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2e jour du 3e mois, Kenmu 3 / Engen 1 (13 avril 1336)
Tatarahama, province de Chikuzen (quartier actuel de Higashi, Fukuoka)
Forces
Forces Ashikaga
Forces Kikuchi (loyalistes impériaux)
Environ 8 min de lecture
La bataille de Tatarahama, livrée le 2e jour du 3e mois de Kenmu 3 / Engen 1 (13 avril 1336 du calendrier julien) dans la province de Chikuzen, sur la plage de Tatarahama (aujourd'hui arrondissement Higashi de la ville de Fukuoka, près de l'embouchure de la rivière Tatara), fut une bataille qui influença grandement le cours des troubles de l'époque Nanbokuchō. Elle fut l'occasion pour Ashikaga Takauji, chassé de Kyōto, de se relever à Kyūshū.
La Restauration de Kenmu de l'empereur Go-Daigo, qui avait renversé le shogunat de Kamakura, était déjà ébranlée, n'ayant pas su absorber le mécontentement des guerriers. Ashikaga Takauji, qui avait suscité les espoirs de la classe guerrière, finit par se détacher du nouveau gouvernement, et le gouvernement de Kenmu ordonna à Nitta Yoshisada de le poursuivre et de l'abattre en tant que rebelle. Takauji battit Nitta Yoshisada lors de la bataille de Hakone-Takenoshita et atteignit même Kyōto pour un temps, mais après avoir subi la contre-attaque des partisans de la Cour du Sud, dont Kusunoki Masashige et Kitabatake Akiie, il fut vaincu aux environs de Kyōto et s'enfuit vers l'ouest par la mer.
En chemin lors de cette fuite vers l'ouest, Takauji, soutenu notamment par Akamatsu Norimura (Enshin) de la province de Harima, visa Kyūshū et débarqua, accueilli par Shōni Yorihisa, shugo de la province de Hizen, et d'autres. Cependant, la plupart des chefs de clans de Kyūshū s'étaient rangés du côté de la Cour du Sud. Autour de Kikuchi Taketoshi de la province de Higo, la plupart des chefs de clans de Kyūshū, dont Akizuki Tanemichi de la province de Chikuzen, Aso Korenao de la province de Higo, Kamachi Takehisa de la province de Chikugo et Hoshino Ieyoshi, se rassemblèrent, et l'on rapporte que leur armée gonfla à plus de vingt mille cavaliers. Le bastion du clan Shōni fut attaqué par l'armée de Kikuchi, et l'équipement que Shōni Sadatsune avait réuni pour le camp Ashikaga fut détruit par le feu lors de l'attaque de Dazaifu ; Takauji se trouvait ainsi dans une situation extrêmement défavorable.
L'armée Ashikaga ne comptait que deux mille cavaliers environ, et la différence de forces avec l'armée de Kikuchi, qui servait la Cour du Sud, était manifeste. Takauji, soutenu par Munakata Ujinori et d'autres, dont le siège était à Munakata dans la province de Chikuzen, pria pour la victoire au sanctuaire Munakata Taisha et déploya ses troupes à Tatarahama. Au début de la bataille, l'armée de Kikuchi, supérieure en nombre, avait l'avantage, mais au cœur des combats, une défection massive se produisit dans le camp de Kikuchi, et la situation se retourna d'un coup. L'armée de Kikuchi, en déroute générale, prit la fuite ; le valeureux Aso Korenao, grièvement blessé, se donna la mort à Hizen alors qu'il fuyait vers Higo. Comme un retournement de situation où une petite force, grâce à l'avantage du terrain et à des tractations secrètes, vainquit une grande armée, cette bataille fut transmise à la postérité.
De la fin de l'époque de Kamakura à l'époque Nanbokuchō, furent à la mode les longs tachi destinés à frapper depuis une monture, ainsi que de gigantesques sabres appelés ōdachi et nodachi ; on dit que la violence des troubles favorisa l'accroissement de la taille des sabres. Des forgerons de la province de Bizen et de la province de Sōshū répondirent à la demande de ces armes, et les conflits de l'époque Nanbokuchō marquèrent aussi une époque dans le style des sabres japonais.
Grâce à cette victoire, presque toute la région de Kyūshū passa dans le camp Ashikaga, et Takauji rétablit rapidement sa position. Takauji laissa Isshiki Noriuji, Niki Yoshinaga et d'autres pour tenir Kyūshū en place, puis remonta vers l'est à la tête d'une grande armée. Au 5e mois de la même année, il battit Kusunoki Masashige lors de la bataille de Minatogawa, dans la province de Settsu, prit le contrôle de Kyōto et assura définitivement la voie vers l'établissement du shogunat de Muromachi. La bataille de Tatarahama est inscrite dans l'histoire du Japon comme un retournement de situation où le camp inférieur, tirant parti des défections et de l'avantage du terrain, vainquit une grande armée, et comme un tournant qui redessina la carte des forces de l'époque Nanbokuchō.