikki) porte le slogan « les samouraïs ne doivent pas être autorisés à demeurer dans la province » et prend un caractère radical qui rejette la domination des guerriers eux-mêmes. Cette insurrection de Harima fut réprimée par Akamatsu Mitsusuke, mais sa violence provoqua un choc sérieux au shogunat et aux shugo daimyō. Sur la pierre du Hōsō Jizō, à Yagyū-chō, ville de Nara, est gravée une inscription déclarant un tokusei : les dettes antérieures à Shōchō 1 ne doivent en aucun cas subsister dans les quatre villages de Kanbe (Kanbe Shikagō). Cette inscription subsiste aujourd'hui comme source primaire témoignant de la réalité de l'insurrection de Shōchō.
La signification historique de l'insurrection de Shōchō est multiple. D'abord, parce que cette insurrection armée organisée du peuple a pour la première fois donné aux classes dirigeantes un véritable sentiment de crise, elle constitue une ligne de partage de l'histoire médiévale japonaise. L'historien Imatani Akira a qualifié cet événement de « premier signal de feu où le peuple, en tant que « force », sort sur la scène de l'histoire ». Après cette insurrection se succèdent des rébellions organisées, menées par le peuple, les paysans et les fidèles religieux : l'insurrection pour le tokusei de Kakitsu (1441), l'insurrection de la province de Yamashiro (1485), l'insurrection Ikkō de Kaga (à partir de 1488), et d'autres. Du point de vue de la culture du sabre, se dessine une structure où le peuple se soulève en armes et où l'autorité guerrière cherche à le réprimer. L'édit de la chasse aux sabres (Katanagari-rei), promulgué plus tard par Toyotomi Hideyoshi (1588), s'inscrit précisément dans le prolongement historique de cette préoccupation : le désarmement des paysans. L'insurrection de Shōchō est un événement mémorable où les deux thèmes historiques, « l'éveil de la force du peuple » et « le maintien de l'ordre par les sabres des guerriers », se sont heurtés de front pour la première fois.
À Yagyū-chō, ville de Nara (Hōsō Jizō le long de la route Yagyū Kaidō), subsiste aujourd'hui une stèle attestant de l'insurrection de Shōchō. Cette inscription, portant le texte cité plus haut, est considérée comme ayant été gravée par les villageois de l'époque pour consigner que les dettes antérieures à Shōchō 1 ont été annulées dans les quatre villages de Kanbe (tokusei). Il s'agit d'une source primaire que l'on peut qualifier de plus ancien « monument de la victoire » conservé dans l'histoire des mouvements populaires japonais. Elle est très appréciée dans l'historiographie comme témoignage vivant que, au-delà du simple récit de soulèvement, le peuple a conquis par sa propre force des droits réels. Les sabres des guerriers ont réprimé l'insurrection en tant qu'instruments de l'autorité publique, mais la volonté et la force d'organisation du peuple ont été gravées dans la pierre et transmises aux générations suivantes. En ce sens, l'insurrection de Shōchō est retenue comme un événement mémorable où les sabres et la force du peuple se sont affrontés sérieusement sur la scène de l'histoire pour la première fois.
L'insurrection de Shōchō a déclenché par la suite un enchaînement de soulèvements populaires dans la société japonaise. Dans l'insurrection pour le tokusei de Kakitsu, en Kakitsu 1 (1441), les paysans et les bashaku, profitant de l'assassinat du shogun Ashikaga Yoshinori (rébellion de Kakitsu), se soulèvent à grande échelle, et le shogunat est contraint pour la première fois de promulguer un édit officiel de tokusei. Par ailleurs, lors de l'insurrection de la province de Yamashiro, en Bunmei 17 (1485), les kokujin et les paysans coopèrent pour évincer les forces du shugo daimyō clan Hatakeyama et réalisent huit années d'autonomie, situation sans précédent. L'insurrection Ikkō de Kaga (1488–1580) a continué pendant environ 100 ans à expulser les shugo daimyō. Cette chaîne historique de soulèvements populaires peut être reconnue, avec l'insurrection de Shōchō comme premier signal de feu. L'édit de la chasse aux sabres, promulgué par Toyotomi Hideyoshi en Tenshō 16 (1588), était une politique qui confisquait aux paysans, aux temples et aux sanctuaires les sabres, wakizashi, arcs, teppō et autres armes, et qui appliquait strictement la séparation entre guerriers et paysans (heinō bunri). Le désarmement des paysans visé par cet édit était une réponse politique qui cherchait à mettre un terme institutionnel à l'histoire des insurrections armées populaires, qui avaient duré 160 ans depuis l'insurrection de Shōchō. Réserver la possession des sabres à la classe guerrière signifiait la dissolution de l'armement populaire de type médiéval, et était directement lié à l'établissement du système des statuts dans le Japon de la période kinsei. En tant que point de départ de cette transformation à long terme des structures de pouvoir dans l'histoire du Japon, l'insurrection de Shōchō occupe aussi une place indispensable dans l'histoire des sabres.