鎌倉攻擊（新田義貞的舉兵）

鎌倉攻擊——140年武家政權的終結

元弘3年（1333年）5月，新田義貞率領的倒幕軍攻入鎌倉幕府的根據地鎌倉（現·神奈川縣鎌倉市），殲滅了以北條氏為中心的幕府勢力。這場被稱為「鎌倉攻擊」或「元弘之變的終結」的戰役，標誌著自1185年（文治元年）源賴朝成立鎌倉幕府（或1192年的正式就任）起、統治日本約140年的武家政權走向終結，是具有歷史意義的事件。

北條氏一族的集體自盡——東勝寺之中870餘名的壯烈最期——被後世傳頌為武士「乾脆」與「滅亡之美學」的極致。而新田義貞在稻村崎發生的「退潮」奇蹟，則為這場戰役賦予了神話般的光輝。

背景——後醍醐天皇的倒幕運動與元弘之變

後醍醐天皇對鎌倉幕府（北條氏的執權政治）的專橫深感不滿，推動倒幕計畫。1331年（元弘元年）的「元弘之變」中，天皇親政的嘗試失敗，後醍醐天皇被流放至隱岐島。

然而1333年，後醍醐天皇從隱岐脫出。足利高氏（後來的足利尊氏）倒戈投向天皇一方，消滅了六波羅探題（幕府的京都統治機關）；另一方面，新田義貞則從上野國（現·群馬縣）起兵。幕府同時遭受東西兩面的壓迫，瞬間陷入崩潰的危機。

新田義貞的起兵——於生品明神舉旗

新田義貞的起兵有一則著名的軼事。據『太平記』記載，元弘3年5月8日，義貞與新田一族一同齊聚於生品明神（現·群馬縣太田市新田市野井町的生品神社）社頭，僅以150騎舉旗起兵。

稻村崎的奇蹟——退潮與金太刀的奉納

鎌倉三面環山，南面臨海，西側沿海岸的道路則被稻村崎（鎌倉市西南部的岬角）的斷崖所阻。幕府軍巧妙地抵禦了來自各方的攻擊，但義貞決定從稻村崎沿海岸迂迴，進行攻略。

根據『太平記』的記述，義貞在稻村崎的海岸將太刀（金太刀）投入海中，向龍神（海神）祈願。頃刻間海潮退去，義貞的軍勢得以通過灘塗，從鎌倉市街的側面迂迴。

這一「稻村崎奇蹟」與其說是歷史事實，不如說是以「天意助義貞」的神話式說明而發揮作用。實際上，有力的解釋認為：5月大潮時期發生的退潮這一自然現象，被『太平記』賦予了神話意義。但「將刀投入海中祈求神明」這一行為，足以顯示刀對武士而言是何等神聖之物，此點不容忽視。

東勝寺的集體自盡——北條一族的最期

新田軍突入鎌倉後，以北條高時為中心的北條一族與幕府殘黨，聚集於葛西谷的東勝寺，集體自盡。據『太平記』記載，其人數為870餘名。前執權、同時也是北條氏得宗的北條高時，也在此自盡。

一族與家臣接連以刀了結性命的這一場面，作為武士「死狀」的美學——「乾脆地散去」「以刀自行了斷」的武士道原型——的體現，對後世的文學與戲劇產生了極大影響。

關於北條高時最後所持的刀，直接史料甚少，但北條氏在整個鎌倉時代蒐集、收藏了許多名刀。「鬼丸國綱」傳於北條家，後來輾轉歸於足利將軍家與天皇家，是著名的名刀。

鎌倉攻擊的歷史意義——武士時代的第一個轉折點

鎌倉幕府的滅亡，意味著日本政治史上首次的「武家政權更迭」。而這一滅亡是以武力達成的——新田義貞以刀與槍推翻了140年的政權——這一事實，也是「武力是最終政治決定者」這一戰國時代邏輯的原型。

另外，以東勝寺集體自盡的形式完成的幕府滅亡，作為「殉主」「為名譽而死」武士道精神的先例，對後世產生了巨大影響。從江戶時代赤穗事件（忠臣藏）中大石內藏助等人的行動，到明治以後軍國主義的「玉碎」思想，此一系譜一直延續。

稻村崎所投入的義貞金太刀——承載著對龍神之祈願的刀——作為日本刀超越「武器」，成為「神聖之器」「祈禱之媒介」而發揮功能的典型例子，在日本刀文化史上佔有重要的一頁。