足利直義

足利直義（1306-1352）是足利尊氏的同母弟，在室町幕府創設初期與兄長尊氏並肩擔當幕府政務，是一位重要人物。他一邊輔佐武力超群的尊氏，一邊主導幕府的行政與法制整備，支撐著南北朝動亂期的室町幕府。另一方面，他與尊氏的執事高師直的對立（「觀應的擾亂」）發展成幕府內部大規模的抗爭，他波瀾萬丈的一生體現了南北朝時代複雜的政治形勢。

直義從少年時代就致力於文武雙修，參加了兄長尊氏的討幕運動。鎌倉幕府滅亡後的建武新政時期，他站在後醍醐天皇一邊，但當尊氏對新政舉起反旗時，他也隨之而動。湊川戰役（1336年）後室町幕府成立，尊氏掌管武家政務，直義掌管一般政務與訴訟裁判，實施了「二頭政治」。直義在此體制下致力於幕府法的整備、寺社的保護與文化振興，對幕政的穩定做出貢獻。

但是幕府內部，尊氏的執事高師直派（武斷派）與直義派（文治派）的對立愈加激化。1349年，直義被師直排除出政務，陷入危機，遂出家以平息局勢，結果成功討伐了師直、師泰兄弟（觀應的擾亂）。在此過程中他還與南朝和睦並與尊氏對立，經歷了複雜的情勢演變，最終向尊氏投降。1352年，直義在鎌倉突然去世。有中毒暗殺的嫌疑，他的死因至今仍是謎團。

足利直義作為行政官、立法者比作為武將更加傑出，據傳他深入參與了「建武式目」（室町幕府的施政方針）的制定。在南北朝動亂時期，他整頓了幕府的統治基礎，功績巨大，被評價為奠定室町時代法制、文化基礎的人物。就與刀劍的關係而言，直義本身也是參加過主要戰役的武將，作為足利一門的成員，有留下佩用名刀的記錄。