La Collection d'Épées du Shogunat Ashikaga : L'Expertise des Dobosu et les Épées Higashiyama御物

Pendant la période de Muromachi (1336–1573), le statut culturel des épées japonaises a subi un changement important. Les lames qui avaient fonctionné comme « symboles de serments militaires et de fiefs » pendant la période de Kamakura ont revêtu des aspects plus forts en tant qu'« œuvres d'art et objets de collection » à l'ère Muromachi, et les fondations de la culture de l'appréciation des épées dans la société des samouraïs ont été établies. Au centre de cette transformation se trouvaient la famille shogun Ashikaga et les « doboushuu » (同朋衆)—des experts culturels spécialisés qui les servaient.

Les Shoguns Ashikaga et la Collecte d'Épées—Formation du Système des « Gomosu »

Les shoguns Ashikaga ont activement collecté des œuvres d'art dès le début de leur règne, les épées japonaises formant un pilier important. Le terme « gomosu » (御物) faisait référence aux trésors gérés par la famille shogun, et parmi ceux-ci, les épées étaient les actifs principaux démontrant l'autorité des souverains samouraïs.

Ashikaga Takauji (足利尊氏), le premier shogun, a accumulé des lames célèbres saisies ou offertes par des temples, des sanctuaires et des clans militaires dans les régions pendant le chaos des Cours du Nord et du Sud. La collection gomosu de Takauji comprenait de nombreuses œuvres supérieures de la période Kamakura—des lames célèbres de Yamashiro et Bizen—qui devint le point de départ de la collection d'épées de la famille shogun Muromachi.

Particulièrement enthousiastes à propos de la collecte d'épées étaient le sixième shogun, Ashikaga Yoshinori (足利義教), et le huitième shogun, Ashikaga Yoshimasa (足利義政). Yoshinori a accumulé un grand nombre de lames célèbres grâce aux offrandes des daimyo régionaux et des temples alors qu'il renforçait l'autorité shogunale. Après la Guerre d'Onin (1467–1477), Yoshimasa s'est retiré au « Higashiyama-dono » (東山殿) (zone actuelle entourant le Pavillon d'Argent) pendant une période de trouble, se consacrant à l'appréciation et à la collection d'œuvres d'art. La collection de Yoshimasa devint collectivement connue sous le nom de « Higashiyama Gomosu » (東山御物), une importante collection dans l'histoire de l'appréciation de l'art japonais.

Les Doboushuu—Les Spécialistes de l'Authentification des Épées des Shoguns Ashikaga

Le groupe d'experts qui ont réellement géré et authentifié la collection d'épées des shoguns Ashikaga étaient les « doboushuu » (同朋衆). Les doboushuu étaient à l'origine des individus qui servaient près du shogun, fournissant diverses tâches, du divertissement et des services culturels, portant souvent le titre « ami » (阿弥) (exemples : No-ami, Gei-ami, Sho-ami).

Dans le domaine de l'authentification des épées, ceux parmi les doboushuu reconnus pour leur capacité en tant que « mekiki » (目利き)—connaisseurs d'épées—ont été confiés à la gestion de la collection d'épées de la famille shogun. Leur travail était multiforme : authentifier la véracité et la qualité des lames nouvellement offertes ou achetées, créer des inventaires et des classifications de l'ensemble de la collection, gérer l'environnement de stockage des épées, sélectionner les pièces appropriées lorsque le shogun distribuait ou échangeait des lames, et gérer les questions pratiques des échanges d'épées dans les contextes diplomatiques.

L'authentification des épées par les doboushuu allait au-delà de la simple détermination du « vrai ou faux ». Cela requérait un corpus systématique de connaissances pour juger « de quelle région, de quelle école, de quelle période, et à quel niveau d'artisanat la pièce a-t-elle été fabriquée. » Pour répondre à ces exigences, les doboushuu avaient des opportunités d'examiner et de comparer des lames célèbres de tout le pays, accumulant des connaissances organisées par les caractéristiques de période, région et école.

Cette activité des doboushuu a fonctionné comme « la genèse des études d'authentification des épées japonaises. » Le développement érudit ultérieur de l'authentification des épées japonaises par la famille Hon'ami (本阿弥家) s'est développé sur la base du système de connaissance pratique des doboushuu Muromachi.

Les Épées du Higashiyama Gomosu—Les Préférences des Collectionneurs de Samouraïs Médiévaux

Les épées collectées par les shoguns Ashikaga, en particulier celles rassemblées par Yoshimasa dans le cadre du Higashiyama Gomosu, affichaient certaines tendances claires. La plus notable était une préférence écrasante pour les « œuvres des maîtres célèbres de la période Kamakura (la première partie de l'époque des Anciennes Épées). »

Ce que Yoshimasa valorisait le plus étaient les lames de la période Kamakura fabriquées à Yamashiro et Bizen, en particulier les épées de maîtres techniques tels que ceux des écoles « Ichimonji » et « Awataguchikouchi ». Cela reflète que Yoshimasa (et l'œil discernant des doboushuu) tenait la conviction que les « lames anciennes—en particulier celles fabriquées par des maîtres—sont vraiment précieuses. »

Ce système de valeur de la « vénération des vieilles épées » s'est répandu dans toute la société des samouraïs Muromachi, créant une norme culturelle selon laquelle « les vieilles lames célèbres sont supérieures aux épées nouvellement fabriquées. » Cette norme a été héritée à la période Edo, devenant le fondement de la demande dans la collecte des « vieilles épées ».

La Diplomatie des Épées—Les Lames Célèbres comme Outils Diplomatiques des Shoguns Ashikaga

Les shoguns Ashikaga ont activement utilisé les épées comme instruments diplomatiques. Dans le commerce Nichimin (日明貿易) avec la Chine Ming, les épées japonaises figuraient parmi les principaux « articles de tribut » que le côté japonais présentait aux Ming.

Le « Ming Shilu » (明実録) contient plusieurs records d'épées japonaises présentées par la famille shogun Ashikaga à l'empereur Ming. En particulier, Ashikaga Yoshimitsu (足利義満), le troisième shogun, a reçu le titre de « Roi du Japon » de Ming, et ses cadeaux diplomatiques comprenaient de nombreuses épées. À la cour Ming, les épées japonaises étaient hautement valorisées en tant que « le summum de l'artisanat unissant le tranchant et la beauté, » devenant le point d'origine de la demande chinoise ultérieure pour les lames japonaises.

Cet échange diplomatique d'épées a également influencé la production d'épées domestiques. Le besoin de préparer de grandes quantités d'épées d'une certaine qualité pour présentation aux Ming a entraîné une production accrue orientée vers l'exportation dans des centres de production d'épées tels que Osafune à Bizen. Ceci devint l'un des facteurs du « système de production à grande échelle pour les épées Bizen » de la période Muromachi.

Dispersal Après la Guerre d'Onin—Le Sort du Higashiyama Gomosu

La Guerre d'Onin (1467–1477) a fondamentalement secoué la base du pouvoir de la famille shogun Ashikaga, dévastant la collection Higashiyama Gomosu. Les palais shogunaux ont été détruits et pillés pendant les combats, et les trésors de la famille shogun ont été dispersés.

Les épées du Higashiyama Gomosu qui ont survécu à la guerre ont changé de propriétaire par la suite au cours de l'histoire. Oda Nobunaga a saisi les trésors restants de la famille shogun Ashikaga, et Toyotomi Hideyoshi a ensuite consolidé des lames célèbres de tout le pays pendant ses campagnes d'unification nationale. En conséquence, de nombreuses « épées qui faisaient autrefois partie du gomosu de la famille shogun Muromachi » ont été par la suite données avec des provenances réécrites telles que « possédée par Nobunaga, » « possédée par Hideyoshi, » et « possédée par la famille shogun Tokugawa. »

Conclusion—L'Héritage de la Culture de l'Appréciation des Épées Établie à la Période Muromachi

L'héritage de la culture de l'appréciation des épées établi par les shoguns Ashikaga et les doboushuu était divers. Le système de valeur de la « vénération des vieilles épées » devint le prototype des normes modernes d'évaluation des épées japonaises, et la connaissance pratique d'authentification des doboushuu s'est reliée à la famille Hon'ami ultérieure et à l'érudition de l'authentification des épées japonaises. Les pratiques entourant la collection, la gestion et l'utilisation diplomatique du Higashiyama Gomosu ont établi une perspective qui positionnait les épées japonaises comme des « biens culturels et des actifs diplomatiques » plutôt que comme de « simples armes. »

Bien que la base institutionnelle de la culture des épées Muromachi ait été perdue au milieu du chaos de la période Sengoku et de la Guerre d'Onin, son héritage spirituel et culturel continue de vivre dans les profondeurs des valeurs des épées japonaises.