* Image illustrative uniquement.Minamoto no Yoriie
源頼家
Le deuxième shogun — l'héritier de Kamakura qui est mort par conspiration avant de pouvoir affirmer son autorité
Description
Naissance comme héritier légitime de la maison shogunale
Minamoto no Yoriie naquit en Juei 1 (1182), fils aîné de Minamoto no Yoritomo et de Hōjō Masako. Né héritier du fondateur du shogunat de Kamakura, Yoriie fut dès son enfance le garçon sur lequel reposaient tous les espoirs de son entourage, car il excellait dans les arts martiaux. Yoritomo choisit la nourrice de son fils aîné parmi les membres du clan Hiki, et désigna lui-même ses proches conseillers et ses tuteurs. On rapporte que Yoriie excellait au kemari et au tir à l'arc, et qu'il fit preuve d'une habileté remarquable dans les deux. En particulier pour le tir à l'arc, le Rokudai Shōjiki note qu'il « excellait dans l'art de toucher cent fois sur cent ». Lors de la grande chasse au Mont Fuji en Kenkyū 4 (1193), lorsque Yoriie, alors âgé de douze ans, abattit pour la première fois un cerf, son père Yoritomo, dit-on, s'en réjouit grandement.
Accession au shogunat et le Conseil des Treize
Lorsque Yoritomo mourut subitement en Kenkyū 10 (1199), Yoriie, âgé de dix-huit ans, succéda à la tête du clan. Toutefois, le pouvoir réel du shogunat de Kamakura était déjà entre les mains des gokenin, dont le clan Hōjō était le noyau, et les hauts dignitaires du shogunat instaurèrent le Conseil des Treize afin d'empêcher Yoriie d'agir de son propre chef. Ce système limitait l'autorité du shōgun par la délibération de treize gokenin puissants, ce qui signifiait pour Yoriie la réduction de son pouvoir shogunal à une coquille vide, de facto. Le jeune shōgun, pris dans les intrigues de ses hauts dignitaires, dont son grand-père Hōjō Tokimasa, s'isola de plus en plus. Chaque fois qu'il tentait d'imposer sa volonté, il provoquait des frictions avec son entourage.
L'arc et le kemari : les deux visages de Yoriie
Les archives sur Yoriie témoignent à la fois de ses dispositions exceptionnelles pour les arts martiaux et de son raffinement culturel. Son renom d'archer émérite apparaît en plusieurs endroits, et le Gukanshō de Jien note également que sa réputation de maître d'armes sans égal, de tous les temps, était de notoriété publique. En revanche, son engouement pour le kemari fut critiqué comme « peu digne d'un chef militaire », ce qui montre qu'il portait aussi un profond intérêt à la culture de la cour (kuge).
L'incident Hiki Yoshikazu et l'assignation à résidence à Shuzen-ji
En Kennin 3 (1203), lorsque Yoriie tomba malade, Hōjō Tokimasa profita de l'occasion pour agir. Il fit assassiner Hiki Yoshikazu, parent maternel de Yoriie (l'incident Hiki Yoshikazu), et anéantit le clan Hiki. Une fois rétabli, Yoriie, apprenant la destruction du clan Hiki par les Hōjō, entra dans une colère noire et ordonna l'attaque contre Tokimasa, mais il n'en eut pas la force. Le clan Hōjō déposa Yoriie de sa fonction de shōgun et porta au pouvoir son jeune frère Senman (futur Minamoto no Sanetomo) comme troisième shōgun. Yoriie fut assigné à résidence au temple Shuzen-ji, dans la province d'Izu. Au septième mois de l'an suivant, Genkyū 1 (1204), Yoriie fut assassiné à Shuzen-ji. Il n'avait que vingt-trois ans.
La tragédie de Shuzen-ji et le jugement de la postérité
La mort de Yoriie fut largement transmise aux générations suivantes comme une victime de la lutte pour le pouvoir. Sa tragédie inspira également la littérature et les arts de la scène. La pièce de théâtre d'Okamoto Kidō Shuzenji Monogatari (Meiji 44, 1911), œuvre emblématique du shin-kabuki qui, sur fond de la mort de Yoriie, dépeint Yashaō, sculpteur de masques du temple Shuzen-ji d'Izu, continue d'être jouée aujourd'hui. Jeune, englouti dans le tourbillon du pouvoir et privé de l'occasion de déployer pleinement ses talents, Yoriie touche les cœurs au-delà des époques, et la sympathie qu'il suscite traverse le temps. Un shōgun qui portait le sabre sans détenir le pouvoir : cette contradiction est au cœur de la tragédie de Yoriie.