Techniques de polissage pour shinogiji et hiraji : étapes de meule et contrôle de l'éclat
* Image illustrative uniquement.Sommaire
Deux faces du polissage de la katana japonaise—Shinogiji et hiraji
En observant la section transversale d'une lame de katana japonaise, plusieurs « surfaces » existent s'étendant du tranchant (ha) vers la lame dorsale (mune). Les deux plus importantes d'entre elles sont « hiraji » (la zone de surface plate) et « shinogiji » (la surface du côté de la crête).
Hiraji désigne le large plan plat entre la surface du côté du tranchant où le hamon s'étend et la shinogisuj (ligne de crête). La plupart de la beauté d'une katana japonaise réside dans ce hiraji, où les motifs de forge (itame, masame, mokume, etc.) du jigane (métal de base) apparaissent le plus clairement.
Shinogiji désigne la surface s'étendant de la shinogisuj à la mune, une surface en pente plus étroite que le hiraji. Dans les katanas avec shinogizukuri (construction de style crête), la façon dont cette surface est finie affecte grandement la présence tridimensionnelle de la lame et son attrait visuel lorsqu'elle est examinée.
Les polisseurs (togishi) polissent ces deux surfaces en utilisant des approches complètement différentes. Les types de meules utilisées, la pression appliquée pendant le polissage, et la qualité finale de l'éclat visée—tout diffère. Comprendre cette différence est la clé pour comprendre le cadre technique du polissage de la katana japonaise.
Étapes du polissage—Des meules brutes aux meules de finition
Le polissage de la katana japonaise est un processus par étapes qui progresse séquentiellement des meules plus grossières aux plus fines. Globalement, il est divisé en deux phases majeures : « polissage de base (shitaji-togi) » et « polissage de finition (shiage-togi) ». L'étape de polissage brut effectuée par le forgeron lui-même est expliquée dans inspection finale et jugement de qualité du forgeron, mais le processus après que la katana passe aux mains du polisseur se déroule comme suit.
Étapes de meule dans le polissage de base
- Arato (meule brute) (#80–#240 équivalent) est la meule grossière utilisée dans le polissage initial, façonnant la lame à partir de son état brut tel que reçu du forgeron. C'est une étape importante où l'« apparence (nari) » de la katana est finalisée, car elle corrige la hauteur, la position et l'épaisseur du shinogi selon les spécifications de conception.
- Bisuito (meule à eau) (#400–#600 équivalent) est utilisée après que la forme de la lame soit affinée, pour réduire les rayures de surface à une finition médiane. C'est à ce stade que le travail de clarification de la ligne de crête de la limite (shinogisuj) entre hiraji et shinogiji est effectué.
- Meule Nakanagura (#800–#1200 équivalent) est utilisée à un stade proche de la phase finale du polissage de base. Elle impartit une finition de polissage uniforme à toute la lame et prépare la transition vers la meule de finition.
Étapes de meule dans le polissage de finition
- Meule Uchigumori est une meule de finition spécialisée utilisée dans le polissage de la katana japonaise, les pierres naturelles de Kyoto étant particulièrement prisées. Un hiraji poli avec cette meule prend une surface avec une finition nuageuse distinctive, comme enveloppée dans un brouillard (kasumi). Cette « finition uchigumori » est l'essence de l'esthétique du polissage de la katana japonaise, mettant en avant les motifs forgés du jigane dans leur apparence la plus belle.
- Hatorito (meule de tranchant) est un outil spécialisé pour polir le tranchant du hamon. Il emploie un outil appelé « hatori » (polisseur de tranchant), où la meule est attachée en petites bandes ressemblant à des brosses. C'est un travail délicat qui clarifie le contour du hamon et met en évidence le nie et nioi.
- Nuguigishi (polissage par essuyage/buffage) est un abrasif fin utilisé au stade final du polissage, avec l'effet de clarifier davantage la texture forgée (kitaeme) du jigane.
Polissage différentiel de shinogiji et hiraji—Pourquoi la même meule ne peut pas être utilisée
La raison principale pour laquelle des approches différentes sont nécessaires pour hiraji et shinogiji est que la qualité de finition visée est fondamentalement différente.
| Surface | Finition cible | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Polissage du hiraji | Aspect nuageux (kumoriage) | Un hiraji poli avec une meule uchigumori ne possède pas un éclat glossy, de type miroir. Plutôt, une « finition nuageuse » qui diffuse doucement la lumière est considérée comme belle. Au sein de cet aspect nuageux, l'itame, masame, et mokume du jigane émergent dans la vue, et la technique de forgeage du forgeron atteint l'œil du spectateur. Une finition nuageuse n'est pas un défaut mais une expression de « beauté » intentionnellement créée par le polissage de la katana japonaise. |
| Polissage du shinogiji | Éclat élevé (finition de type miroir) | Bien qu'appelé polissage miroir, ce n'est pas une finition miroir parfaite comme le polissage de l'acier inoxydable moderne, mais plutôt un éclat avec « une luminosité suffisante pour voir à travers les couches du jigane ». Lorsque cet éclat contraste avec l'aspect nuageux du hiraji, la ligne du shinogisuj se distingue visuellement, et la profondeur et la tridimensionnalité naissent dans la lame. |
Ce contraste de « hiraji nuageux et shinogiji brillant » est le cœur esthétique du polissage de la katana japonaise, incarnant une esthétique fondamentalement différente du polissage des épées occidentales (qui polit la surface entière uniformément).
La rareté des meules et les défis contemporains
La qualité du polissage de la katana japonaise dépend directement de la qualité des meules, mais les plus fines meules naturelles—particulièrement les meules uchigumori brutes—s'épuisent rapidement. Kyoto, la région de Kameyama, et les zones montagneuses de la préfecture de Tochigi étaient les sources primaires, mais beaucoup de carrières ont déjà fermé ou sont devenues non rentables, rendant extrêmement difficile l'obtention de meules naturelles de haute qualité.
Parmi les polisseurs, il existe une compréhension généralisée que « les meules naturelles de qualité sont héritées de son maître », et beaucoup d'artisans maintiennent soigneusement et continuent d'utiliser un seul morceau de fine meule pendant des décennies. Il existe un marché où une seule meule se négocie pour des centaines de milliers de yen ou plus, et la rareté de ces matériaux soutient la transmission des techniques de polissage parmi togishi.
D'autre part, la qualité des meules synthétiques s'est considérablement améliorée ces dernières années, et certaines apparaissent maintenant qui fonctionnent pas moins bien que les meules naturelles au stade du polissage de base. Cependant, au stade final du polissage de finition—particulièrement dans la finition du hiraji en utilisant des meules uchigumori—il est actuellement considéré comme difficile de complètement reproduire la « finition de polissage » unique créée par la composition minérale complexe de la pierre naturelle en utilisant des meules artificielles.
La transmission de la technique de polissage—Le système maître-apprenti du polisseur
Maîtriser le polissage différentiel de shinogiji et hiraji nécessite des années de formation maître-apprenti. La culture des polisseurs suit également un système d'apprentissage similaire à celui des forgerons, avec au moins 8–10 ans généralement requis de l'apprentissage à l'indépendance.
Développer l'« œil » pour le polissage est dit être le plus grand défi. Quelle pression appliquer avec la meule, quel angle utiliser, comment lire la condition de surface telle qu'indiquée par la lumière—ces choses sont difficiles à transmettre par des mots et doivent être apprises à travers des années d'observation des mains de son maître.
À l'époque moderne, le nombre de polisseurs décline également, et tout comme il existe une pénurie de forgerons, une pénurie de polisseurs est devenue un problème majeur dans la transmission de la culture de la katana japonaise. Le fait que l'existence de polisseurs de premier ordre capables de réaliser le beau contraste entre shinogiji et hiraji détermine l'« achèvement » d'une katana japonaise démontre que les polisseurs sont des artisans également importants que les forgerons.
