La Révolte de Kunohe Masazane

La révolte de Kunohe Masazane : le « dernier bastion de l'Ōshū » qui résista à l'unification de Toyotomi

En Tenshō 19 (1591), l'unification du pays par Toyotomi Hideyoshi entrait dans sa phase finale. L'année précédente, Tenshō 18 (1590), le clan Hōjō fut anéanti (campagne d'Odawara), et en Ōshū aussi, l'Ōshū shioki de Hideyoshi avançait la répartition des domaines entre les différents daimyō. Pourtant, un homme leva ouvertement l'étendard de la révolte contre ce « règlement » : Kunohe Masazane, haut retainer de la maison Nanbu, établi à Ninohe dans la province de Mutsu (actuelle préfecture d'Iwate).

La révolte de Kunohe Masazane se situe parmi les derniers exemples de résistance organisée dans le Japon du Sengoku. Face à un ordre où l'unification nationale était achevée, un puissant notable local se dressa pour défendre les coutumes traditionnelles et son autonomie. Cette configuration fut aussi un événement qui remettait en question le sens du port du sabre par la classe guerrière.

Les dissensions internes de la maison Nanbu : pourquoi Kunohe Masazane se révolta

Kunohe Masazane (année de naissance inconnue – 1591) était un seigneur kokujin qui, en tant que haut retainer de la maison Sannohe Nanbu, détenait un pouvoir considérable dans le nord de la Mutsu. Bien qu'il et le chef de la maison Nanbu, Nanbu Nobunao, fussent à l'origine issus du même clan Nanbu, un long conflit portait sur la succession à la tête de la famille.

Dans les années Tenshō 10 (1582–1591), la maison Nanbu était dans un état de tension où, en réalité, deux axes de pouvoir coexistaient : la branche principale de la maison Sannohe Nanbu (Nobunao) et la puissante figure de la maison Kunohe (Masazane). Masazane était un guerrier remarquable, un chef militaire éminent qui, de son vivant, étendit considérablement le pouvoir de la maison Kunohe.

Lors de la campagne d'Odawara, en Tenshō 18 (1590), Nanbu Nobunao se soumit à Toyotomi Hideyoshi. Par cette soumission, l'Ōshū shioki fut mis en œuvre, confirmant le domaine de Nobunao, tandis que la sphère de pouvoir de Masazane dut également être réorganisée. Le renforcement du contrôle des provinces par le régime Toyotomi menaçait fondamentalement, pour Masazane, sa position indépendante.

De plus, la rivalité entre Masazane et Nobunao s'aggrava au sujet de la réponse à donner au soulèvement de Kasai-Ōsaki (soulèvement d'anciens retainers des maisons Kasai et Ōsaki) et aux autres troubles qui éclatèrent dans toute l'Ōshū à partir du 10e mois de Tenshō 18 (1590). On dit aussi que Masazane chercha à profiter de ce soulèvement pour étendre son propre pouvoir. Le 3e mois de Tenshō 19 (1591), Masazane se souleva avec 5 000 hommes. Nobunao renonça à réprimer seul la révolte et demanda l'aide de Hideyoshi, et le mouvement vers une expédition punitive Toyotomi s'accéléra.

Le château de Kunohe : tenir dans une place forte naturelle

Le château de Kunohe, que Masazane choisit comme base pour soutenir le siège, était une place forte naturelle construite au confluent de la rivière Mabechi et de la rivière Shiratori. Entouré sur trois côtés de falaises et de cours d'eau, il était réputé pour sa grande solidité défensive, même parmi les châteaux de montagne de son temps.

Le château n'était pas vaste, mais Masazane résolut d'y tenir. La garnison, dont on dit qu'elle comptait environ cinq mille hommes, était dérisoire face à l'immense armée Toyotomi. Toutefois, on pense aussi que le choix de Masazane de tenir reposait sur un calcul : la possibilité d'obtenir une « reddition conditionnelle » par des négociations de paix. De fait, dans les négociations de paix décrites plus loin, une reddition du château à certaines conditions fut d'abord proposée.

Le déploiement de l'armée Toyotomi en Ōshū : une force punitive de 60 000 hommes

Le 20e jour du 6e mois de Tenshō 19 (1591), Toyotomi Hideyoshi organisa l'armée de re-pacification de l'Ōshū, avec Toyotomi Hidetsugu comme commandant en chef, afin de réprimer la révolte de Kunohe Masazane et les soulèvements dans toute l'Ōshū. Au cœur de l'attaque contre Kunohe se trouvait Gamō Ujisato, l'un des généraux en qui Hideyoshi avait le plus confiance, qui venait d'être transféré de Matsuzaka, dans la province d'Ise, à Aizu-Wakamatsu.

Asano Nagamasa, Horio Yoshiharu et Ii Naomasa, haut retainer de Tokugawa Ieyasu, participèrent également à l'attaque du château de Kunohe. Les forces assiégeant le château de Kunohe auraient totalisé 60 000 hommes, établissant un encerclement écrasant face à une garnison de quelques milliers d'hommes seulement.

L'ampleur de cet envoi de troupes reflète clairement l'intention de Hideyoshi. La révolte de Kunohe Masazane n'était pas un simple conflit intérieur en province : elle était perçue comme un défi à l'autorité du régime Toyotomi, et il fallait la réprimer complètement pour démontrer, au pays comme à l'étranger, l'« achèvement de l'unification ».

Le siège du château de Kunohe : résistance et négociations de paix

Le 2e jour du 9e mois de Tenshō 19 (1591), l'armée Toyotomi encercla le château de Kunohe. Elle érigea autour du château des ouvrages de campagne (palissades et fossés), réalisant un encerclement complet. Masazane continua de résister malgré ses effectifs réduits, mais les vivres comme les munitions approchaient de leur limite.

Dans les négociations, Asano Nagamasa envoya comme émissaire le moine Satten de Chōkō-ji, le temple familial des Kunohe, et transmit à Masazane les conditions selon lesquelles, « si le château se rend, tous seront épargnés ». Masazane accepta ces conditions, et le 4e jour du 9e mois de Tenshō 19 (1591), il se rendit déguisé en moine, et le château de Kunohe fut ouvert.

Mais cet accord de paix fut rompu. Après la reddition du château, son frère cadet Kunohe Sanechika et d'autres personnes à l'intérieur furent enfermés dans la deuxième enceinte (ninomaru) et tués, tandis que Masazane et les autres meneurs furent décapités à Sanhasama, dans le district de Kurihara (actuelle ville de Kurihara, préfecture de Miyagi). Ces exécutions, que l'on peut qualifier de traîtresses, démontrèrent la brutalité du régime Toyotomi dans le maintien de l'ordre, et devinrent une scène finale symbolisant le caractère vain de « la promesse du guerrier et du sabre (la sincérité jurée par le sabre) ».

La révolte de Kunohe Masazane et les sabres : les forgerons de l'Ōshū et la fin de l'ère guerrière

La révolte de Kunohe Masazane revêt plusieurs significations importantes du point de vue des sabres japonais et de la culture du sabre.

Premièrement, Tenshō 19 (1591), année où cette révolte prit fin, coïncide avec la période où l'édit de confiscation des sabres (katanagari) de Toyotomi Hideyoshi, promulgué en Tenshō 16 (1588), s'était largement imposé. L'édit de confiscation confisquait les armes aux paysans, aux temples et aux sanctuaires, mais son intention était de « restreindre le droit de porter des armes à la classe guerrière ». La révolte de Kunohe Masazane fut l'une des dernières rébellions à défier le sommet de cette classe guerrière (le régime Toyotomi) dans la « société où seuls les guerriers peuvent porter le sabre » que l'édit de confiscation était en train d'établir.

Deuxièmement, l'Ōshū et la Mutsu étaient depuis longtemps connues comme des centres de forge de sabres. Réputée pour la production d'un fer de haute qualité appelé fer de Nanbu, l'Ōshū était également une région importante pour les matériaux des sabres. L'achèvement de l'unification de l'Ōshude par le régime Toyotomi, à travers la révolte de Kunohe Masazane, fut aussi l'occasion pour les activités des forgerons de cette région d'être intégrées à l'ordre central.

Troisièmement, Gamō Ujisato est connu comme un général d'une grande culture raffinée. Ujisato fut également un daimyō chrétien (nom de baptême Leon), et il aimait la cérémonie du thé. Sous Ujisato, qui fit d'Aizu sa base, la culture guerrière de l'Ōshū fut réorganisée selon un certain ordre, ce qui constitua aussi un tournant pour le développement régional de la culture du sabre.

Par ailleurs, Maeda Toshiie, affecté à la région de Tsugaru au sein de l'armée de re-pacification de l'Ōshū, était un daimyō qui jeta les bases du domaine de Kaga, dont le siège était à Kanazawa, dans la préfecture d'Ishikawa. Le domaine de Kaga conserva de nombreux sabres célèbres tout au long de l'époque d'Edo (beaucoup sont connus sous le nom de Kashū-tō, sabres célèbres transmis dans le domaine de Kaga).

Nihongō et l'Ōshū : armes et politique du sabre à l'époque Tenshō

La période de l'ère Tenshō (1573–1592) fut aussi celle où la célèbre lance Nihongō fut offerte par Toyotomi Hideyoshi à Fukushima Masanori, et où elle devint plus tard connue à travers l'histoire du « Nomi-tori » (l'anecdote de Mori Tahei qui la remporta à Masanori lors d'un concours de boisson). Les armes et les sabres portés par les généraux Toyotomi qui prirent part à la rébellion de Kunohe incarnent un aspect de la politique du sabre à l'époque Tenshō. Ce fut une rébellion survenue à la fin de l'ère de la « politique du sabre », période où Hideyoshi confirmait les liens entre seigneur et vassaux en accordant des trésors célèbres à ses généraux.

Le sabre que portait Kunohe Masazane jusqu'à la fin n'est pas consigné dans les sources. Pourtant, Masazane, qui acheva sa vie en guerrier du Sengoku, refusant de se soumettre à son seigneur par le sabre et s'efforçant de préserver jusqu'au bout sa « fierté de guerrier », incarne l'esprit guerrier de l'époque Tenshō.

La portée historique de la révolte de Kunohe Masazane : la confirmation de la « fin de l'ère Sengoku »

La répression de la révolte de Kunohe Masazane marqua l'achèvement final de l'unification du Japon par Toyotomi Hideyoshi. Après cette révolte, Hideyoshi lança l'année suivante, en Tenshō 20 (1592), la campagne de Bunroku (l'invasion de la Corée). Les troubles intérieurs étant apaisés, le regard de Hideyoshi se tourna vers l'extérieur.

Parmi les historiens, certains considèrent la révolte de Kunohe Masazane comme « la dernière résistance de type Sengoku ». Les troubles de l'Ōshū, qui se prolongèrent du soulèvement de Kasai-Ōsaki (Tenshō 18 (1590)) à la révolte de Kunohe (Tenshō 19 (1591)), formèrent une chaîne de dernières résistances des détenteurs de pouvoir locaux face à « l'unification centralisée » du régime Toyotomi.

Du point de vue des sabres, la fin de la révolte de Kunohe marque l'achèvement de la réorganisation sociale du « droit et du sens du port du sabre ». Par la confiscation des armes au moyen de l'édit de confiscation des sabres, l'établissement du gouvernement provincial par l'Ōshū shioki, et la répression de Kunohe Masazane, « l'homme fort de la province », les sabres dans la société japonaise passèrent plus nettement des « armes du champ de bataille » aux « marques du statut guerrier et aux symboles spirituels ».

Les bannières Toyotomi qui flottaient devant le château de Kunohe, et le sabre de Masazane, qui tint bon à l'intérieur : ce contraste raconte silencieusement, dans les montagnes de l'Ōshū, la transformation du « sens du sabre » alors que le Japon passait de l'époque Sengoku au début de l'époque moderne.