* Image illustrative uniquement.Akita Tōshirō
秋田藤四郎
Aussi connu sous le nom de: Akita Tōshirō — Tantō par Awataguchi Yoshimitsu ; Inscrit au Kyōhō Meibutsuchō ; Bien culturel important
Description
Akita Tōshirō est un tantō forgé par Awataguchi Yoshimitsu, le maître forgeron qui travaillait dans le quartier Awataguchi de Kyoto durant la période Kamakura moyen-tardive, et figure parmi les épées célèbres (meibutsu) enregistrées au Kyōhō Meibutsuchō — le catalogue faisant autorité des épées célèbres compilé sous le shogunat Tokugawa. « Tōshirō » est le nom usuel (tsūshō) de Yoshimitsu, et beaucoup de ses tantō et lames courtes survivants portent des noms de la forme « ○○ Tōshirō » — « Hakata Tōshirō », « Maeda Tōshirō », « Gotō Tōshirō » et autres. Akita Tōshirō se distingue parmi ceux-ci comme une épée à la provenance historique particulièrement claire, documentée au Kyōhō Meibutsuchō. Le Kyōhō Meibutsuchō est un catalogue d'épées célèbres compilé sous le commandement du shogunat Tokugawa durant l'ère Kyōhō (1716–1736). Il demeure l'une des références classiques les plus faisant autorité dans l'étude des épées japonaises, servant de source primaire fondatrice pour la recherche sur les épées jusqu'à nos jours. Le fait qu'Akita Tōshirō figure dans ce catalogue signifie que les plus éminents experts en épées de la période Edo ont officiellement reconnu son statut de meibutsu (objet célébré) et confirmé sa valeur historique. La lame présente la forme typique du tantō de Yoshimitsu : large en largeur, épaisse à la soie, hira-zukuri (construction plate) avec uchi-zori (courbure interne) ou mu-zori (absence de courbure), dégageant une dignité archaïque. Le jigane est ko-itame-hada densément serrée, avec une abondance de ji-nie qui porte un éclat profond et humide. Le hamon — centré sur ko-chōji avec des gunome entrelacés et des togari-ha pointus — est un motif midare d'une complexité intricate avec un riche hataraki (activité intérieure) qui récompense un examen attentif. L'épée est désormais conservée au Musée national de Tōkyō, où elle peut être exposée au public lors d'occasions d'expositions spéciales. Le nom « Akita » provient de la transmission de l'épée à travers le domaine Akita (Kubota han, le clan Satake). Les Satake étaient une maison guerrière ayant des racines dans la période Kamakura ; à l'ère Edo, ils ont continué en tant que seigneurs du domaine Akita, gouvernant la province Dewa (l'actuelle préfecture d'Akita).
Légendes et récits
Le nom « Akita Tōshirō » provient du fait que ce tantō a autrefois appartenu à Akita Sanesue, un daimyō de l'époque Sengoku qui portait le titre d'Akita Jōnosuke. Awataguchi Yoshimitsu était un maître artisan renommé qui prospéra à Kyoto pendant la période médiane de Kamakura, et parmi ses œuvres, ce tantō se distingue par sa forme particulièrement petite et délicate. Au fil des âges, parmi la classe guerrière, des légendes concernant le culte des épées entourant ce tantō ont été transmises, et il est dit qu'une croyance s'est implantée selon laquelle des esprits divins demeurent dans les tantō forgés par le maître Yoshimitsu.
Selon la tradition, quand Yoshimitsu forgeait une épée, il se renfermait dans sa résidence d'Awataguchi et offrait des prières pendant sept jours et sept nuits avant d'allumer la forge. La croyance selon laquelle « un esprit divin demeure dans ce tantō » a été transmise de génération en génération par ses propriétaires successifs. Pendant la période Edo, le tantō entra en la possession du clan Ogasawara, daimyō du domaine de Buzen Kokura, et fut soigneusement préservé en tant que bien de famille.
Bien que ce tantō ne soit pas enregistré dans le Kyōhō Meibutsuchō, il est connu comme un « okiena meibutsu » (trésor du clan) en raison de son origine chez Akita Jōnosuke. À partir de l'époque moderne, il a changé de mains entre les collectionneurs de sabres et se trouve actuellement au Kyoto National Museum.