禁門之變

禁門之變——幕末最大的市街戰與京都大火

元治元年（1864年）7月19日（按現今歷法為8月20日），在京都御所禁門（其中之一）「蛤御門」附近，長州藩兵與薩摩・會津聯合軍發生激烈衝突。被稱為「禁門之變」或「蛤御門之變」的這場戰鬥，是幕末最大的市街戰，同時也是長州藩被指定為「朝敵（天皇的敵人）」的決定性轉折點事件。

這場戰鬥中發生的大規模火災——「元治大火（哄哄燒）」——燒毀了京都中心部約20%的地區，導致數萬戶住宅喪失。它作為幕末政治暴力對大都市民眾生活造成直接傷害的歷史事件而被銘記。

背景——「八月十八日政變」後長州藩的孤立

1863年（文久3年）8月18日，薩摩・會津兩藩聯手發動「八月十八日政變」，將長州藩及急進的尊攘派公家驅逐出京都。在被稱為「七卿落」的此次政變中，長州藩完全喪失了在京都的影響力，陷入被指為「朝廷之敵」的危機。

長州藩把奪回京都的「帰參（向朝廷復權）」作為目標，並計劃通過武力佔領京都。作為這一計劃的執行部隊，由來島又兵衛・久坂玄瑞・國司信濃等人率領的長州藩兵集結在京都周邊。

同時期（1864年7月）發生了「池田屋事件」，京都的長州系志士地下組織被新選組摧毀。禁門之變也帶有對池田屋事件的報復性質。

蛤御門激戰——幕末最大的市街戰

7月19日黎明時分，長州藩兵在京都御所周邊部署，試圖從蛤御門・堺町御門等地突入御所。長州藩的目的是「奪還」天皇，洗清長州藩的汚名——也就是說，通過佔領御所來恢復政治合法性。

在蛤御門，由來島又兵衛率領的長州藩兵與會津藩・薩摩藩的守備兵激烈衝突。來島騎馬衝在最前線奮力戰鬥，但遭槍擊而戰死。久坂玄瑞侵入鷹司邸試圖談判，但遭困追後自害。

新選組也參戰了這場市街戰，負責抓捕長州系脫藩浪士・志士。新選組的活躍作為「禁門之變中的奮戰」被後世傳頌。

元治大火——燒毀京都的政治暴力

禁門之變最大的悲劇是長州藩兵的「縱火」——「哄哄燒（元治大火）」。敗退的長州藩兵在各地縱火，導致京都城鎮一日間被大規模火災所籠罩。

這場火災在當時的歷史文獻中有詳細記載，據說焼毀戶數達2萬7千〜3萬7千戶。西陣・三条・四条・御所周邊等京都中心市街地的大半化為灰燼。

這場大火導致的損失中，很可能包括保管在京都刀鍛冶・刀商倉庫中的許多名刀。京都從平安時代起就是刀劍文化的中心地之一，許多著名的刀鍛冶・研師・刀商集結於此。「哄哄燒」導致多少名刀喪失——具體詳情不明，但對幕末刀劍文化造成了嚴重打擊是無疑的。

禁門之變與日本刀——幕末志士們的刀

參加禁門之變的志士・武士使用的刀反映了幕末的刀劍文化。

長州藩武士同時裝備了當時最新式的洋式火器（米尼埃槍等）與日本刀。在市街戰這樣的近接戰鬥中，也展開了刀的白刃戰。來島又兵衛在騎馬突撃中展現的武勇，是帶著日本刀的武士最後的「傳統武將」形象之一。

薩摩藩的示現流是幕末薩摩武士引以為豪的劍術。參加禁門之變的薩摩藩士們也必然是帶著示現流鍛鍊的劍技投入戰鬥的。另外，新選組的近藤勇・土方歲三・沖田總司等人自池田屋事件以來持續負責京都治安維持，在禁門之變的混亂中也在活動。

長州藩被指定為「朝敵」與第一次長州征討——禁門之變的後續

禁門之變戰敗後，長州藩按天皇（孝明天皇）的命令被正式指定為「朝敵」。隨之幕府發動第一次長州征討（1864〜1865年）威壓長州藩。然而長州藩內部改革派（高杉晉作等）崛起，編制了稱為奇兵隊的近代農民・志士混成軍以謀求東山再起。

禁門之變——自池田屋事件開始的1864年動亂——將幕末政治從「尊攘還是開國」的言論・外交對立引入「武力決出勝負」的局面。隨後，薩長同盟（1866年）・大政奉還（1867年）・戊辰戰爭（1868〜1869年），幕末迅速地朝向明治維新發展。

禁門之變中流淌的幕末志士的血——落在蛤御門石板路上的刀與槍彈痕跡——是260年江戶幕府終焉的序曲。而「元治大火」燃燒的京都烈焰，或許預示著新時代將建立在舊秩序的瓦礫之上。