Hōjō Tokimasa

Hōjō Tokimasa (1138-1215) fut un guerrier du début de la période Kamakura qui, en tant que premier shikken (régent) du shogunat de Kamakura, établit les bases politiques du clan Hōjō. Issu du clan Hōjō, une famille de notables locaux d'Izu, il se retrouva profondément impliqué au cœur du pouvoir shogunal lorsque sa fille Masako épousa Minamoto no Yoritomo.

Tokimasa rejoignit le soulèvement de Yoritomo lorsque celui-ci prit les armes en réponse à l'appel aux armes du prince Mochihito en 1180 (Jishō 4). Il mena les guerriers d'Izu à ses côtés et joua un rôle indispensable dans l'établissement du shogunat de Kamakura. Beau-père de Yoritomo, il consolida sa position au sein du shogunat. En 1185 (Bunji 1), il se rendit à la capitale et obtint de la cour l'autorisation de nommer des shugo et des jitō (la Sanction impériale de Bunji, Bunji no chokkyo). Après la mort de Yoritomo (1199), il figura parmi les membres du Conseil des Treize et s'imposa comme une figure puissante du shogunat.

En 1203 (Kennin 3), Tokimasa anéantit Hiki Yoshikazu et élimina ainsi le pouvoir du clan Hiki au sein du shogunat (l'Incident Hiki Yoshikazu). Il exila Yoriie à Izu et installa Minamoto no Sanetomo, son petit-fils par sa fille, comme troisième shogun. L'année suivante, en 1204, Yoriie fut assassiné au temple Shuzen-ji, à Izu, et Tokimasa renforça son autorité sans partage au sein du shogunat. En 1205 (Genkyū 2), il fit assassiner son gendre Hatakeyama Shigetada (la Rébellion Hatakeyama Shigetada). À la suite de cet événement, son conflit avec son second fils, Hōjō Yoshitoki, s'aggrava. La même année, un projet de Tokimasa et de sa seconde épouse Maki no Kata, visant à faire de leur gendre Hiraga Tomomasa le shogun, fut contrecarré par Masako et Yoshitoki. Tokimasa prit les ordres monastiques et fut contraint à la retraite à Izu (l'Incident Maki, Makishi Jiken).

Quant à ses liens avec le sabre japonais, l'époque de Tokimasa fut une période importante où la culture du sabre du début de la période Kamakura connut son épanouissement. Le Taiheiki rapporte une anecdote selon laquelle le tachi de Tokimasa aurait tranché les cornes d'une figure en forme d'oni moulée dans un hibachi. Ce récit est évoqué comme l'origine du nom « Onimaru Kunitsuna », l'un des Tenka Goken (les Cinq Sabres sous le Ciel). Le régime de gouvernement dirigé par les régents (shikken), établi par le clan Hōjō, se maintint jusqu'à la chute du shogunat de Kamakura en 1333 et constitua le fondement du développement de la culture guerrière et de la culture du sabre au Japon.