Naginata naoshi (naginatanaoshi) — Technique et contexte culturel de la transformation de la naginata en uchigatana aux époques Muromachi et Edo
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Qu'est-ce que le naginata naoshi — l'énigme de la reconversion d'une arme dans l'histoire du nihontō
Le naginata naoshi désigne une lame d'épée obtenue en coupant la partie tsuka (hilt) d'une naginata, en façonnant un nouveau nakago (tang) et en la retravaillant en uchigatana, wakizashi ou tantō. Il s'agit d'une forme de suriage (shortening), mais c'est une transformation plus fondamentale que le simple ajustement de la longueur, dans la mesure où une arme à manche est convertie en nihontō porté à la ceinture.
La lame d'un naginata naoshi conserve fortement les caractéristiques morphologiques de la naginata d'origine et présente une apparence distinctive qui se distingue nettement des uchigatana ordinaires.
De la naginata à l'uchigatana — pourquoi cette transformation ?
Le déclin de la naginata à l'époque Muromachi et la montée en puissance de l'uchigatana
La naginata fut utilisée comme arme principale sur les champs de bataille depuis les époques Heian et Kamakura jusqu'à la période Nanbokuchō et au début de l'époque Muromachi. Spécialisée pour faucher les cavaliers à leurs pieds, la naginata avait une présence considérable sur le champ de bataille.
Cependant, à partir du milieu de l'époque Muromachi, les modes de combat changèrent. Dans les combats urbains et les batailles centrées sur l'infanterie qui suivirent la guerre d'Ōnin (1467), le manque de maniabilité de la naginata avec son long manche devint apparent, et l'uchigatana (le nihontō porté à la ceinture) s'imposa comme arme principale.
Dans ce contexte, une demande émergea pour « retransformer les naginata déjà possédées en uchigatana ». Il aurait été dommage de jeter telle quelle une lame de naginata de bonne qualité en tant que matériau. En retirant le manche et en la remontant en tant que lame, la naginata acquérait ainsi une seconde vie.
Les femmes de la classe guerrière à l'époque Edo et le naginata naoshi
À l'époque Edo, un autre contexte s'ajoute au naginata naoshi. Dans la société guerrière d'Edo, la notion que « la naginata est l'arme des femmes » s'était établie, et il allait de soi que les femmes de la classe guerrière apprennent le naginatajutsu.
Cependant, dans un monde en paix où les occasions de combat réel n'existaient pas, les wakizashi et tantō issus du naginata naoshi, remontés sous une forme « utilisable comme koshirae (mounting) », étaient plus précieux que les naginata utilitaires que l'on pouvait réellement manier, et étaient prisés comme armes défensives et ornements de mariage pour les femmes. Les wakizashi issus d'une naginata avaient la valeur ajoutée d'une « lame de haute qualité fabriquée à partir d'une naginata » et fonctionnaient comme des ornements attestant du rang des femmes de la classe guerrière.
Forme de la lame du naginata naoshi — différences avec l'uchigatana ordinaire
La lame d'un naginata naoshi, conservant les caractéristiques morphologiques de la naginata d'origine, présente une apparence distinctive différente des uchigatana ordinaires. Les principales différences sont les suivantes.
| Caractéristique | Uchigatana ordinaire | Naginata naoshi |
|---|---|---|
| Rapport sakihaba/motohaba (ratio d'effilement) | Environ 0,55 à 0,65 | Peut descendre à 0,4–0,5 ou moins |
| Position du sori (curvature) | Koshi-zori ou courbure centrale standard | Tend souvent à hériter d'un saki-zori |
Rapport entre motohaba et sakihaba (fumbari)
La forme de base de la lame d'une naginata est que « le mihaba (blade width) s'élargit brusquement de la partie tranchante vers le manche ». On appelle cela le « fumbari de la naginata ». Les lames remontées en naginata naoshi conservent les traces de ce fumbari et présentent souvent un « effilement prononcé » avec un sakihaba très étroit par rapport au motohaba.
Alors que le rapport sakihaba/motohaba (ratio d'effilement) d'une uchigatana ordinaire est d'environ 0,55 à 0,65, il peut descendre à 0,4–0,5 ou moins dans le cas d'un naginata naoshi.
Position du sori (curvature)
Le sori (curvature) de la naginata se caractérise par un saki-zori concentré vers la pointe (côté tranchant). Les lames remontées en naginata naoshi héritent souvent de cette tendance au saki-zori.
En revanche, comme le koshi-zori (côté motohaba) ou la courbure centrale est standard pour une uchigatana ordinaire, les experts estiment qu'une lame présentant un saki-zori prononcé est « susceptible d'être un naginata naoshi ».
Kasane (blade thickness) et forme en coupe
La lame d'une naginata étant conçue en privilégiant la puissance de coupe, elle tend à être « plus fine en kasane (blade thickness) et plus large en tranchant » qu'une uchigatana ordinaire. Les lames issues du naginata naoshi conservent souvent cette forme en coupe fine et large.
Forme du nakago (tang)
La preuve la plus sûre d'un naginata naoshi est le nakago (tang). Dans le naginata naoshi, comme le nakago de la naginata d'origine est refait à neuf (ou raccourci), l'état de la rouille, des yasurime (file marks) et des trous de mekugi du nakago peut donner l'impression d'avoir « été créé après coup ». Il arrive également que le fait qu'il s'agisse d'un naginata naoshi soit mentionné dans le mei (signature).
Naginata naoshi célèbres encore existants
Voici quelques exemples célèbres de naginata naoshi dans l'histoire du nihontō.
Wakizashi « Kotegiri Gō » Le « Gō » (gō) est attribué à Etchu no Gō Yoshihiro, l'un des dix grands disciples de Masamune, et subsiste en tant que naginata naoshi. Les lames Gō comportent de nombreux naginata naoshi et sont connues des amateurs de nihontō sous le nom de « Gō du naginata naoshi ». Le « Kotegiri Gō », qui aurait appartenu à Toyotomi Hideyoshi, en est l'exemple le plus représentatif.
Naginata naoshi par des maîtres forgerons de diverses époques Les lames des maîtres forgerons des périodes Kamakura et Nanbokuchō (de l'école Osafune et de l'école Masamune) comprennent des naginata naoshi, dont la valeur est reconnue par la mention « naginata naoshi » dans le kanteisho (appraisal certificate). Pour les naginata naoshi anciens, la tendance est que plus la naginata d'origine est de haute qualité, plus l'évaluation est élevée.
Points d'identification du naginata naoshi lors d'une expertise
Pour identifier avec précision un naginata naoshi, les observations suivantes sont nécessaires.
- Vérification du ratio d'effilement — Mesurer le motohaba et le sakihaba ; si le rapport sakihaba/motohaba est inférieur à 0,5, suspecter la possibilité d'un naginata naoshi.
- Position du sori (curvature) — Si le saki-zori est prononcé, la probabilité d'une origine naginata est élevée.
- Position du yokote et forme du kissaki (point) — Le kissaki d'un naginata naoshi est souvent retaillé en « type inokubi » ou « ko-kissaki ». Ceux qui ont été remontés en conservant la forme du kissaki de la naginata d'origine (également appelés « nama-kissaki ») sont particulièrement rares et de grande valeur.
- État du nakago (tang) — Vérifier le nombre et la position des trous de mekugi ainsi que l'état de la rouille. Dans un naginata naoshi, la longueur du nakago est souvent relativement courte.
Conclusion — une lame qui a survécu en se transformant
La transformation du naginata naoshi est le symbole de l'histoire du nihontō qui a changé de forme pour répondre aux besoins de chaque époque et a continué à assumer de nouveaux rôles. « Parcourir le champ de bataille en tant que naginata, reposer à la ceinture d'un guerrier en tant qu'uchigatana, prêter serment lors d'une cérémonie de mariage en tant que wakizashi » — cette histoire de la transformation d'une seule lame d'acier nous offre une perspective qui voit le nihontō non pas comme une simple arme, mais comme un témoin de la culture.
Lorsque vous contemplez une lame de naginata naoshi, prenez le temps de ressentir, dans son effilement caractéristique et son saki-zori, le souvenir de la naginata qui jadis traversait les champs de bataille.
