* Image illustrative uniquement.Nakanishi Chūta
中西忠太
Fondateur de l'Ittō-ryū Nakanishi-ha, à l'origine de la lignée d'entraînement au shinai qui a façonné le kendō de l'époque moderne naissante
Description
Vie
Nakanishi Chūta Shisada était originaire d'Edo. Il a étudié l'escrime auprès d'Ono Jirōemon Tadakazu, 4e chef de l'école Ono-ha Ittō-ryū, puis auprès de Tadakata, 5e chef. Pendant l'ère Genbun (1736–1741), il a ouvert un dojo de quartier à Neribei-kōji, à Shitaya, Edo, et a commencé à enseigner l'Ittō-ryū. Ce dojo devint plus tard le point de départ de l'école connue sous le nom d'Ittō-ryū Nakanishi-ha.
Innovation dans l'entraînement au shinai
L'entraînement traditionnel de l'Ittō-ryū reposait sur les kata et les kumitachi, formes appariées exécutées avec des sabres en bois ou des lames émoussées. Au sein de la Nakanishi-ha, cependant, sous la génération du fils de Chūta, Chūzō Shibu, des protections (men, kote, dō) furent mises au point pendant l'ère Hōreki (1751–1764), et une innovation majeure suivit : la frappe libre avec des sabres en bambou (shinai uchikomi geiko). Cette méthode, qui ne se limitait pas aux kata, permettait de répéter en toute sécurité des échanges offensifs et défensifs pratiques. Elle se répandit rapidement et devint le moteur de l'ascension de l'Ittō-ryū Nakanishi-ha dans le monde de l'escrime d'Edo.
Importance dans l'histoire de l'escrime
Le format établi par la Nakanishi-ha, l'entraînement au shinai avec men, kote et dō, favorisa la diffusion des assauts d'entraînement et des compétitions entre écoles parmi les diverses traditions d'escrime de la fin de l'époque Edo (bakumatsu). Il compte parmi les origines du format d'entraînement de base du kendō moderne, formalisé à l'ère Meiji et après. L'école issue du dojo qu'ouvrit Nakanishi Chūta à Edo marque le point de départ du passage d'une simple transmission des formes à un système d'entraînement mettant à l'épreuve les compétences pratiques, et occupe à ce titre une place importante dans l'histoire de l'escrime.
Réputation ultérieure
Les archives historiques concernant les accomplissements personnels de Nakanishi Chūta sont rares. Toutefois, comme le dojo et l'école qu'il fonda ont donné naissance à une méthode d'entraînement associant sabres en bambou et protections, qui se répandit ensuite dans tout l'univers de l'escrime, il est considéré comme une figure ayant marqué un tournant dans l'histoire de l'escrime japonaise et du kendō.