※圖片為示意圖。楠木正成
楠木正成
大楠公——盡忠於後醍醐天皇至最後，伴著「七生報國」的誓言而殉難的忠臣之鑑
介紹
楠木正成之誕生
永仁二年（一二九四年）出生於河內國的楠木正成，作為對後醍醐天皇始終盡忠的南朝忠臣，被視為日本史上忠誠的象徵人物。其軍事才能與不屈的忠義心為後世日本人樹立了「忠臣應如此」的理想形象，七百年後仍備受崇敬。
後醍醐天皇之忠義
正成登上歷史舞台是在元弘元年（一三三一年）的元弘之亂。應後醍醐天皇討幕之號召，正成在河內國赤坂城發兵。此時正成兵力僅五百餘人，卻面對幕府派遣的數萬大軍，靠著奇策成功進行了籠城戰。
古城戰之活躍
繼赤坂城之後的千早城籠城戰，展現了正成的軍事天才。千早城是利用金剛山系險峻地形的山城，正成以千人左右的兵力戲弄了號稱百萬的幕府大軍。從滾動巨石進行的落石攻擊、潑灑熱湯與糞尿的奇策，到利用草人的佯動作戰，正成深知城池地形，接連施展超乎常理的戰術。這場籠城戰持續數月，幕府軍終未能攻下千早城。正成的戰術被認為是後世遊擊戰法的先驅。
轉變的時勢
正成出身於河內國，據說與當時的河內鍛冶關係深厚。河內自古以來就是刀劍生產重鎮，受大和傳影響，生產堅牢的實戰刀。據說正成佩戴的太刀是具有南北朝時代特有的豪放雄渾作風的實戰刀。南北朝時代是戰亂常態化的時代，大太刀與長卷等大型刀劍流行。據說正成也隨著時代趨勢，偏好重視實戰有效性的堅牢刀劍。
對刀劍之思
建武新政雖已成立，但與足利尊氏的對立不可避免。延元元年（一三三六年），尊氏率大軍逼近京都時，正成建議天皇離開京都遷往比叡山。然而天皇的身邊人士不採納此計，反而命正成在湊川迎撃尊氏。正成雖然領悟到這場戰鬥必敗，仍為貫徹對天皇的忠義而出陣。
兵庫湊川之最期
湊川之戰成為正成的最後戰場。在壓倒性的兵力差前，正成軍勢潰散，正成與其弟楠木正季於湊川自害。此時，正成對其弟正季說「七生輪迴，終將消滅朝敵」，正季應道「七次輪迴吾志不變」。這「七生報國」的誓言，作為日本人忠義心的極致，代代相傳。
忠臣之象徵
明治維新後，正成被神格化為「大楠公」，其對建武新政的功績獲得重新表彰。建於明治三十三年（一九〇〇年）的皇居前楠木正成像，展現了其騎馬披甲佩太刀的勇姿，作為日本人忠義心的象徵廣為推崇。正成所用的兵法與其佩刀，至今仍傳承著其在南北朝動亂時代中貫徹忠義的武人形象。
所持名刀
- 楠公的太刀（南北朝時代的大型豪壯實戰刀。繼承河內鍛冶傳統的堅牢鍛造，在千早城·湊川的激戰中戰至最後）
- 河內鍛冶之刀（受大和傳影響的堅牢實戰刀。河內國自古以來就是刀劍生產興盛的地區）
- 南北朝時期的大太刀（該時代流行的大型刀劍。著重實戰有效性的豪壯作風）