Habaki, Koiguchi, et les artisans des garnitures de sabres : L'art du travail des métaux des sabres japonais
* Image illustrative uniquement.Sommaire
Le rôle des artisans des garnitures de sabres japonais
Un sabre japonais se compose de la lame (y compris la soie, ou nakago) et du koshirae (montage). Le koshirae intègre de nombreuses garnitures métalliques, et les artisans spécialisés dans la production de ces garnitures sont collectivement appelés kanagu-shi (artisans des garnitures métalliques) ou tosougu-shi (artisans des garnitures de sabres).
Les garnitures de sabres servent à la fois des fonctions pratiques et artistiques. Après la période d'Edo, à mesure que la paix remplaçait la guerre, le sabre s'est transformé d'une arme en « art portable incarnant l'esthétique samouraï », et le design et l'artisanat des garnitures se sont développés en un domaine indépendant de l'art décoratif.
Types majeurs de garnitures et leurs artisans
Habaki-shi (fabricants de habaki)
Le habaki est un collier métallique ajusté entre la lame et la bouche du fourreau pour empêcher la lame de tomber. Il remplit à la fois une fonction de sécurisation et une fonction décorative à la base de la lame.
Matériaux : Or, argent, shakudo (alliage cuivre-or), suaka (cuivre pur), shibuichi, laiton Techniques : Tankin (travail des métaux martelés), chokin (gravure), zogan (incrustation), kinkise (plaquage or)
Les fabricants de habaki travaillent en étroite collaboration avec les forgerons et les polisseurs, mesurant précisément les dimensions du nakago pour un ajustement personnalisé, ce qui exige à la fois une haute précision et une connaissance approfondie des matériaux.
Tsuba-shi (fabricants de tsuba)
Le tsuba est une garde ronde ou ovale positionnée entre la poignée et la lame. Sur les montages de style katana, il est utilisé en combinaison avec les seppa (rondelles espaceurs).
Écoles historiques et centres de production :
- Nanban-tsuba : Gardes ajourées influencées par les styles portugais et espagnols du 16e siècle
- Higo-tsuba : Gardes austères à l'esthétique guerrière, favorisées par les vassaux du domaine de Higo
- Edo-tsuba : Gardes décoratives élaborées, gravées et incrustées
- Kyo-sukashi-tsuba : Gardes ajourées élégantes, préférées par les nobles de cour et les daimyo
De nombreux fabricants de tsuba modernes travaillent comme artisans-artistes indépendants, beaucoup exposant aux expositions des garnitures de sabres du NBTHK.
Menuki-shi (fabricants de menuki)
Les menuki sont de petits éléments décoratifs intégrés sous l'enroulement de la poignée (tsuka-ito), combinant une fonction antidérapante avec une beauté ornementale.
Sujets : Dragons, faucons, vagues, fleurs et oiseaux, armes, trèfle à trois feuilles (crest Tokugawa) et bien d'autres Techniques : Coulée, tankin, chokin, zogan (en or, argent, shakudo, shibuichi, etc.)
L'artisanat du fabricant de menuki combine la coulée de précision avec la gravure. La famille Goto a dominé le domaine pendant des générations pendant la période d'Edo avec une tradition technique étroitement gardée.
Kozuka-shi (fabricants de kozuka)
Le kozuka est la poignée d'un petit couteau utilitaire rangé dans une poche à l'extérieur du fourreau. Il fonctionne comme un outil pratique tout en servant de toile pour l'artisanat métallurgique exquis. Les beaux spécimens commandent des prix allant de centaines de milliers à plus d'un million de yens pour la poignée seule.
Résumé des techniques clés
| Technique | Description |
|---|---|
| Tankin | Martelage et mise en forme de feuilles métalliques |
| Chokin | Gravure directe sur les surfaces métalliques |
| Zogan | Incrustation de métaux dissemblables dans des canaux incisés |
| Shakudo finishing | Patination chimique pour produire la couleur noir-violet foncé caractéristique du shakudo |
| Kinkise | Application de feuilles d'or minces sur le cuivre ou d'autres métaux de base |
| Nunome-zogan | Martelage de feuille métallique dans une surface finement hachurée |
La situation du craftsman moderne et les défis de la formation
La population des artisans des garnitures de sabres est encore plus petite que celle des forgerons ou des polisseurs, estimée à seulement quelques dizaines dans tout le pays. La succession est une préoccupation critique, et la transmission technique devient de plus en plus difficile.
Les principaux chemins de formation incluent :
- Programmes de travail des métaux à l'Université des arts de Tokyo, Kanazawa College of Art et institutions similaires
- Apprentissage dans un atelier (trouver un maître consentant est le plus grand défi)
- Ateliers organisés par le NBTHK et les sociétés régionales des sabres
Les garnitures de sabres sont un facteur important dans l'authentification et l'évaluation, et la qualité (ou l'absence) de bonnes garnitures a un impact majeur sur le prix de vente d'un sabre.
Résumé
Les artisans des garnitures de sabres sont les héros méconnus de la complétude artistique du sabre japonais. Malgré leur importance égale aux forgerons et aux polisseurs, ils reçoivent beaucoup moins de reconnaissance. La préservation de leurs compétences est l'un des défis les plus urgents auxquels fait face la culture nihonto moderne.
