Les invasions mongoles (1274 et 1281) et les sabres japonais : comment la bataille contre les forces mongoles a façonné la fabrication des lames de la période Kamakura

Qu'est-ce que les invasions de Genkō ? — Deux invasions par des armées étrangères

En 1274 (Bunei 11) et 1281 (Kōan 4), une armée de coalition de l'Empire mongol (Yuan) et de Goryeo a débarqué dans le nord de Kyushu. Ces deux invasions, appelées l'« invasion de Bunei » et l'« invasion de Kōan », furent les plus grandes menaces militaires étrangères de l'histoire japonaise, infligeant un choc profond au shogunat de Kamakura et à la société des samouraïs.

Les invasions de Genkō sont généralement connues comme des événements où l'armée envahissante s'est retirée en raison de typhons (le « vent divin »), mais les expériences du combat rapproché et du tir à l'arc au cours de plusieurs jours de combats réels ont certainement entraîné des changements dans la perspective de combat et la philosophie des armes de la société des samouraïs japonais.

Les tactiques de l'armée mongole — la « guerre étrangère » que les samouraïs japonais ont affrontée

Le combat parmi les samouraïs pendant la période Kamakura était fondamentalement basé sur le tir à l'arc à cheval avec l'arc comme arme principale, combiné avec des duels tachi en tête-à-tête initiés par des déclarations formelles de nom. Les tactiques de l'armée mongole, en revanche, étaient fondamentalement différentes.

Formations de groupe (tactiques de formation dense) L'armée mongole employait des formations d'infanterie densément serrées qui se déplaçaient à l'unisson au son des tambours (taiko) et des gongs métalliques (kanera). Cette insistance sur la coordination de groupe plutôt que sur la vaillance individuelle a créé de la confusion parmi les samouraïs japonais, qui s'attendaient à des duels en tête-à-tête.

Armes à poudre (tetsuhau) Les archives indiquent l'utilisation d'obus explosifs appelés « tetsuhau » (canons de fer). L'explosion et l'éclair ont effrayé les chevaux, rendant les charges de cavalerie des samouraïs inefficaces. C'était la première arme à poudre que les samouraïs japonais aient jamais rencontrée, et son impact psychologique était incalculable.

Flèches empoisonnées et tir de barrage Les arcs mongols étaient plus courts que les arcs japonais avec une portée plus courte, mais excellaient dans le tir de saturation de surface à partir de formations massives. Les archives documentent également l'utilisation de flèches empoisonnées (flèches mongoles), et certains samouraïs qui ont été frappés ne pouvaient pas guérir de leurs blessures.

Impact direct sur les sabres japonais — preuves des archives historiques et de l'archéologie

Le problème de la puissance de coupe — l'armure mongole et les sabres japonais

Plusieurs archives historiques de l'invasion de Bunei documentent des samouraïs japonais déclarant que « lorsque nous coupons des soldats mongols avec un tachi, ils ne se coupent pas » (comme dans le *Hachimanno Mongol Record*, etc.). Cela peut être attribué à plusieurs facteurs.

Troupes mongoles lourdement armées Les soldats d'infanterie mongols portaient une armure comme les « fukiate » (cuirasses) ou une protection de type mailles, qui étaient plus petites que l'armure que les samouraïs japonais attendaient mais étaient conçues pour résister aux coups de pointe plus efficacement qu'aux coups de tranchant. Le fait que la pointe plutôt que le tranchant soit nécessaire a peut-être influencé les changements ultérieurs dans la forme du sabre.

Dommages à la lame Des archives subsistent également de sabres se cassant et d'arêtes s'écaillant après des combats féroces avec les Mongols. Certains érudits soutiennent que cela a incité à un renforcement ultérieur de la lame par une augmentation de l'épaisseur (kasane) et du poids.

Changements dans la forme du sabre après les invasions de Genkō — preuves de l'archéologie et des records de kissaki

Après les invasions de Genkō (invasions de Bunei et Kōan : 1274–1281), les sabres de la fin de la période Kamakura (fin du 13e au début du 14e siècle) montrent les changements suivants.

Tendance vers des kissaki plus grands Un changement est observé, passant du typique « inokubi kissaki » (point de pointe de sanglier) de la période pré-Genkō à des points plus grands. Certains chercheurs interprètent cette augmentation de la taille du kissaki comme une adaptation au combat de groupe en ordre serré des Mongols, car des points plus grands amélioraient la capacité de pointe.

Augmentation du kasane Une tendance à une plus grande épaisseur (kasane) dans la lame est visible. Dans la guerre de groupe au combat rapproché de l'armée mongole, le contact répété entre les sabres et les boucliers ou l'armure a causé l'écaillage et la rupture. Cette expérience a probablement accru la demande de durabilité, influençant les sabres à devenir plus épais et plus lourds.

Accélération de la fusion des écoles Bizen et Soshu De la fin de la période Kamakura à la période Nanbokuchō, le « hamon vigoureux avec puissant nie » représenté par Masamune (école Soshu) devint à la mode. Cette tendance s'aligne avec le contexte historique dans lequel l'impact des invasions de Genkō a renforcé l'intérêt pour la « puissance de combat pratique ».

La légende du « sabre de Genkō » — réalité et mythologisation

Nombreux sont les sabres et anecdotes attribués aux invasions de Genkō qui ont été créés par les générations ultérieures. Cependant, la plupart n'existent que dans le domaine de la légende.

Collection de « sabres mongols » Certaines armes et armures abandonnées par l'armée mongole ont été emportées par des samouraïs et des temples comme trophées de guerre. Les archives documentent un afflux de lames de fabrication mongole (scimitars et armes de type sabre) au Japon, où elles étaient précieuses en tant que « sabres étrangers ». Certains de ceux-ci auraient subsister dans des musées et des temples aujourd'hui, bien que peu de lames puissent être définitivement identifiées comme étant liées à l'invasion de Genkō.

La vaillance et les sabres de Takesaki Suenaga Le « Mōkoshuurai Ekotoba » (Rouleau de l'invasion mongole), qui dépeint la vaillance du côté japonais au cours des invasions de Genkō, est un rouleau pictural enregistré créé par un seul samouraï, Takesaki Suenaga, pour recevoir une récompense. Ce rouleau contient des dépictions détaillées de samouraïs en forme tachi, servant de précieux enregistrement visuel de l'équipement de sabre (port et fittings) de la période.

Effets à long terme des invasions de Genkō sur la société des samouraïs

Les archives historiques prouvant directement que les invasions de Genkō ont façonné la forme du sabre sont rares. Cependant, les effets indirects suivants peuvent être identifiés.

Promotion du passage au combat de groupe La reconnaissance que le combat collectif organisé était plus important que la vaillance individuelle s'est propagée dans la société des samouraïs, conduisant au développement de « tactiques de groupe axées sur l'infanterie » pendant les périodes Nanbokuchō et Muromachi. Ce changement a fourni l'une des fondations pour l'orientation « plus grande » et « pratique » des sabres.

Renforcement de la conscience que « les sabres japonais sont supérieurs aux sabres occidentaux et asiatiques » La reconnaissance s'est répandue que les sabres japonais ont démontré une efficacité pratique élevée dans le combat avec l'armée mongole, favorisant un sentiment de « les sabres japonais sont suprêmes » dans la société des samouraïs. Cette conscience est devenue l'une des origines de la « thèse de la supériorité du sabre japonais » qui a continué jusqu'à la période Edo et au-delà.

Conclusion — comment l'impact étrangère a changé le sabre

Les invasions de Genkō ont été une expérience historique dans laquelle les samouraïs japonais ont confronté une « guerre inconnue ». Les tactiques de groupe de l'armée mongole, les armes à poudre et l'éthique de combat différente ont secoué les hypothèses des samouraïs et ont incité à une réévaluation de la forme et l'utilisation du sabre.

La tendance à l'« agrandissement et à la praticalisation » des sabres de la période immédiatement après les invasions de Genkō à travers la période Nanbokuchō ne peut être comprise indépendamment de cet impact étrangère. Pour bien comprendre l'histoire des sabres japonais, il est nécessaire d'évaluer justement l'importance des invasions de Genkō comme stimulus externe.