La Rébellion de Satsuma (1877) et les épées japonaises : Comment la dernière guerre de samouraïs du Japon a secoué l'industrie de l'épée et la culture des forgerons

La "Rébellion du Combat d'Épée" qui s'est déroulée l'année après l'édit d'interdiction des épées

L'édit d'interdiction des épées (Haitourei) promulgué en 1876 (Meiji 9) a marqué un tournant historique en privant les samouraïs de leur droit de porter des épées et en bannissant les épées de l'usage quotidien dans la société japonaise. Cependant, l'année suivante, en 1877 (Meiji 10), précisément en réponse à cet édit d'interdiction des épées, la Guerre de Seinan (Seinan no Eki) a éclaté, centrée sur les anciens samouraïs de l'ancien Domaine de Satsuma.

Cette guerre a été à la fois la dernière grande rébellion de clan de samouraïs de l'histoire moderne du Japon et revêt une importance particulière dans l'histoire de l'épée en tant que « dernière grande bataille dans laquelle les épées ont été utilisées au combat réel ».

Samouraïs de Satsuma et épées — Résistance à l'édit d'interdiction des épées

Pour les clans de samouraïs de Satsuma (la préfecture actuelle de Kagoshima), l'épée n'était pas simplement une arme mais l'identité même du samouraï. L'édit d'interdiction des épées signifiait pour eux « l'effacement de la fierté des samouraïs » et a provoqué une indignation sérieuse.

Lorsque Saigō Takamori a levé une force armée avec les étudiants de son académie militaire privée (une école de formation militaire pour les anciens samouraïs de Satsuma), de nombreux samouraïs ont participé en portant leurs épées. Particulièrement dans les combats rapprochés des premières phases de la guerre, on dit que l'escrime des samouraïs de Satsuma a posé une certaine menace aux soldats gouvernementaux.

Cependant, la supériorité de l'équipement militaire moderne (fusils, canons, mitrailleuses) sur la force de l'épée était déjà évidente, et le cours de la guerre a favorisé les forces gouvernementales dès le départ.

La Position des épées dans l'armée gouvernementale

D'autre part, dans les forces gouvernementales de Meiji (forces impériales), les épées n'avaient pas complètement disparu. Les officiers portaient des épées à la fois cérémonieusement et pratiquement, et elles fonctionnaient parfois comme des armes auxiliaires dans les combats rapprochés.

Cependant, dans la Guerre de Seinan, l'impact indirect sur les forgerons d'épées et les marchands d'épées était historiquement plus important que la « nécessité tactique » des épées.

L'impact de la guerre sur l'industrie de l'épée

Émergence rapide de la demande et réponse des artisans

Après l'édit d'interdiction des épées, la demande de nouvelles épées a plongé, et de nombreux forgerons d'épées ont été forcés de fermer ou de changer de profession. Cependant, avec l'éclatement de la Guerre de Seinan, une demande rapide d'approvisionnement en épées a émergé des samouraïs armés du côté de Satsuma.

Des records subsistent montrant que les forgerons d'épées locaux de Satsuma (tels que l'école Naminohira des forgerons de tradition de Satsuma) ont repris le forgeage de sabres militaires et d'épées pratiques à ce moment. Cependant, ils ne pouvaient pas répondre aux besoins de production de masse, et la plupart des samouraïs n'ont eu d'autre choix que de ressortir leurs épées existantes ou de les acheter auprès d'autres domaines.

« Augmentation paradoxale » de la demande d'épées d'après-guerre

Après la conclusion de la Guerre de Seinan, des changements sociaux se sont produits.

• Nostalgie et demande de collection : Alors que la guerre a définitivement impressionné les gens avec « la fin de l'ère des samouraïs », la nostalgie de la culture des samouraïs a augmenté. Une classe de collectionneurs a commencé à se former qui collectionnait les épées en tant que « symboles du bushido », devenant un précurseur de la plus tardive « transformation artistique des épées » pendant la période Meiji.
• Impact sur le système de l'épée militaire : L'expérience du combat rapproché dans la Guerre de Seinan a réaffirmé au gouvernement de Meiji la coutume que « les officiers doivent porter des épées », menant à l'établissement des « Réglementations du port d'épée des officiers de l'armée » en 1886 (Meiji 19). Ceci est devenu le prototype pour le système ultérieur d'épée militaire.
• Vérification de l'efficacité de l'édit d'interdiction des épées et des « failles » : Le fait que le côté de Satsuma ait utilisé de grandes quantités d'épées pendant la Guerre de Seinan a démontré que l'édit d'interdiction des épées n'était pas pleinement appliqué. Après la guerre, tandis que le gouvernement renforcait le contrôle sur les épées, il s'est dirigé vers la permission de la circulation des épées en tant qu'objets d'art et d'artisanat.

Les épreuves et la renaissance des forgerons de l'école Naminohira

La Guerre de Seinan a eu un impact complexe sur les forgerons d'épées locaux de Satsuma, en particulier l'école Naminohira. L'école Naminohira, qui avait été en grande difficulté en raison de la disparition de la demande après l'édit d'interdiction des épées, a connu une récupération temporaire de la demande pendant la guerre, mais la demande a disparu à nouveau après la guerre.

Le gouvernement de Meiji a regardé les forgerons d'épées de Satsuma avec méfiance en tant que « partisans de la rébellion », et des records montrent que les activités de forgeage ont été temporairement restreintes. Cependant, à long terme, la tradition Naminohira a été faiblement transmise pendant les périodes Meiji et Taisho, et la lignée continue jusqu'à nos jours.

Signification historique—Preuve de « la fin de l'ère de l'épée en tant qu'arme pratique »

La Guerre de Seinan a été un conflit qui a définitivement prouvé « la fin de l'épée japonaise en tant qu'arme pratique » dans l'histoire de l'épée. Bien que la supériorité du tir des armes à feu sur la technique de l'épée soit théoriquement claire, la Guerre de Seinan a été la dernière opportunité de le prouver dans un combat réel à grande échelle.

Cette expérience a accéléré le décalage dans la culture de l'épée après Meiji de « objets pratiques à objets d'art et symboles spirituels ». Les épées ont cessé de fonctionner en tant qu'armes et allaient trouver une nouvelle signification en tant que propriétés culturelles, équipements d'arts martiaux et symboles spirituels.

Résumé

La Guerre de Seinan n'était pas simplement une rébellion historique de clan de samouraïs. C'était un événement historique qui a eu un impact profond sur l'industrie de l'épée et la culture des forgerons au tournant où la culture de l'épée est passée de pratique à symbolique. En voyant l'édit d'interdiction des épées et la Guerre de Seinan comme une paire, nous pouvons comprendre la transformation de la culture de l'épée japonaise pendant la période Meiji de manière plus exhaustive.

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En passant, Satsuma, la scène de la Guerre de Seinan, avait une ancienne tradition de fabrication d'épées remontant à la période Kamakura. Symbolisant cette tradition source est le tachi signé Sasanuki (sasanuki)—Propriété culturelle importante forgé par Naminohira Yukiyasu.