禁門之變

禁門之變——幕末最大的市街戰與京都大火

元治元年（1864年）7月19日（按現今曆法為8月20日），在京都御所的禁門之一「蛤御門」附近，長州藩兵與薩摩、會津聯合軍激烈衝突。此戰被稱為「禁門之變」或「蛤御門之變」，是幕末最大的市街戰，也是長州藩被指定為「朝敵（天皇之敵）」的決定性轉折點事件。

此戰中發生的大規模火災——「元治之大火（哄哄燒）」——燒毀了京都市中約3萬戶。這是幕末的政治暴力直接對大都市民眾生活造成損害的歷史事件，至今仍被人們記住。

背景——「八月十八日政變」後長州藩的孤立

1863年（文久3年）8月18日，薩摩、會津兩藩聯手發動「八月十八日政變」，將長州藩與急進的尊攘派公家逐出京都。此次政變被稱為「七卿落」，長州藩因此完全喪失在京都的影響力，瀕臨被斥為「朝廷之敵」的危機。

長州藩以重返京都的「歸參」（即向朝廷復權）為目標，選擇以武力為後盾向京都進發。作為此計畫的執行部隊，由來島又兵衛、久坂玄瑞、國司信濃等人率領的長州藩兵集結於京都周邊。

在此之前的元治元年6月5日（1864年7月8日），發生了「池田屋事件」，京都的長州系志士地下組織已被新選組摧毀。禁門之變也帶有對池田屋事件報復的一面。

蛤御門的激戰——幕末最大的市街戰

7月19日清晨，長州藩兵部署於京都御所周邊，試圖從蛤御門、堺町御門等處突入御所。長州藩的目的，是排除會津藩主兼京都守護職的松平容保等人，並向朝廷申訴藩主的冤罪，以恢復其政治地位。

在蛤御門，由來島又兵衛率領的長州藩兵與會津藩、薩摩藩的守備兵激烈衝突。來島騎馬走在最前列奮力作戰，但遭狙擊負傷後自決。久坂玄瑞闖入鷹司邸試圖交涉，但遭逼入絕境後自害。

這場市街戰中新選組也參戰，負責查緝長州系的脫藩浪士與志士。新選組的活躍在後世被傳頌為「禁門之變中的奮戰」。

元治之大火——燒毀京都的政治暴力

禁門之變最大的悲劇，是燒毀京都市區的大火「哄哄燒（元治之大火）」。敗逃的長州勢在長州藩邸縱火，會津勢也攻擊了被認為藏有長州藩士的中立賣御門附近民宅，因此從這兩處燃起的火勢，蔓延至21日清晨。

此次火災在當時的史料中有詳細記錄，據稱燒毀戶數約達3萬戶。北自一條通、南至七條的東本願寺，廣大範圍內的街區與寺社化為灰燼。

此次大火所燒毀之物中，可能包括了京都刀匠、刀商倉庫中所藏的許多名刀。京都自平安時代起即為刀劍文化的中心之一，聚集了眾多知名刀匠、研師及刀商。「哄哄燒」究竟燒毀了多少名刀，其詳情不明，但對幕末刀劍文化造成嚴重打擊，這點確定無疑。

禁門之變與日本刀——幕末志士們的刀

參加禁門之變的志士與武士所使用的刀，反映了幕末的刀劍文化。

長州藩的武士同時配備火器與日本刀，戰鬥中還投入了大砲。在市街戰這種近身戰鬥中，也展開了刀劍的白刃戰。來島又兵衛在騎馬衝鋒中展現的勇武，是佩刀武士最後的「傳統武將」形象之一。

薩摩藩的示現流，是幕末薩摩武士引以為傲的劍術。參加禁門之變的薩摩藩士們，也應當是懷著以示現流鍛鍊出的劍技投入戰鬥的。此外，新選組的近藤勇、土方歲三、沖田總司等人，也從池田屋事件起持續負責維護京都治安，在禁門之變的混亂中也有所行動。

長州藩的「朝敵」指定與第一次長州征討——禁門之變的餘波

禁門之變戰敗後，長州藩依天皇（孝明天皇）的命令，正式被指定為「朝敵」。幕府因此發動第一次長州征討（1864〜1865年），以武力威壓長州藩。然而長州藩內，高杉晉作以奇兵隊等諸隊為後盾舉兵（功山寺舉兵），奪回藩的實權，圖謀東山再起。

禁門之變——始於池田屋事件的1864年動亂——將幕末政治從「尊攘還是開國」的言論與外交對立，引向「以武力決勝負」的局面。此後，薩長同盟（1866年）、大政奉還（1867年）、戊辰戰爭（1868〜1869年）相繼發生，幕末迅速走向明治維新。

禁門之變中流淌的幕末志士之血——蛤御門石板路上遺落的刀與槍彈的痕跡——是260年江戶幕府終結的序曲。而「元治之大火」燃燒起的京都之火，或許預示著新時代將建立於舊秩序的瓦礫之上。