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3rd day of the 1st month, Eiroku 7 (January 1564)
Province de Shimofusa, Kokufudai (Ichikawa, préfecture de Chiba)
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La Deuxième Bataille de Kokufu-dai (Daini Kokufu-dai Kassen) s'est déroulée le 3 janvier de l'ère Eiroku 7 (1564) à Kokufu-dai dans la province de Shimofusa (l'actuelle ville d'Ichikawa, préfecture de Chiba), livrée entre le clan des Hōjō postérieurs et le clan Satomi pendant la période Sengoku. La désignation « Deuxième » distingue cette bataille d'un engagement antérieur au même endroit que Hōjō Ujitsuna et Satomi Yoshitaka ont livrés le 7e jour de Tembun (1538) — la Première Bataille de Kokufu-dai. Cette bataille devint un tournant critique dans la conquête de la région Kantō par les Hōjō postérieurs, forçant le clan Satomi à se retirer considérablement. Le plateau de Kokufu-dai dominant le fleuve Edo avait une haute valeur stratégique en tant que carrefour de transport reliant les provinces de Musashi, Shimofusa et Kazusa.
Au milieu de la période Sengoku, la région du Kantō connaissait des alliances changeantes entre plusieurs puissances : les Hōjō postérieurs (de Sagami), le clan Satomi (daimyo Sengoku d'Awa), Uesugi Kenshin (vice-shogun du Kantō et seigneur d'Echigo), et le Koga Kubo (la ligne cadette shogunale des Ashikaga). En Eiroku 3 (1560), Uesugi Kenshin mena une grande armée dans le Kantō en tant que « vice-shogun du Kantō », et l'année suivante (Eiroku 4, 1561), il assiégea le château d'Odawara (le Siège du château d'Odawara). À cette époque, Satomi Yoshihiro participa à la campagne Kantō de Kenshin comme contrepoids au pouvoir des Hōjō postérieurs. Cependant, Kenshin ne parvint pas à soumettre les Hōjō et se retira à Echigo, laissant les daimyo du Kantō reprendre leur réseau complexe de manœuvres diplomatiques et militaires.
Lorsque Kenshin se retira à Echigo, les Hōjō intensifièrent leur confrontation avec les Satomi. Vers Eiroku 5–6 (1562–63), Satomi Yoshihiro se développa agressivement vers l'est en Kazusa, étendant l'influence Satomi près de la frontière Shimofusa-Kazusa. Hōjō Ujiyasu et son fils Ujimasa ne toléreraient pas cette expansion et résolurent une contre-offensive à grande échelle contre les Satomi. Tout en absorbant les transfuges du Koga Kubo et des Uesugi Yamanouchi, les Hōjō s'efforcèrent d'établir leur hégémonie sur l'ensemble de la région Kantō.
Le matin et jusqu'à midi d'Eiroku 7, le 3 janvier (1564), les deux armées s'affrontèrent à travers le plateau de Kokufu-dai. Certains récits rapportent que les forces Satomi utilisaient initialement le terrain pour contenir l'avance des Hōjō. Cependant, comme les sources primaires détaillées sont rares, beaucoup de ce qui est connu sur les spécificités de la bataille provient de chroniques militaires ultérieures et d'histoires locales.
Sous le commandement de Hōjō Ujiyasu et d'Ujimasa, les forces Hōjō repoussèrent l'armée Satomi au bord de l'abîme et lui infligèrent un coup dévastateur au cours d'un combat rapproché féroce. Masaki Nobushige, un général Satomi éminent, tomba au combat. Nobushige était un guerrier vaillant qui avait succédé au nom de son père Masaki Tokishige (appelé Yari Daizen), et sa mort fut un coup dur pour le clan Satomi. Yoshihiro parvint à peine à s'échapper du champ de bataille et à fuir vers Awa. Cette défaite coûta aux Satomi leurs forteresses à Kazusa et Shimofusa, les forçant à une retraite défensive vers la province d'Awa (sud de la péninsule Boso) pendant des années.
Par cette victoire, Hōjō Ujiyasu consolidait son contrôle de Shimofusa et Kazusa et sécurisait l'hégémonie des Hōjō postérieurs sur le Kantō. Cette même année, Ujiyasu maintint l'« Alliance tripartite Kō-Sō-Sun » avec Takeda Shingen et Imagawa Ujizane tout en consolidant un régime de contrôle stable sur le sud Kantō.
La Deuxième Bataille de Kokufu-dai, en tant que manifestation de la suprématie militaire des Hōjō postérieurs au Japon oriental pendant la période Sengoku, est profondément liée à l'histoire des lames japonaises. Les Hōjō, contrôlant les centres de forge de la tradition Sōshū autour de la province de Sagami et de Kamakura, hérédtaient les lames descendant des lignées des maîtres forgerons – Masamune, Sadamune, Hiromitsu et Akihiro – dont les œuvres dominaient la tradition Sōshū depuis l'ère Kamakura à travers les périodes Muromachi et Sengoku. De telles lames étaient transmises parmi les samouraïs du clan Hōjō.
Hōjō Ujiyasu lui-même excellait non seulement en stratégie militaire mais aussi en statecraft, méritant la réputation d'un daimyo Sengoku « diplomatique » — un statut reconnu jusqu'à l'époque moderne précoce. Bien qu'aucun enregistrement détaillé de ses lames personnelles ne subsiste, son règne de la province de Sagami, où fleurissaient les maîtres forgerons Sōshū, suggère qu'il portait probablement des lames de la tradition Sōshū. Ujiyasu et Ujimasa entretenaient des vassaux chargés de l'acquisition et de la gestion de l'équipement martial du clan, assurant un approvisionnement régulier de lames pratiques pour la bataille. Après les grandes batailles, les lames prises aux morts étaient incorporées à l'arsenal du clan et conservées comme héritages — une pratique courante parmi tous les daimyo Sengoku, et non seulement les Hōjō.
Masaki Nobushige, qui tomba dans cette bataille, est souvenu comme un général vaillant qui soutint les Satomi d'Awa. Le clan Masaki entretenait des liens étroits avec les forgerons et les métallurgistes d'Awa, les rendant indispensables à tout compte rendu de la culture des lames de la péninsule Boso. L'emplacement de Kokufu-dai, maintenant situé dans la ville d'Ichikawa, conserve une importance historique et transmet le souvenir des lames croisées dans le conflit Sengoku à ce jour.
Après la Deuxième Bataille de Kokufu-dai, le clan Satomi se trouva sur la défensive contre les Hōjö pendant de nombreuses années. Cependant, à la Bataille de Mifuneyama en Eiroku 9 (1566), Satomi Yoshihiro vainquit les forces Hōjō et réalisa une certaine mesure de récupération. L'histoire de la période Sengoku du Kantō continua par la suite, avec les clans Hōjō, Uesugi, Takeda, Satomi et Satake restant étroitement entrelacés. En Tenshō 18 (1590), la Campagne d'Odawara de Toyotomi Hideyoshi marqua la chute des Hōjō postérieurs, mettant fin à leur domination du Kantō et initiant le changement épocal de l'histoire japonaise qui conduisit au transfert de Tokugawa Ieyasu vers le Kantō. La Bataille de Kokufu-dai se tient comme une inscription silencieuse à l'intersection de l'histoire et de la lame, un souvenir de l'ère tumultueuse qui façonna les samouraïs du Japon oriental.
La Première Bataille de Kokufu-dai (Tembun 7, 1538) vit Hōjō Ujitsuna vaincre une coalition des Ōgimarugata Uesugi et Satomi Yoshitaka, marquant un tournant dans la montée en puissance des Hōjö postérieurs vers la dominance au sud du Kantō. Que la Deuxième Bataille de Kokufu-dai se soit déroulée au même endroit vingt-six ans plus tard démontre la cohérence de la stratégie orientale des Hōjō. Kokufu-dai n'était pas un simple champ de bataille fortuit mais un point d'appui stratégique délibérément choisi, reconnu comme un carrefour de transport et un centre militaire critique au Kantō.
L'organisation militaire des Hōjō postérieurs se distinguait parmi les daimyo du Kantō par son caractère systématique. Leur habileté en administration de domaine, leur traitement favorable de la paysannerie et la rationalité de leur construction de château étaient des marques reconnues de la force des Hōjö postérieurs. D'un point de vue des lames également, les Hōjö contrôlaient les centres de forge de la province de Sagami et patronnaient les héritiers de la tradition Sōshū. Bien que les techniques Sōshū aient décliné pendant l'ère Sengoku, certains forgerons ont maintenu leur lignée sous la protection des Hōjö postérieurs.
Les Satomi, basés dans la province d'Awa (sud actuel de la préfecture de Chiba), formaient une sphère culturelle distincte au sein de la péninsule Boso. En tant que domaine maritime, Awa excellait dans les opérations navales et absorbait les artefacts culturels par le commerce côtier. Les registres des samouraïs Satomi portant des lames particulières sont fragmentaires, mais les forgerons locaux à Awa forgeaient des lames pour les guerriers Satomi. Les épées des braves Satomi, y compris Masaki Nobushige, brillaient sur le champ de bataille de Kokufu-dai, et beaucoup ont été par la suite dispersées ou perdues.
Quand un guerrier tombait au combat, sa lame devenait souvent un butin de guerre emporté par le vainqueur. Le sort de l'épée de Masaki Nobushige, qu'il portait quand il tomba à la Deuxième Bataille de Kokufu-dai, reste inconnu, bien qu'il ait probablement fait partie de la possession des Hōjö postérieurs. De tels changements de propriété occasionnés par le combat créent une histoire complexe particulière à la transmission des épées japonaises. Lorsqu'on retrace la provenance des lames de musée modernes, on découvre souvent des chemins marqués par les batailles Sengoku, les butins de guerre et les dons formels. La Bataille de Kokufu-dai, aussi, reste silencieusement inscrite dans cette histoire distinctive de la provenance des lames.
Vingt-six ans après la Deuxième Bataille de Kokufu-dai, en Tenshō 18 (1590), le château d'Odawara tomba sous le siège de l'énorme armée de Toyotomi Hideyoshi, et les Hōjö postérieurs ont été détruits. La Campagne d'Odawara dispersa une partie substantielle de la richesse et des collections de lames que les Hōjö avaient accumulées. Hideyoshi confisqua les trésors des Hōjö postérieurs et en distribua une partie en récompenses à ses généraux. Les lames Sōshū et les heirlooms renommés accumulés pendant le siècle de règne des Hōjö en Sagami ont été dispersés à travers le royaume à ce moment. Les Satomi, en revanche, se soumirent à Hideyoshi dans la Campagne d'Odawara et reçurent la permission de continuer leur règne dans la province d'Awa. Grâce à cette survie, les lames héritées des Satomi restèrent dans la lignée familiale jusqu'à l'époque d'Edo. Les épées portées par les clans Hōjö postérieurs et Satomi lorsqu'ils s'affrontèrent à Kokufu-dai trouvèrent leurs destins à nouveau remodelés par les courants de l'histoire vingt-six ans plus tard ; chacun parcourut un chemin distinct vers les mains de la postérité.