La collection de sabres japonais des shoguns Ashikaga — L'œil expert des dōbōshū formés par le shogunat de Muromachi et les sabres du Higashiyama gyobutsu
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À l'époque du shogunat de Muromachi (1336-1573), le statut culturel du nihontō évolua considérablement. Les sabres, qui à l'époque de Kamakura fonctionnaient comme « vecteurs des serments et des dotations dans la société guerrière », prirent à l'époque de Muromachi une dimension d'« œuvres d'art et objets de collection », et les bases d'une culture de l'appréciation du sabre dans la société guerrière furent établies. Au cœur de ce changement se trouvaient la famille shogunale Ashikaga et un groupe de spécialistes culturels qui les servaient, appelés « dōbōshū ».
La famille shogunale Ashikaga et la collection de sabres — Formation du système du gyobutsu
La famille shogunale Ashikaga se livra dès son accession au pouvoir à une active collecte d'œuvres d'art, et les sabres en constituaient un pilier essentiel. Le terme « gyobutsu » désigne les trésors gérés par la famille shogunale ; parmi eux, les sabres représentaient un patrimoine fondamental attestant de l'autorité du gouvernant de la société guerrière.
Le premier shogun, Ashikaga Takauji, accumula des sabres célèbres confisqués ou offerts par des temples, sanctuaires et guerriers de tout le pays dans le tumulte des guerres de la Nanbokuchō. Le gyobutsu de Takauji comprenait de nombreuses pièces d'exception de l'époque de Kamakura — sabres célèbres de Yamashiro et de Bizen —, ce qui constitua le point de départ de la collection de sabres de la famille shogunale de Muromachi.
Ceux qui se montrèrent particulièrement ardents dans la collection de sabres furent le sixième shogun Ashikaga Yoshinori et le huitième shogun Ashikaga Yoshimasa. Yoshinori, en même temps qu'il consolidait le pouvoir shogunal, rassembla une grande quantité de sabres célèbres grâce aux offrandes des daimyō et des temples et sanctuaires de tout le pays. Yoshimasa, dans la période de troubles qui suivit la guerre d'Ōnin (1467-1477), se retira à « Higashiyama-dono » (dans les environs de l'actuel Ginkaku-ji) et se consacra à l'appréciation et à la collection d'œuvres d'art. L'ensemble des pièces collectées par Yoshimasa fut désigné sous le nom de « Higashiyama gyobutsu » et constitua une collection majeure dans l'histoire de l'appréciation des arts au Japon.
Les dōbōshū — spécialistes de l'authentification des sabres de la famille shogunale
Le groupe de spécialistes qui gérait et authentifiait concrètement la collection de sabres de la famille shogunale Ashikaga était les « dōbōshū ». Les dōbōshū étaient à l'origine des personnes qui, servant au plus près du shogun, assuraient diverses tâches, activités artistiques et services culturels, et portaient souvent le titre honorifique « Ami » (exemples : Nōami, Geiami, Sōami).
Les dōbōshū et la famille Hon'ami remplissaient chacun des rôles distincts.
| Acteur | Rôle |
|---|---|
| Dōbōshū | En tant que « karamono bugyō », ils étaient chargés d'expertiser les karae et karamono (objets venus de Chine) et de superviser la décoration des salons, et participaient également à la gestion de l'ensemble du patrimoine de la famille shogunale |
| Famille Hon'ami (Hon'ami-ke) | Famille issue d'une ramification des dōbōshū, elle pratiquait héréditairement le polissage, l'authentification et la délivrance d'origami (kanteisho) pour les nihontō, et s'établit comme institution spécialisée recevant des demandes d'authentification allant de la famille shogunale aux daimyō |
La gestion de la collection de sabres de la famille shogunale fonctionnait dans le cadre d'une division du travail où les dōbōshū assumaient la gestion générale du patrimoine et la mise en scène culturelle, tandis que la famille Hon'ami se chargeait de l'authentification spécialisée des sabres. Tandis que les activités des dōbōshū soutenaient les bases de la gestion des biens et de l'autorité culturelle de la famille shogunale, la systématisation de la science de l'authentification des sabres progressa grâce à l'accumulation des connaissances pratiques de la famille Hon'ami. La scientifisation de l'authentification du nihontō par la famille Hon'ami dans les générations suivantes peut être considérée comme l'héritage de cette division spécialisée du travail à l'époque de Muromachi.
Les sabres du Higashiyama gyobutsu — Tendances des chefs-d'œuvre choisis par les guerriers médiévaux
La collection de sabres rassemblée dans le cadre du Higashiyama gyobutsu par la famille shogunale Ashikaga, et en particulier par Yoshimasa, présentait une certaine tendance. Il s'agissait d'une préférence marquée pour « les œuvres de grands maîtres de l'époque de Kamakura (première moitié de la période kotō) ».
Ce que Yoshimasa appréciait le plus étaient les œuvres de Yamashiro et de Bizen de l'époque de Kamakura, en particulier les sabres de haute qualité technique tels que ceux de l'école Ichimonjiha et de l'Awataguchiha. Cela indique que Yoshimasa (ainsi que l'œil expert des dōbōshū) partageait l'idée que « les sabres d'une époque ancienne — en particulier les œuvres des tōkō réputés comme maîtres — sont ceux qui ont une véritable valeur ».
Cette valeur du « respect du kotō » se répandit dans la société guerrière de Muromachi et forma une norme culturelle selon laquelle « un sabre célèbre ancien est supérieur à un sabre nouvellement fabriqué ». Cette norme fut transmise à l'époque d'Edo qui suivit et constitua la base d'une demande pour les collections de kotō. Le fait que la classification chronologique « kotō, shintō, shinshintō » soit encore valorisée dans l'évaluation des sabres de nos jours témoigne de la longue persistance de cette valeur née à l'époque de Muromachi.
La diplomatie par les sabres — les sabres célèbres comme outil diplomatique de la famille shogunale Ashikaga
La famille shogunale Ashikaga utilisa activement les sabres comme outil diplomatique. Dans le cadre du commerce nippo-Ming (Nichi-Min bōeki), le nihontō était l'un des éléments centraux des « offrandes » que le Japon présentait aux Ming.
Les « Minjitsuroku » contiennent plusieurs mentions de dons de nihontō de la famille shogunale Ashikaga à l'empereur des Ming. En particulier, le troisième shogun Ashikaga Yoshimitsu reçut des Ming le titre de « roi du Japon » et inclut un grand nombre de sabres dans ses cadeaux à cette occasion. À la cour des Ming, le nihontō était très apprécié comme « le summum de l'artisanat alliant tranchant et beauté », ce qui constitua le point de départ de la demande pour le nihontō en Chine par la suite.
Cet échange diplomatique de sabres eut également une influence sur l'industrie du sabre intérieure. La nécessité de préparer en grande quantité des sabres d'une certaine qualité ou supérieure pour les offrandes aux Ming entraîna une augmentation de la production destinée à l'exportation dans les centres de production de sabres, à commencer par Bizen Osafune. Ce fut l'un des facteurs du « système de production de masse des sabres de Bizen » à l'époque de Muromachi.
La dispersion après la guerre d'Ōnin — Le destin du Higashiyama gyobutsu
La guerre d'Ōnin (1467-1477) ébranla fondamentalement la base du pouvoir de la famille shogunale Ashikaga et eut un impact dévastateur sur la collection du Higashiyama gyobutsu. Dans les turbulences de la guerre, le palais shogunal fut détruit et pillé, et les trésors de la famille shogunale se dispersèrent.
Les sabres du Higashiyama gyobutsu qui survécurent aux troubles changèrent encore de propriétaire dans le cours de l'histoire qui suivit. Oda Nobunaga confisqua les trésors subsistants de la famille shogunale Ashikaga, et Toyotomi Hideyoshi, dans le processus d'unification nationale, centralisa les sabres célèbres de tout le pays. C'est pourquoi de nombreux sabres qui avaient été « gyobutsu de la famille shogunale de Muromachi » se virent attribuer par la suite une provenance cumulant « possession de Nobunaga », « possession de Hideyoshi » et « possession de la famille shogunale des Tokugawa ». Le fait qu'un même sabre soit lié dans sa provenance à plusieurs détenteurs du pouvoir constitue en soi une source historique témoignant du transfert du pouvoir de Muromachi à Edo.
En conclusion — La culture de l'appréciation du sabre établie à l'époque de Muromachi
L'héritage de la culture d'appréciation du sabre établie par la famille shogunale Ashikaga et les dōbōshū est multiple.
- La valeur du « respect du kotō » est le prototype des critères d'évaluation modernes du nihontō
- Les connaissances pratiques d'authentification des dōbōshū sont à l'origine de la famille Hon'ami et de la science de l'authentification des sabres qui suivirent
- La pratique de la collecte, de la gestion et de l'utilisation diplomatique autour du Higashiyama gyobutsu établit une perspective plaçant le nihontō non plus comme une « simple arme » mais comme un « patrimoine culturel et bien diplomatique »
La culture du sabre de l'époque de Muromachi perdit ses bases institutionnelles dans le tumulte de la période Sengoku et les troubles de la guerre d'Ōnin, mais son héritage spirituel et culturel continue de vivre en profondeur dans les valeurs attachées au nihontō.
