鎌倉攻擊（新田義貞的舉兵）

鎌倉攻め——140年的武家政權終焉

元弘三年（1333年）5月，新田義貞率領的倒幕軍攻入鎌倉幕府的本據地鎌倉（現今神奈川縣鎌倉市），摧毀了以北條氏為中心的幕府勢力。這場被稱為「鎌倉攻め」或「元弘之變的終結」的戰爭，距源賴朝於1185年（文治元年）建立鎌倉幕府（或1192年的正式就任）已約140年，是宣告統治日本的武家政權終焉的歷史大事件。

北條氏一族的集團自害——東勝寺870多名人士壯烈的最後時刻——被後世流傳為武士「潔淨」與「滅亡美學」的極致。而新田義貞於稲村崎的「退潮」奇蹟則為這場戰爭蒙上神話的光輝。

背景——後醍醐天皇的倒幕運動與元弘之變

後醍醐天皇對鎌倉幕府（北條氏的執權政治）的專橫感到不滿，推進了倒幕計畫。1331年（元弘元年）的「元弘之變」中，天皇親政的嘗試失敗了，後醍醐天皇被流放至隠岐島。

然而1333年，後醍醐天皇逃脫了隠岐。足利高氏（後來的足利尊氏）倒向天皇方，摧毀了六波羅探題（幕府的京都統治機關），而新田義貞同時在上野國（現今群馬縣）起兵。幕府受到東西兩面的壓力，瞬間陷入崩潰危機。

新田義貞的起兵——「正成的兜」傳說

新田義貞的起兵有著名的逸事。據傳義貞在生品明神（現今群馬縣太田市新田町）受到倒幕的令旨時，在神前奉獻太刀並立誓起兵。

這種在神前奉獻太刀的行為是武士誓言的象徵。刀——尤其是在神前奉獻的太刀——作為可視化武士誓言和決意的工具發揮了作用，這是很好的例子。

稲村崎的奇蹟——退潮與金太刀的奉納

鎌倉三面被山包圍，唯一的海岸部稲村崎（鎌倉市和藤澤市的邊界附近）構成了天然的堡壘。幕府軍巧妙地防守來自各方的攻擊，但義貞決定從稲村崎沿著海岸迂迴進行攻略。

據《太平記》的記述，義貞在稲村崎的海岸將太刀（金太刀）投入海中，向龍神（海神）祈願。於是立刻退潮，義貞的軍隊得以通過干灘迂迴到鎌倉市街地的側面。

這個「稲村崎的奇蹟」更多地作為「天意支持義貞」這樣的神話解釋發揮作用，而不是作為歷史事實來敘述。一個有力的解釋是，實際上是5月大潮時期的自然現象退潮，《太平記》賦予了它神話意義。但是「將刀投入海中向神祈禱」這一行為所顯示的——刀對武士來說有多麼神聖——這一點不可忽視。

東勝寺的集團自害——北條一族的最期

新田軍攻入鎌倉後，以北條高時為中心的北條一族和幕府殘黨聚集在北鎌倉的東勝寺，進行了集團自害。據《太平記》，人數達870多名。據說執權北條高時在人們自害的過程中，享受著田樂和鬥犬之類的娛樂，迎來了最後時刻（這種描寫可能是後世的誇張）。

這個場景中，一族和家臣相繼用刀自絕生命，體現了武士「死的樣貌」的美學——「潔淨地消散」「用刀自絕生命」——武士道的原型，對後世的文學和戲劇造成了巨大影響。

雖然關於北條高時最後手中的刀、象徵執權位置的名刀的直接史料很少，但北條氏在鎌倉時代期間蒐集和保有了許多名刀。「鬼丸國綱」傳承於北條家，後來傳到足利將軍家、天皇家，以名刀聞名。

鎌倉攻め的歷史意義——武士時代的第一個轉折點

鎌倉幕府的滅亡意味著日本政治史上最初的「武家政權的更替」。而且，這個滅亡通過武力達成的事實——新田義貞的刀和槍推翻了140年的政權——也是「武力是最終的政治決定者」這一戰國時代邏輯的原型。

此外，以東勝寺集團自害的形式滅亡的幕府，作為「追隨主君」「為名譽而死」這樣的武士道精神的先例，對後世造成了巨大影響。從江戶時代赤穗事件（忠臣藏）中大石內藏助等人的行動，到明治以後軍國主義的「玉碎」思想，這個系譜延續至今。

投入稲村崎的義貞的金太刀——寄託了對龍神祈禱的刀——是日本刀超越「武器」而作為「神聖的工具」「祈禱的媒介」發揮作用的典型例子，在日本刀文化史上佔據了重要的一頁。