Conception du kasane, du motohaba et du sakihaba : l'influence du profil en coupe d'un nihontō sur le tranchant et la résistance
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Kasane, motohaba et sakihaba : les trois éléments de la coupe de la lame
Pour décrire en chiffres la forme de la lame d'un nihontō, trois éléments de mesure sont indispensables.
- Kasane : épaisseur mesurée de la mune (dos de la lame) vers le tranchant. On distingue le motokasane (à la base) du sakikasane (vers le kissaki) pour les mesures.
- Motohaba : largeur de la base de la lame dans le sens du tranchant, mesurée au niveau du habakimoto.
- Sakihaba : largeur près du kissaki, mesurée officiellement à la position yokoteshita.
La combinaison de ces trois éléments définit le « profil en coupe (forme effilée) » de la lame et influe sur le tranchant, le centre de gravité, la résistance et le maniement. Ce sont les indicateurs de base pour lire un nihontō en chiffres.
Valeurs typiques de chaque dimension : évolution selon les époques
Les tendances du kasane et de la largeur ont évolué considérablement au fil des époques. Cette évolution reflète les changements des modes de combat, des techniques de matériaux et des conceptions esthétiques.
Tachi de la période Heian-Kamakura (ère kotō)
| Dimension | Valeur typique | Caractéristique |
|---|---|---|
| Motohaba | 28–32 mm | Légèrement étroit |
| Sakihaba | 14–20 mm | Grand écart avec le motohaba, silhouette fine |
| Motokasane | 6–8 mm | Relativement épais |
| Sakikasane | 3–5 mm | Effilement rapide vers la pointe |
Le tachi de cette époque, conçu principalement pour les frappes tranchantes des guerriers à cheval, présente une silhouette fine et effilée. Le sakihaba étant étroit, le kissaki est léger, ce qui facilite l'équilibre.
Ōdachi et nagamaki de la période Nanbokuchō
| Dimension | Valeur typique | Caractéristique |
|---|---|---|
| Motohaba | 35–45 mm | Très large |
| Sakihaba | 25–35 mm | Faible écart avec le motohaba, aspect imposant |
| Motokasane | 8–12 mm | Épais et lourd |
La « silhouette imposante » représentée par l'ōdachi et le nodachi de la période Nanbokuchō est le résultat d'une priorité accordée à la puissance destructrice dans les combats d'infanterie collective. Le motohaba, le sakihaba et le kasane sont tous de grande taille, et le poids était considérable, même selon les standards actuels.
Uchigatana des périodes Muromachi-Sengoku (ère des lames utilitaires)
| Dimension | Valeur typique | Caractéristique |
|---|---|---|
| Motohaba | 30–35 mm | Modéré |
| Sakihaba | 20–25 mm | Écart moyen avec le motohaba |
| Motokasane | 7–9 mm | Épaisseur standard |
Ce sont des dimensions optimisées pour l'uchigatana, adapté au combat à pied. En maintenant un écart modéré entre le motohaba et le sakihaba et en plaçant le centre de gravité près du monouchi, la puissance de frappe en combat réel est assurée.
Lames à koshirae de l'époque d'Edo (ère des lames d'art et de cérémonie)
| Dimension | Valeur typique | Caractéristique |
|---|---|---|
| Motohaba | 28–32 mm | Légèrement fin |
| Sakihaba | 18–22 mm | Effilement accentué |
| Motokasane | 6–7 mm | Mince |
C'est une époque où la demande réelle de combat s'est atténuée et où l'appréciation esthétique et la tenue de cérémonie sont devenues les objectifs principaux. La lame a évolué vers une silhouette « élégante », fine et mince.
Ratio de conicité : ce que révèle le rapport sakihaba/motohaba
Ce qui révèle le plus clairement le caractère d'une lame, plus encore que les dimensions elles-mêmes, c'est le rapport entre le sakihaba et le motohaba (ratio de conicité).
Ratio de conicité = sakihaba ÷ motohaba
| Ratio de conicité | Signification | Exemple d'époque/usage |
|---|---|---|
| 0,5 ou moins | Effilement prononcé | Tachi de la période Heian-Kamakura (silhouette fine) |
| 0,55–0,65 | Effilement standard | Tachi et uchigatana de la fin de Kamakura à Muromachi |
| 0,7 ou plus | Effilement doux | Lames imposantes de la période Nanbokuchō, certains gendaitō |
Plus le ratio de conicité est faible (effilement prononcé), plus les caractéristiques suivantes apparaissent.
- Le kissaki est léger, le maniement est rapide
- La capacité d'estoc en pointe est élevée
- L'équilibre général de la lame est bon, la manipulation est aisée
À l'inverse, plus le ratio de conicité est élevé (effilement doux), plus le caractère évolue ainsi.
- Le poids total de la lame augmente, la puissance de frappe s'accroît
- Les frappes tranchantes près de la pointe sont puissantes
- Le maniement devient plus lourd
Conicité du kasane : la différence entre motokasane et sakikasane
À côté de la largeur, ce qu'il ne faut pas négliger est la conicité du kasane (épaisseur). Le taux de variation du motokasane au sakikasane détermine la distribution de la rigidité de la lame.
Rapport typique motokasane/sakikasane :
- Uchigatana courant : motokasane 7 mm → sakikasane 4 mm (rapport d'environ 0,57)
- Lame imposante de la période Nanbokuchō : motokasane 10 mm → sakikasane 6 mm (rapport d'environ 0,60)
Plus la conicité du kasane est prononcée, plus la lame s'affine rapidement vers la pointe, réduisant la résistance de l'air lors des estocs et des charges. À l'inverse, une conicité douce préserve la rigidité de l'ensemble de la lame et offre une meilleure résistance aux chocs. Combinée à la conicité de la largeur, la nature de la lame se règle encore plus finement.
Réalisation en forge : la difficulté du contrôle des dimensions
Reproduire avec précision au marteau le profil de conicité conçu pour le kasane et la largeur n'est pas chose aisée. Examinons les points clés que le tōkō doit garder à l'esprit à chaque étape du processus.
Établissement de la forme de base par le sonobi
On étire l'acier, après orikaeshi tanren, lors du sonobi pour définir la longueur, la largeur et le kasane de base de la lame. Dès cette étape, la frappe doit être réalisée en ayant déjà en vue la conicité du motohaba et du sakihaba.
Façonnage précis par le hizukuri
Lors du hizukuri qui suit le sonobi, la forme de chaque partie de la lame est ajustée avec précision. Les trois opérations suivantes sont menées simultanément.
- Réduction du kasane par des coups depuis la direction de la mune
- Ajustement de la largeur par des coups depuis la direction du tranchant
- Création du profil de conicité en faisant varier la force et l'angle des coups selon les parties
Correction des déformations après yaki-ire
Lors du yaki-ire (refroidissement à l'eau), la lame peut légèrement se déformer sous l'effet des contraintes thermiques. Lors de la correction de ces déformations par le hizumitori décrit dans la technique de contrôle du sori, il convient également de progresser avec soin en tenant compte de l'impact sur le kasane et la largeur.
Conclusion : une conception invisible qui détermine le caractère de la lame
La conception du profil de conicité du kasane, du motohaba et du sakihaba ne transparaît pas directement dans l'aspect extérieur de la lame achevée. Ce sont pourtant des paramètres de conception essentiels qui influencent le tranchant, le centre de gravité, le maniement et la résistance.
Le fait que les dimensions optimales aient évolué d'une époque à l'autre témoigne également que le nihontō a été continuellement renouvelé en réponse aux exigences du combat réel, à l'évolution des matériaux et aux changements des conceptions esthétiques. Les tōkō d'aujourd'hui aussi, incorporant dans chaque coup de marteau le sens des proportions appris au fil de plusieurs siècles d'accumulation, élaborent la conicité de la lame. Pour comparer ces différences de coupe dans des œuvres réelles, il est conseillé d'observer côte à côte des lames de plusieurs époques dans le catalogue en ligne.
